Présentation
Super Mario World 2: Yoshi's Island est un jeu de plateforme 2D développé par Nintendo EAD et sorti sur Super Nintendo en août 1995. Il sert de préquelle à Super Mario World, replaçant Yoshi au centre de l'aventure avec Bébé Mario comme passager, qu'il faut protéger plutôt que d'incarner un héros partant à la rescousse. Le concept semble simple, mais le jeu développe une profondeur surprenante à partir de cette base.
L'histoire commence lorsque Kamek le Magikoopa intercepte une cigogne livrant les frères Mario, kidnappant Bébé Luigi et faisant tomber Bébé Mario sur Yoshi's Island. Yoshi et ses sept compagnons de l'île se donnent pour mission de transporter Bébé Mario à travers 48 niveaux, de le réunir avec son frère et, en fin de compte, d'affronter Bébé Bowser. La narration est légère, mais les enjeux émotionnels donnent à chaque niveau un véritable sens.
Gameplay et mécaniques
Yoshi's Island introduit un ensemble de mécaniques qui sont devenues la signature du personnage. Les capacités principales intégrées à chaque niveau incluent :
- Le saut flotté pour prolonger le temps dans les airs
- Avaler les ennemis pour produire des œufs à lancer
- La charge au sol pour briser des blocs et étourdir les ennemis
- La transformation en véhicules à des points précis
- La collecte d'étoiles pour prolonger le compte à rebours de protection de Bébé Mario
La mécanique des œufs est la plus déterminante. Yoshi peut transporter jusqu'à six œufs et les lancer sur des cibles, des ennemis ou des blocs d'objets cachés disséminés dans chaque niveau. La visée utilise un réticule, ce qui confère au jeu une dimension légèrement axée sur la réflexion, le distinguant des jeux de plateforme classiques basés sur la course et le saut. Les transformations en véhicules, incluant notamment un hélicoptère, un tank-taupe et un sous-marin, rythment la progression de manière inventive plutôt que perturbante.
Le système de protection de Bébé Mario ajoute une tension absente de la plupart des jeux de plateforme de l'époque. Lorsque Yoshi est touché, Bébé Mario s'envole dans une bulle et un compte à rebours se déclenche. S'il atteint zéro, les sbires de Kamek le capturent, mettant fin au niveau. Les étoiles récoltées tout au long du stage prolongent ce délai, faisant des objets à collectionner des éléments mécaniques essentiels.
Design visuel et sonore
Yoshi's Island ne ressemble à aucun autre titre sur Super Nintendo. Nintendo EAD a conçu le jeu autour d'une esthétique dessinée à la main, façon crayons de couleur et aquarelle, qui donne à chaque environnement un aspect de livre d'images. Les arrière-plans sont esquissés et texturés, les ennemis semblent avoir été dessinés par un enfant à l'imagination débordante, et le tout se déplace avec une fluidité qui a poussé les limites du matériel de la SNES grâce à la puce Super FX2.
La bande-son de Koji Kondo correspond parfaitement au ton visuel. La musique est enjouée, parfois fantaisiste, et change de registre lorsque le jeu veut signaler un danger ou un émerveillement. Les thèmes des boss, en particulier, ont un poids réel pour un jeu destiné à un public jeune.
Impact et héritage
Yoshi's Island a reçu des critiques quasi unanimes lors de sa sortie et a conservé cette réputation pendant trois décennies. Nintendo l'a réédité sur Game Boy Advance, la Console Virtuelle de la Wii, la Console Virtuelle de la Wii U et la Super Nintendo Classic Edition, ce qui témoigne de sa capacité à séduire de nouveaux publics. Il a établi le modèle pour tous les jeux de plateforme Yoshi qui ont suivi, de Yoshi's Story à Yoshi's Crafted World, et son influence sur le design visuel des titres plus doux et expressifs de Nintendo est toujours visible aujourd'hui. Les 48 niveaux principaux, complétés par six niveaux bonus débloqués via des runs de complétion 100%, offrent au jeu une rejouabilité que la plupart des jeux de plateforme de 1995 n'ont tout simplement pas.