Overview
Castlevania: Lords of Shadow एक third-person hack-and-slash action-adventure गेम है जिसे MercurySteam ने डेवलप किया है और Konami ने पब्लिश किया है। यह गेम 5 अक्टूबर, 2010 को रिलीज़ हुआ था। इसमें प्लेयर्स Gabriel Belmont का किरदार निभाते हैं, जो Brotherhood of Light का एक योद्धा है और जिसकी पत्नी Marie की हत्या कर दी गई है। अपने दुख से प्रेरित और एक गुप्त भविष्यवाणी से निर्देशित होकर, Gabriel God Mask को हासिल करने के लिए निकलता है, जिसके बारे में कहा जाता है कि उसमें मरे हुए लोगों को पुनर्जीवित करने की शक्ति है। यह सफर उसे शापित जंगलों, पिशाचों के किलों और परछाइयों से ढके खंडहरों से होकर ले जाता है, जहाँ हर जगह पर तीन Lords of Shadow में से किसी एक का राज है।
यह गेम साफ तौर पर God of War से इंस्पायर्ड है। इसने सीरीज़ के ट्रेडिशनल side-scrolling स्ट्रक्चर को छोड़कर एक पूरी तरह से three-dimensional action combat सिस्टम अपनाया है, जो Combat Cross नाम के एक chain-whip हथियार पर आधारित है। यह एक सोची-समझी रीइमेजिंग (reimagining) है, न कि सिर्फ एक निरंतरता, और यही क्रिएटिव चॉइस Lords of Shadow को वह कॉन्फिडेंस देती है जो कई फ्रेंचाइजी रीबूट्स में नहीं होता। इसकी कहानी काफी दमदार है, जिसे Robert Carlyle (Gabriel के रूप में) और Patrick Stewart (Zobek के रूप में) जैसे बेहतरीन वॉइस कास्ट ने और भी असरदार बना दिया है। Zobek, Brotherhood का वह सदस्य है जो Gabriel का अनिच्छुक गाइड बन जाता है।
Gameplay and mechanics
Lords of Shadow का कोर कॉम्बैट लूप आक्रामकता और टाइमिंग को रिवॉर्ड देता है। Gabriel के Combat Cross को बैटल में मिले experience points के जरिए अपग्रेड किया जा सकता है, जिससे नए combos, sub-weapons और जादुई शक्तियाँ अनलॉक होती हैं। इसमें दो मैजिक सिस्टम हैं: Shadow Magic और Light Magic, जिनके अलग-अलग काम हैं। Shadow Magic हमलों को पावर देता है, जबकि Light Magic हेल्थ को रिस्टोर करता है। कॉम्बैट के बीच में इन दोनों रिसोर्सेज को मैनेज करना गेम में डिसीजन-मेकिंग की एक लेयर जोड़ता है, जिससे फाइट्स सिर्फ बटन-मैशिंग सेशन बनकर नहीं रह जातीं।
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कॉम्बैट के मुख्य फीचर्स में शामिल हैं:
- Combat Cross कॉम्बो अपग्रेड्स
- Shadow और Light Magic सिस्टम
- Secondary हथियार जैसे daggers और holy water
- दुश्मनों को पकड़ना (grab) और execution फिनिशर्स
- कॉम्बैट एरीना के बीच में प्लेटफॉर्मिंग और पहेलियाँ
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Lords of Shadow के 12 चैप्टर्स के दौरान प्लेटफॉर्मिंग सेगमेंट कॉम्बैट रिदम को ब्रेक देते हैं, और गेम में ऐसे एनवायर्नमेंटल पजल्स हैं जो सिंपल लीवर मैकेनिक्स से लेकर lore से जुड़ी मल्टी-स्टेप चुनौतियों तक फैले हुए हैं। गेम की पेसिंग बहुत ही सोच-समझकर रखी गई है, और चैप्टर-बेस्ड स्ट्रक्चर प्रोग्रेस को क्लियर रखता है, जिससे गेम कहीं भी जबरदस्ती लंबा खींचा हुआ नहीं लगता।
World and setting
Gabriel जिस दुनिया में सफर करता है, वह असली मायनों में गॉथिक (gothic) है: पुरानी होती आर्किटेक्चर, हल्की चांदनी में नहाए घने जंगल, और ऐसे किलों के अंदरूनी हिस्से जो वाकई में काफी डरावने महसूस होते हैं। तीनों Lords of Shadow में से हर एक का अपना अलग इलाका है, और उनके बीच का अंतर साफ झलकता है। Cornell का वेयरवोल्फ डोमेन जंगली और अव्यवस्थित है, जबकि Carmilla का पिशाच किला ठंडा और ज्यामितीय रूप से सख्त है।
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इसकी कहानी क्लासिक Castlevania माइथोलॉजी से ली गई है, लेकिन यह उससे पूरी तरह बंधी नहीं है। Carmilla जैसे जाने-पहचाने नाम इसमें दिखते हैं, लेकिन कहानी Brotherhood of Light, God Mask और Lords of Shadow की असली उत्पत्ति के इर्द-गिर्द अपनी खुद की लॉजिक बनाती है। इसका एंडिंग, जो Gabriel की किस्मत को व्यापक Castlevania टाइमलाइन से जोड़ता है, उन प्लेयर्स के लिए एक बड़ा सरप्राइज था जिन्होंने इस गेम को सिर्फ एक साधारण रीबूट समझकर छोड़ दिया था।
Impact and legacy
Lords of Shadow को लॉन्च के समय प्रमुख रिव्यू एग्रीगेटर्स पर 80 के दशक (high 80s) में स्कोर मिला था और यह इतना बिका कि इसके दो डायरेक्ट सीक्वल गेम्स भी बने। इसके कॉम्बैट सिस्टम की तुलना God of War और Dante's Inferno से की गई थी, लेकिन MercurySteam के वर्जन ने अपनी सेटिंग और कहानी के स्ट्रक्चर के दम पर अपनी एक अलग पहचान बनाई। यह गेम PlayStation, Xbox और PC पर Steam के जरिए उपलब्ध है। PC पर इसका Ultimate Edition दोनों DLC चैप्टर्स, Reverie और Resurrection के साथ आता है, जो कहानी को मेन कैंपेन के अंत से आगे बढ़ाते हैं और सीधे सीक्वल की घटनाओं की नींव रखते हैं।
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