Unioverse, la plateforme de jeux web3 de science-fiction qui promettait un nouveau type d'univers ouvert et alimenté par les joueurs, ferme ses portes. L'annonce a été faite par le fondateur Wyeth Ridgway dans un post Discord, où il a confirmé que l'équipe ne pouvait plus maintenir le jeu en vie. Après six mois d'efforts pour obtenir de nouveaux financements et partenariats, le projet a officiellement pris fin.
La nouvelle a ensuite été relayée sur X, Ridgway déclarant que Random Games - le studio derrière Unioverse - fermait ses portes. Il a également mentionné que quelques contributeurs exploraient des moyens de maintenir les actifs du projet en vie, mais que la plateforme elle-même n'était plus opérationnelle.
Unioverse ferme officiellement ses portes
Ce qu'Unioverse essayait de construire
Unioverse n'était pas juste un autre jeu sur la blockchain. Il était conçu comme une franchise de science-fiction à part entière, se déroulant 700 ans dans le futur dans un monde s'étendant à travers la galaxie, construit autour d'une ancienne station spatiale. L'idée était de permettre aux joueurs et aux développeurs de façonner ce monde en utilisant des assets de qualité professionnelle, tous distribués sans droits d'auteur.
La plateforme fournissait un SDK complet rempli de modèles 3D, de personnages, d'animations et de musique. N'importe qui pouvait utiliser ces assets pour créer des jeux, des bandes dessinées ou des produits dérivés - et garder 100% des profits. Les avatars NFT étaient au cœur du gameplay, offrant un accès à travers les titres Unioverse. La plateforme visait à être un univers partagé, où le contenu pouvait circuler entre les jeux et où les créateurs pouvaient construire librement.
Unioverse ferme officiellement ses portes
L'équipe derrière le projet
Unioverse est né de Random Games, co-fondé par les vétérans de l'industrie Tony Harman et Wyeth Ridgway. Harman avait travaillé sur des titres comme Donkey Kong Country et Grand Theft Auto, tandis que Ridgway avait une expérience dans les jeux sous licence via Leviathan Games, avec des crédits sur des IPs comme Terminator et South Park.
En 2022, l'équipe a levé 7,6 millions de dollars en financement d'amorçage. La levée de fonds a été menée par des noms bien connus dans le secteur, notamment Resolute Ventures, Asymmetric, IGNIA et Polygon. À l'époque, le projet était présenté comme une « franchise web3 détenue par la communauté », visant à transférer la propriété et le contrôle créatif entre les mains des joueurs et des développeurs.
Unioverse ferme officiellement ses portes
Une année de grands mouvements
Malgré les vents contraires croissants dans l'espace blockchain, Unioverse a réalisé plusieurs lancements de contenu majeurs en 2024. En avril, il a introduit Unio Coin - son principal jeton utilitaire avec une offre totale de 4 milliards. Le jeton était lié à la progression du gameplay et aux objets de collection, et un TGE était prévu pour l'été.
En juillet, le tournoi alpha de Hoverdrome a été lancé, offrant 15 000 $ et 300 000 jetons Unio en prix. C'était un jeu de course futuriste gratuit, qui a servi de première compétition en direct de la plateforme.
Octobre a vu le mint des Genesis Starfighter NFT. Il s'agissait de vaisseaux spatiaux vierges que les joueurs pouvaient personnaliser à l'aide d'outils en jeu, avec une interopérabilité complète prévue pour les futurs jeux. Puis en novembre, l'équipe a lancé la collection Ventus PFP - 5 000 avatars NFT jouables qui débloquaient des avantages, des boosts de gameplay et un accès anticipé à du nouveau contenu. Ces avatars nécessitaient que les utilisateurs bloquent 50 000 jetons Unio, qui pouvaient être récupérés plus tard, rendant le mint essentiellement gratuit pour les détenteurs existants.
Unioverse ferme officiellement ses portes
Pourquoi il a fermé
Dans son post Discord du 10 juillet, Ridgway a expliqué ce qui n'a pas fonctionné. L'équipe a passé six mois à discuter avec des partenaires et des investisseurs potentiels, mais n'a pas trouvé de voie à suivre. Le marché des jeux crypto avait radicalement changé, l'appétit des investisseurs s'étant refroidi et les joueurs étant passés à autre chose.
Dans le même temps, les outils d'IA ont commencé à transformer la création de contenu numérique - de l'art des jeux au code. Ce changement a sapé une partie de la proposition d'Unioverse, qui reposait sur la fourniture d'assets de haute qualité et utilisables aux créateurs indépendants. L'IA générant désormais du contenu similaire plus rapidement et à moindre coût, la proposition de valeur fondamentale du projet est devenue plus difficile à maintenir.
Ridgway a clairement indiqué qu'ils n'avaient plus les ressources nécessaires pour maintenir les serveurs ou poursuivre le développement de manière significative. La fermeture est immédiate et aucune relance n'est actuellement prévue.
Unioverse ferme officiellement ses portes
Qu'est-ce qui attend la communauté
Bien que le jeu soit officiellement hors ligne, Ridgway a déclaré que « des contributeurs clés interviennent pour essayer de le préserver ». On ne sait pas encore à quoi cela ressemblera, mais il y a un espoir que le SDK, les NFT ou des parties du monde du jeu puissent perdurer sous d'autres formes.
Un post-mortem détaillé est attendu prochainement, qui devrait offrir un aperçu plus approfondi du parcours de l'équipe, de ce qu'ils ont appris et de ce qui pourrait être récupérable. Parce qu'Unioverse a été construit autour d'outils sans droits d'auteur, la porte reste ouverte aux développeurs pour remixer ou réutiliser le contenu.
Une histoire familière dans le jeu web3
Unioverse a suivi un schéma devenu de plus en plus courant dans le jeu web3 : un enthousiasme initial, une vision audacieuse, une forte levée de fonds, puis une dure réalité du marché. La plateforme s'est fortement appuyée sur l'idée de contenu détenu par la communauté et d'économies de jetons - une approche qui a connu un fort élan entre 2021 et 2023.
Mais le marché plus large du jeu blockchain s'est refroidi. Les prix des jetons ont chuté, l'intérêt pour les NFT a diminué et l'émergence des outils d'IA générative a modifié les tendances de développement. Comme d'autres jeux web3, Unioverse a eu du mal à maintenir l'engagement et à assurer sa durabilité à long terme une fois que le battage médiatique s'est estompé.
Pour l'instant, Unioverse reste une autre entrée ambitieuse dans l'histoire évolutive du jeu web3 - une qui a fortement misé sur l'interopérabilité et la propriété des joueurs, mais qui n'a finalement pas pu échapper aux changements plus larges qui remodèlent l'industrie.
