Quelqu'un s'est rendu dans une brocante à Édimbourg, a dépensé environ $6, et est reparti avec plus de 120 Go d'archives inédites de Grand Theft Auto IV. Ce n'est pas une métaphore. C'est exactement ce qui s'est passé.
L'utilisateur janmatant du forum GTA Forums a déniché un kit de développement Xbox 360 lors d'un vide-grenier le week-end dernier, ce genre de marché d'occasion informel où l'on trouve habituellement de vieux appareils électroménagers et des livres de poche poussiéreux. Une étiquette sur l'unité a confirmé qu'elle provenait de Rockstar North, le studio basé à Édimbourg qui a conçu Grand Theft Auto IV de A à Z. Le kit de développement a depuis été intégralement mis en ligne sur l'Internet Archive, et la communauté GTA l'épluche depuis lors.
À quoi ressemblaient 18 ans de secret sur un disque dur
L'appareil contient ce qui semble être une version bêta de 2007 de GTA IV, datant d'environ un an avant la sortie du jeu en avril 2008. Cet écart est important. Les versions pré-lancement à ce stade contiennent souvent du contenu qui n'a pas survécu à la version finale, et celle-ci ne fait pas exception. Les chercheurs sur GTA Forums ont déjà extrait des armes supprimées, dont une variante précoce de l'AK-47 et un pistolet silencieux, des véhicules inutilisés, ainsi que des versions bêta de cinématiques qui ont été intégrées sous une forme différente ou pas du tout.
Voici le fait marquant : le fil de discussion de GTA Forums dédié au contenu bêta de GTA IV existe depuis plus d'une décennie. Il s'était considérablement ralenti car la communauté avait essentiellement documenté tout ce qui était publiquement disponible. Ce kit de développement a déversé plus de 100 gigaoctets de nouveaux éléments dans ce fil de discussion du jour au lendemain. Le pic d'activité a été immédiat.
Le mode zombie dont personne ne soupçonnait l'existence
La trouvaille qui domine les discussions est la découverte de ressources pointant vers un mode zombie inachevé. Des objets spécifiques liés à ce mode ont été identifiés, ainsi que des corps de policiers mutilés et un brancard d'hôpital taché de sang qui semblent y être connectés. Les ressources sont incomplètes, mais suffisamment cohérentes pour suggérer qu'il s'agissait d'un concept réel, bien qu'à un stade précoce.
Un ancien développeur de Rockstar Games ayant travaillé sur GTA IV a réagi sur les réseaux sociaux après la révélation de l'histoire. Il a déclaré ne pas se souvenir grand-chose d'un mode zombie et l'a décrit comme une « expérience » menée par des artistes et d'autres développeurs qui n'est « pas allée très loin ». Il a également noté que les artistes de Rockstar « essaient toujours d'ajouter des zombies » dans les jeux du studio, ce qui est soit un signe rassurant d'ambition créative, soit une légère inquiétude selon votre point de vue.
Le kit de développement complet a été téléchargé sur l'Internet Archive, le rendant accessible aux chercheurs et aux moddeurs. Rockstar Games n'a pas publié de déclaration officielle au moment de la publication.
Les moddeurs remettent déjà les pièces en place
Ce que la plupart des joueurs oublient dans ces situations, c'est la rapidité avec laquelle la communauté de modding transforme des données brutes en quelque chose de jouable. Quelques jours après la mise en ligne, les moddeurs avaient déjà intégré les armes supprimées dans des versions PC fonctionnelles de GTA IV. Les cinématiques bêta sont en cours de reconstruction. Le rythme des découvertes est rapide et s'accélère à mesure que davantage de personnes extraient des données de l'archive.
Le fil de discussion sur le contenu bêta de GTA Forums, qui documentait presque tout ce qui était disponible depuis des années, ressemble désormais à un fil d'actualité en direct. Toutes les quelques heures, quelqu'un révèle quelque chose de nouveau provenant de cette version.
Pour quiconque a suivi l'historique du développement de GTA IV ou apprécie simplement de voir comment un jeu majeur en monde ouvert a évolué avant son lancement, il s'agit de la source primaire la plus significative apparue dans l'histoire du jeu. Le fait qu'elle provienne d'un achat à $6 dans un marché de week-end près du studio qui l'a créé est le genre de détail qui a sa place dans un documentaire.
Gardez un œil sur le fil de discussion de recherche bêta de GTA Forums pour les découvertes en cours, et consultez les dernières actualités et rapports de jeu alors que la communauté continue de révéler ce qui est encore enfoui dans cette version. Assurez-vous de consulter plus de contenus :
