Un nouveau jeu Fallout développé par Obsidian Entertainment serait en cours de développement, le studio ayant annulé ses projets de suite pour Avowed afin de concrétiser ce titre. Le projet est dirigé par Josh Sawyer, le concepteur derrière Fallout 3 et directeur de projet sur Fallout: New Vegas, largement considéré comme l'apogée de toute la franchise.
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La suite d'Avowed qui ne verra pas le jour
Avowed est sorti en février 2025 et a su se constituer une solide base de fans ; l'annonce de l'abandon de sa suite sera donc un coup dur pour les amateurs du RPG fantastique d'Obsidian. Une petite équipe serait maintenue pour préserver la possibilité de relancer Avowed 2 plus tard, mais le projet est clairement relégué au second plan. L'énergie principale du studio est désormais entièrement concentrée sur le projet Fallout.
Il ne s'agit pas seulement d'un pivot créatif. Cela s'inscrit dans le cadre d'une restructuration plus large de Xbox, qui a entraîné environ 3 200 licenciements au sein de la division gaming de Microsoft. Obsidian a été durement touché, avec environ un quart de ses effectifs licenciés. D'autres équipes first-party ont également été affectées, notamment Undead Labs, qui serait totalement écarté du projet State of Decay 3.
Pourquoi le leadership de Sawyer est important
Voici le point crucial : le choix de Josh Sawyer pour diriger ce projet est le détail le plus significatif de toute cette affaire. Sawyer était le concepteur principal et directeur de projet sur Fallout: New Vegas, le jeu que la plupart des fans hardcore de Fallout citent lorsqu'ils évoquent le meilleur de la série. Sa philosophie de design, axée sur une narration réactive, des choix de factions marquants et l'agentivité du joueur, est exactement ce qui manquait à la franchise.
Sawyer travaillait apparemment déjà sur un RPG non annoncé présentant des similitudes structurelles avec Fallout avant ce changement. Tout porte à croire que son projet a été absorbé par le nouveau jeu Fallout plutôt que d'être créé à partir de zéro, ce qui pourrait signifier que le développement est plus avancé que l'annonce ne le laisse supposer.
Bethesda collaborera sur le projet. C'est important car Bethesda détient les clés de la franchise et supervise Fallout depuis près de deux décennies, mais leur propre studio est plongé dans le développement d'Elder Scrolls 6, un jeu qui serait encore à au moins deux ans de sa sortie. Confier Fallout à Obsidian est le seul moyen réaliste d'obtenir un nouvel opus de la franchise avant le milieu des années 2030.
Le vide dans la franchise qui a rendu cela inévitable
Fallout 4 est sorti en 2015. Fallout 76 a suivi en 2018 en tant que jeu multijoueur en ligne qui a profondément divisé la communauté. Depuis, le seul contenu majeur de Fallout a été la série télévisée sur Prime Video, qui a connu un véritable succès et a ravivé l'intérêt du grand public pour la licence.
Ce succès télévisuel a créé à la fois un problème et une opportunité. Des millions de nouveaux fans ont découvert Fallout grâce à la série et se sont immédiatement mis en quête d'un RPG solo à parcourir. Ce qu'ils ont trouvé, c'est un jeu vieux d'une décennie et un titre en ligne qui ne correspond pas vraiment à ce que la plupart recherchaient. La demande pour un nouveau Fallout axé sur la narration est réelle et mesurable.
Ce que cela signifie pour l'identité d'Obsidian
Obsidian a passé des années à développer ses propres licences. Pillars of Eternity, The Outer Worlds et Avowed représentent tous la volonté du studio de s'approprier son espace créatif plutôt que d'être un simple développeur de RPG en prestation. Revenir à une franchise sous licence, même une aussi appréciée que Fallout, représente un réel changement de direction pour le studio.
L'essentiel ici est que l'implication de Sawyer donne l'impression qu'il ne s'agit pas d'une tâche imposée à Obsidian, mais plutôt de la bonne personne sur le bon projet. New Vegas a vu le jour parce qu'Obsidian disposait d'une réelle liberté créative au sein du cadre de Bethesda. Si cette même structure est maintenue, le résultat pourrait être quelque chose de spécial.
Pour les joueurs qui souhaitent revisiter les racines de la franchise en attendant la suite, les guides de Fallout 3 valent le détour, et la bibliothèque plus large de guides gaming couvre le reste du catalogue Fallout si vous souhaitez vous mettre à jour avant l'arrivée du nouveau jeu.