La plupart des studios passent des mois à concevoir la bande-annonce parfaite pour créer de l'engouement. Bulkhead Interactive a choisi la voie inverse. Le développeur derrière le futur FPS hardcore à grande échelle Wardogs a publié une vidéo intitulée « 10 raisons de NE PAS acheter » et, contre toute attente, cela a propulsé le jeu en tête des meilleures ventes sur Steam.
Le jeu sera disponible en accès anticipé sur Steam le 10 septembre, au prix de $40. Ce prix augmentera au fil du développement pour atteindre $60 lors de la sortie officielle. Le message de Bulkhead à ceux qui trouvent ce prix élevé : « Si le prix semble trop élevé pour un jeu en accès anticipé, s'il vous plaît, ne l'achetez pas encore. »
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Ce que Bulkhead a réellement admis
Voici les détails sur les 10 points soulevés par Bulkhead, dont certains méritent plus qu'une simple mention.
La liste complète :
- Manque de contenu en accès anticipé
- Tarification de l'accès anticipé
- Baisse du nombre de joueurs
- Monétisation
- Performances et visuels
- Changements de priorités durant l'accès anticipé
- Battalion: 1944
- VOIP
- Prise en charge des manettes
- Décisions et conséquences
Certains de ces points sont des avertissements classiques liés à l'accès anticipé. Un contenu limité au lancement, un prix élevé et la quasi-certitude que le nombre de joueurs diminuera après l'engouement initial sont des choses que la plupart des studios espèrent que vous ne remarquerez pas. Bulkhead les a listées noir sur blanc.
Le point sur la monétisation est particulièrement intéressant. Wardogs ne propose actuellement aucun passe de combat, aucun skin payant ni aucune monnaie virtuelle, et Bulkhead affirme qu'il n'y aura aucune monétisation durant l'accès anticipé. Les camouflages d'armes devront être gagnés en jouant, et non achetés. Le studio a reconnu qu'une forme de monétisation finira par exister pour financer le développement continu, mais l'a présentée comme une discussion prévue pour dans plusieurs années. « Il peut sembler étrange de parler de monétisation des années à l'avance, mais nous voulons que vous puissiez investir en sachant ce que vous achetez sur le long terme », a déclaré le studio.
Le problème Battalion: 1944
Le point le plus délicat de la liste est le septième : Battalion: 1944. Le précédent jeu de tir de Bulkhead, un FPS compétitif 5v5 inspiré de Call of Duty, a plafonné entre 50 et 200 joueurs simultanés et a été un échec cuisant dès son lancement. Le studio a fini par proposer des remboursements complets aux joueurs et a rendu les fonds aux contributeurs Kickstarter, ne survivant que grâce à des contrats de prestation de services.
C'est un passif difficile à assumer publiquement. Mais Bulkhead a préféré l'affronter plutôt que de le passer sous silence. « C'est sur ces leçons et ces cicatrices laissées par Battalion que Wardogs a été construit », a précisé le studio. « Si vous ne faites toujours pas confiance à notre studio à cause de Battalion: 1944, ne vous précipitez pas pour acheter Wardogs. »
Ce type de transparence est suffisamment rare pour être efficace.
Pourquoi c'est un pari plus risqué qu'il n'y paraît
Wardogs est comparé à Arma en termes d'échelle et de philosophie. Le point « Décisions et conséquences » de la liste de Bulkhead fait référence au système de mort typé milsim du jeu : lorsque vous mourez, vous devez retourner sur la ligne de front et racheter votre équipement perdu. Il n'y a pas de réapparition instantanée, ni de point de contrôle clément. Le studio a été direct : « Si vous foncez comme si vous jouiez à Call of Duty ou Battlefield, vous mourrez probablement face à quelqu'un qui joue plus prudemment. »
C'est une audience sélective, ce qui est précisément le but recherché. Bulkhead ne cherche pas à vendre Wardogs à tout le monde. Il cherche à trouver les joueurs qui s'investiront réellement dans le jeu.
Ce que la plupart des joueurs ne saisissent pas dans ce type de marketing, c'est qu'il sert également de mécanisme de filtrage. En signalant les lacunes dans la prise en charge des manettes, les limitations de la VOIP et le risque de changements dans les priorités de l'accès anticipé, Bulkhead décourage activement le mauvais public d'acheter le jeu et d'y laisser ensuite une traînée d'avis négatifs.
Une ascension malgré les avertissements
Rien de tout cela n'a ralenti la dynamique. Wardogs a grimpé dans les classements des meilleures ventes Steam dans les jours suivant la sortie de la vidéo, ce qui en dit long sur la lassitude des joueurs face au marketing poli et évasif.
Cette approche reflète ce qui fonctionne dans d'autres secteurs du jeu vidéo. Lorsque les développeurs sont honnêtes sur ce qu'est leur jeu et ce qu'il n'est pas, les communautés ont tendance à se former autour de cette honnêteté plutôt que de se fracturer lorsque la réalité ne correspond pas à la bande-annonce. Si vous voulez une référence sur l'importance de la méta-connaissance dans un jeu comme celui-ci, consultez la tier list des personnages de Deadlock pour voir comment la compréhension approfondie de la communauté façonne la longévité d'un jeu.
Bulkhead a placé la barre très haut avec cette campagne. Le 10 septembre montrera si le jeu est à la hauteur de l'honnêteté de son marketing. Pour plus d'actualités sur les jeux de tir et les sorties en accès anticipé, le hub des guides de jeu mérite d'être mis en favoris avant le lancement.
Si vous prévoyez déjà de vous lancer et que vous souhaitez éviter la frustration des problèmes de performance dès le premier jour, les leçons de notre guide de correction des performances pour Killer Bean s'appliquent largement à tout jeu de tir en accès anticipé tournant sur une nouvelle version de moteur.
