Overview
A Short Hike एक solo indie adventure गेम है जिसे adamgryu ने डेवलप और पब्लिश किया है, और यह जुलाई 2019 में रिलीज़ हुआ था। इसमें आप Claire का किरदार निभाते हैं, जो एक anthropomorphic bird है और Hawk Peak Provincial Park में अपनी Aunt May के ranger station पर घूमने आई है। Claire को एक ज़रूरी कॉल अटेंड करने के लिए cell reception की ज़रूरत है, और इसे पाने का एकमात्र तरीका summit (चोटी) तक पहुँचना है। सुनने में यह सेटअप थोड़ा साधारण लग सकता है, लेकिन यह गेम इसलिए काम करता है क्योंकि यह मंज़िल को सफर से ज़्यादा ज़रूरी कभी नहीं दिखाता।
यह पार्क इतना छोटा है कि अपना-सा लगता है, लेकिन इतना भरा-पूरा है कि बोरियत नहीं होती। रास्ते fishing spots, swimmers और छिपी हुई जगहों के पास से गुज़रते हैं। हर detour के आखिर में कुछ न कुछ इंतज़ार कर रहा होता है, चाहे वो buried treasure हो, किसी साथी hiker का side quest हो, या फिर बस एक ऐसा नज़ारा जिसे देखने के लिए रुकना ज़रूरी हो। यह गेम आपकी curiosity को रिवॉर्ड देता है और अगर आप इसे इग्नोर भी करें, तो भी यह आपको पनिश नहीं करता।
A Short Hike content image
Gameplay and mechanics
Movement ही A Short Hike की जान है। Claire के पास शुरुआत में limited stamina होता है, जो यह तय करता है कि वह कितनी देर तक खड़ी चट्टानों पर climb कर सकती है या glide कर सकती है। पूरे आइलैंड पर बिखरे हुए और छोटे-छोटे tasks पूरे करके मिलने वाले Golden feathers, उस stamina bar को बढ़ाते हैं और मैप के नए एरियाज़ को अनलॉक करते हैं। Feathers ढूँढने, ऊँचाई पर पहुँचने और ऊपर से एक्सप्लोर करने के लिए नई जगहें ढूँढने का यह लूप बहुत सिंपल है, लेकिन काफी satisfying है।
A Short Hike content image
Key mechanics एक नज़र में:
- Stamina cost के साथ vertical सतहों पर climbing
- ऊँचाई से gliding और soaring
- नदियों और झीलों के किनारे fishing
- पहुँच बढ़ाने के लिए golden feathers इकट्ठा करना
- Optional quests अनलॉक करने के लिए NPCs के साथ बातचीत
Controls बहुत ही मिनिमल हैं और हर प्लेटफॉर्म पर आसानी से काम करते हैं, चाहे वो PC हो या Nintendo Switch। गेम में कभी भी ऐसे सिस्टम्स नहीं डाले गए जो ज़रूरत से ज़्यादा लंबे लगें। Fishing उतनी ही देर तक काम करती है जितनी ज़रूरत है, बातचीत में इतनी पर्सनालिटी है कि आप उन्हें पढ़ना चाहेंगे, और treasure hunting completionists को बिना बोर किए कुछ न कुछ करने का मौका देती है।
A Short Hike content image
World and setting
Hawk Peak Provincial Park को साफ़ तौर पर कनाडाई प्रांतीय पार्कों से इंस्पिरेशन लेकर बनाया गया है, जिसमें ranger stations, campgrounds और trail markers सब मौजूद हैं। Pixel art स्टाइल गेम को वॉर्म और समझने में आसान बनाता है, बिना पुरानी यादों (nostalgia) का सहारा लिए। जैसे-जैसे आप ऊँचाई पर जाते हैं, वातावरण बदलता रहता है—पत्तेदार झीलों के किनारों से लेकर पथरीले alpine इलाकों तक, जो चढ़ाई में प्रोग्रेस का एक असली एहसास देता है।
A Short Hike content image
आइलैंड पर बिखरे हुए NPCs इस गेम की जान हैं। हर hiker की अपनी पर्सनालिटी, समस्या या कोई दिलचस्प बात है, जिससे पार्क बिल्कुल असली लगता है। कोई भी बातचीत ज़रूरत से ज़्यादा लंबी नहीं है, और कुछ तो बहुत कम सेटअप के बावजूद गहरा इमोशनल असर छोड़ जाती हैं।
Visual and audio design
Mark Sparling का ओरिजिनल साउंडट्रैक काफी डायनामिक है, जो आइलैंड के अलग-अलग हिस्सों में जाने पर बदलता रहता है। यह कभी भी इरिटेटिंग तरीके से लूप नहीं होता, जो एक ऐसे गेम के लिए बड़ी बात है जहाँ खिलाड़ी एक ही एरिया में बीस मिनट तक बिता सकते हैं। म्यूज़िक ज़रूरत पड़ने पर बैकग्राउंड में रहता है और सही मोमेंट आने पर उभर कर आता है।
Pixel art काफी एक्सप्रेसिव और क्लीन है। कैरेक्टर एनिमेशन मिनिमल हैं लेकिन साफ समझ आते हैं, और कलर पैलेट दिन के अलग-अलग समय और इलाकों के मूड को बखूबी कम्युनिकेट करता है।
Is A Short Hike worth the time?
पहली बार खेलने में लगभग एक से दो घंटे का समय लेने वाला, A Short Hike उन चुनिंदा गेम्स में से है जो "cozy" शब्द को सही मायने में सार्थक करता है, बिना इसे हल्के डिज़ाइन का बहाना बनाए। एक्सप्लोरेशन काफी इंटेंशनल है, राइटिंग में एक सूखा मज़ाक (dry wit) है जो सेटिंग पर सूट करता है, और मूवमेंट सिस्टम इसे एक फिजिकल सेटिस्फेक्शन देता है जो आपको एक और चट्टान चढ़ने के लिए मजबूर करता है। यह Windows, macOS, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Steam और Epic Games Store पर उपलब्ध है, जिससे इसे कहीं भी खेलना आसान है।