Quelqu'un à Seattle vient de tomber par hasard sur un morceau d'histoire du jeu vidéo. Un utilisateur de Reddit a publié des photos de ce qui semble être une manette Xbox Elite Series 3 non commercialisée, affirmant l'avoir achetée pour $200 sur OfferUp, une application de petites annonces locale. Le fil de discussion s'est enflammé, Internet s'est mis au travail, puis le compte de l'auteur original a disparu. Un classique.
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Une trouvaille à $200 que Microsoft ne voulait probablement pas voir apparaître
Le fait est que c'est le détail de la localisation qui rend cette histoire difficile à ignorer. L'auteur a mentionné habiter à Seattle, qui se trouve juste à côté de Redmond, Washington, où se situe le siège social de Microsoft. Certes, beaucoup de gens vivent à Seattle sans travailler chez Microsoft. Mais si l'on associe cette géographie aux preuves physiques présentes sur les photos, l'histoire devient beaucoup plus difficile à écarter.
La batterie à l'intérieur de la manette est peut-être le détail le plus révélateur. Elle porte clairement la mention "PROTOTYPE NOT FOR SALE." Ce n'est pas le genre de chose qu'un amateur fabriquant un faux convaincant en impression 3D prendrait la peine d'ajouter. La manette était également accompagnée d'une housse de transport affinée, cohérente avec les deux générations Elite précédentes, ce qui suggère que ce matériel est bien avancé dans son cycle de développement plutôt qu'il ne s'agit d'un simple échantillon d'ingénierie précoce.
Le design lui-même correspond presque exactement à une fuite apparue en mai dernier. Même forme globale, même emplacement pour le verrouillage des gâchettes, même système de fixation des palettes arrière et même disposition du compartiment à batterie. Deux fuites distinctes pointant vers le même design sont un signal sérieux qu'il s'agit bien de la réalité.
Ce que montrent réellement les photos ayant fuité
L'ajout le plus immédiatement visible est un petit écran positionné entre les gâchettes sur le dessus de la manette. D'après ce qui est visible sur les photos, il ressemble à un écran OLED monochrome, du type qui consomme un minimum d'énergie grâce à ses pixels auto-émissifs. Sur les images ayant fuité, cet écran affiche une URL aka.ms, qui est le service de raccourcissement de liens de Microsoft. Un commentaire ultérieur de l'auteur original montre également un jeu basique tournant sur l'écran.
Plusieurs utilisateurs de Reddit ont suivi les URL visibles sur les photos et affirment être tombés sur de la documentation liée à la connectivité de la manette, plus précisément un mode de connexion dédié au cloud gaming. Cette fonctionnalité avait également été mentionnée dans la fuite de mai, et elle correspond à ce qu'Amazon a fait avec la Luna Controller et ce que Google a tenté avec la Stadia Controller avant de fermer le service.
Les boutons de façade semblent légèrement plus grands que sur la Elite Series 2, et la silhouette globale ressemblerait, selon les rapports, à la Razer Wolverine V3 Pro. La croix directionnelle utilise un design à bascule similaire au modèle précédent, et les gâchettes deviendraient "cliquables" lorsqu'elles sont réglées sur l'option de course la plus courte via les ajusteurs arrière. L'auteur original a décrit la sensation comme étant celle d'une "manette Xbox Series X, mais en version pro et plus cliquable."
Ce que ce prototype ne nous dit pas encore
Les deux plus grandes inconnues à l'heure actuelle sont la technologie des sticks et la fonctionnalité réelle. La Elite Series 2 utilisait d'anciens sticks basés sur des potentiomètres, ce qui la rendait sensible au stick drift. La Series 3 doit presque certainement passer à la technologie Hall effect ou TMR (Tunnel Magnetoresistance) pour rester compétitive sur un marché où les manettes de milieu de gamme ont déjà adopté des sticks résistants au drift comme standard.
L'auteur original a également confirmé que la manette ne fonctionne actuellement ni sur Xbox ni sur PC. Ce n'est pas surprenant pour un prototype, qui est probablement verrouillé sur un compte développeur. Ce que la plupart des joueurs oublient dans ces situations, c'est que les prototypes non fonctionnels représentent souvent du matériel plus proche de la version finale qu'il n'y paraît, le firmware et les restrictions de jumelage étant les derniers éléments résolus avant le lancement.
La Elite Series 2 a été lancée en 2019, ce qui la rend vieille de près de sept ans. Le marché des manettes premium a considérablement évolué depuis, avec des options comme la GameSir G7 Pro et la Razer Wolverine V3 Pro offrant des fonctionnalités comparables ou supérieures à des prix inférieurs. Microsoft a besoin que la Series 3 justifie son existence dans cet environnement transformé, et un écran intégré avec une connectivité cloud gaming est au moins un pas vers quelque chose de véritablement différent.
Si l'inclusion de la housse de transport est un indicateur de la progression du développement, cette manette pourrait arriver de manière réaliste avant la fin de l'année. Pour l'instant, si vous cherchez à peaufiner votre configuration Xbox en attendant, consultez notre guide des paramètres Xbox pour Battlefield 6 pour des conseils d'optimisation de manette, ou parcourez la collection complète de guides de jeu pour plus de contenu sur le matériel et les réglages des plus grands titres actuels.
