Des centaines de milliers de joueurs naviguent déjà sur Windrose, le MMO sandbox de pirates du studio Kraken Express, et les chiffres parlent d'eux-mêmes. Trois jours après son lancement en accès anticipé le 14 avril, le jeu a atteint un pic de 113 930 joueurs simultanés sur Steam et se maintient proche de ce plafond à l'heure actuelle.
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Que disent réellement les classements Steam ?
Windrose affiche actuellement un nombre de 102 999 joueurs simultanés, ce qui le place à la 11e position des jeux les plus joués sur Steam. Il devance ainsi le très apprécié simulateur de vie Stardew Valley (environ 100 000 joueurs) et se situe juste derrière Crimson Desert (environ 113 000), qui est lui-même l'une des sorties PC les plus en vue du moment. Counter-Strike 2 évolue toujours dans une autre stratosphère avec environ 1,4 million de joueurs simultanés, et Slay the Spire 2 en totalise environ 286 000, mais pour un jeu qui vient tout juste de sortir en accès anticipé, les chiffres de Windrose sont réellement impressionnants.
L'accueil des joueurs confirme cette tendance. Plus de 4 500 évaluations Steam ont abouti à une note « Très positive », et la réponse de la communauté souligne ce qui manquait au genre depuis un certain temps : un jeu de pirates qui est réellement agréable à jouer.
La place d'Assassin's Creed Black Flag dans ce contexte
Il faut bien comprendre que cela n'arrive pas par hasard. Assassin's Creed: Black Flag Resynced, un remake de l'aventure de pirates culte d'Ubisoft sortie en 2013, viserait une sortie le 9 juillet. C'est une date importante, et le timing de l'arrivée de Windrose ressemble moins à une coïncidence qu'à une réponse du marché à une vague de regain d'intérêt pour les pirates.
Le producteur de Windrose, Phil (connu dans la communauté sous le nom de Yar_maste), a été transparent sur le lien avec Black Flag. Kraken Express a qualifié Assassin's Creed IV: Black Flag de « meilleur jeu de pirates de tous les temps » et l'a désigné comme une source d'inspiration directe pour Windrose. L'avis de Phil sur le genre est que la niche des pirates reste « encore sous-exploitée aujourd'hui », et les classements Steam de cette semaine suggèrent que de nombreux joueurs partagent ce point de vue.
La question des consoles : Kraken Express n'est pas encore prêt à répondre
Windrose est actuellement un titre exclusif au PC, et il le restera pour le moment. Kraken Express a confirmé le 14 avril qu'il n'y avait aucune mise à jour concernant une version console, même si l'équipe a exprimé un réel intérêt à porter le jeu sur d'autres plateformes à terme. La priorité actuelle est d'atteindre une version 1.0 complète, ce qui signifie que les joueurs sur console devront patienter.
C'est une réelle limitation pour un jeu qui génère un tel élan. Un MMO de pirates avec de tels chiffres trouverait probablement un public réceptif sur PS5 et Xbox Series X, mais Kraken Express reste prudent quant à l'envergure du projet. C'est probablement une décision sage, étant donné le nombre de jeux en accès anticipé qui ont trébuché en voulant voir trop grand avant que l'expérience de base ne soit finalisée.
Les pirates ont le vent en poupe, et ce n'est pas un hasard
La dernière fois que les jeux de pirates ont dominé ce genre de conversation culturelle, c'était grâce à Assassin's Creed IV: Black Flag. Les combats navals et l'exploration en monde ouvert de ce jeu ont placé la barre très haut, un niveau que très peu de titres ont atteint depuis. Windrose tente clairement de combler ce vide, et les joueurs répondent présents.
Avec un potentiel remake de Black Flag à l'horizon et Windrose qui affiche des chiffres de fréquentation simultanée impressionnants, le genre pirate est dans une meilleure position qu'il ne l'a été depuis des années. La vraie question à suivre est de savoir si Kraken Express pourra maintenir cet élan jusqu'à la sortie de la version 1.0.
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