Sony a annoncé au début du mois que la production de disques physiques pour les jeux PlayStation 5 prendrait fin en janvier 2028. Les jeux sortis en 2027 ou avant pourront toujours faire l'objet de réimpressions de disques, mais tout ce qui sortira après cette date sera exclusivement numérique. Aujourd'hui, la contestation s'organise. L'Entertainment Retailers Association (ERA), l'organisme professionnel britannique dont les partenaires incluent Game, HMV, Asda et Morrisons, a publié une déclaration publique cinglante condamnant cette décision. Les fans d' Astro Bot et de toutes les autres exclusivités PS5 ressentiront l'impact lorsque le marché du disque disparaîtra totalement.
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Ce que l'ERA a réellement déclaré
La PDG de l'ERA, Kim Bayley, n'a pas mâché ses mots. Sa déclaration qualifie l'annonce de Sony de « triomphe de la commodité de l'entreprise sur le choix du consommateur », et la formulation est importante car l'ERA représente les entreprises qui vendent physiquement ces produits chaque jour.
« Chaque année, des millions de gamers choisissent encore d'acheter des copies physiques parce qu'ils accordent de l'importance à la véritable propriété », a déclaré Bayley. « Un disque peut être partagé avec la famille, revendu, collectionné, préservé et, surtout, toujours utilisé dans plusieurs années. Une licence de téléchargement n'offre souvent aucune de ces libertés. »
Le fait est que l'ERA a appuyé ses propos par des chiffres. Les données de consommation citées dans le communiqué montrent qu'un quart des gamers de moins de 25 ans achètent toujours des copies physiques. Le marché total des jeux sur disque a été évalué à plus de $380 million l'année dernière au Royaume-Uni seulement, ce qui représente un marché trop important pour être considéré comme une simple erreur d'arrondi.
« Supprimer les disques ne représente pas un progrès », a ajouté Bayley. « Cela supprime simplement le choix. C'est mauvais pour les gamers, mauvais pour les détaillants et, en fin de compte, mauvais pour la santé à long terme et la préservation de notre industrie du jeu vidéo. »
Sony tourne déjà la page
La déclaration de l'ERA intervient à un moment où Sony a clairement indiqué que la décision était définitive. La plus grande usine de fabrication de disques de la société, située en Autriche, a déjà commencé à réaffecter son personnel à la production de microlentilles optiques. Sony a investi environ $33 million dans de nouveaux équipements pour ce pivot et a commencé à reformer les travailleurs.
Ce n'est pas l'attitude d'une entreprise qui reconsidère sa position.
Une pétition demandant à Sony de faire marche arrière a dépassé les 300,000 signatures, ce qui est un chiffre significatif. Mais l'infrastructure physique est déjà en cours de démantèlement. La semaine dernière, un commissaire de l'Union européenne a confirmé que les entreprises de jeux ne peuvent pas être légalement contraintes de proposer des formats physiques, tant qu'elles restent conformes au droit de la consommation existant. L'échappatoire réglementaire que Sony aurait pu craindre ne semble pas exister.
L'argument de la préservation est celui qui marque
Les détaillants ont un intérêt financier évident dans ce combat, mais le point le plus fort de l'ERA est celui qui dépasse les marges des magasins. Le support physique possède une permanence que les licences numériques n'ont pas. Vous pouvez jouer à un disque acheté en 2005 dès maintenant. Une licence numérique dépend du maintien en ligne d'un serveur, de la solvabilité d'une entreprise et de la décision d'un détenteur de plateforme que le contenu ancien vaut la peine d'être conservé.
La Video Game History Foundation a séparément appelé l'industrie à trouver des moyens de préserver légalement les jeux exclusivement numériques à des fins de recherche, ce qui signale que les défenseurs de la préservation voient le même problème sous un angle différent.
Ce que la plupart des joueurs oublient, c'est que ce débat ne porte pas vraiment sur les disques contre les téléchargements. Il s'agit de savoir qui contrôle l'accès aux jeux que vous avez déjà payés, et pour combien de temps. Le passage de Sony au tout numérique sur PS5 établit un précédent qui façonnera également la manière dont la prochaine génération gérera la propriété.
La déclaration de l'ERA ne changera pas le calendrier de Sony. Mais elle consigne une objection formelle, étayée par des données, de la part d'un organisme industriel qui représente les détaillants maintenant le jeu physique en vie. Si vous voulez suivre l'évolution de la situation pour des titres spécifiques et les options qui restent pour les collectionneurs de physique, le hub des gaming guides mérite d'être mis en favoris à mesure que l'échéance de janvier 2028 approche.
