Overview
Crusader Kings II एक grand strategy RPG है जिसे Paradox Development Studio ने डेवलप किया है। इसे 14 फरवरी, 2012 को रिलीज़ किया गया था और यह Windows और macOS पर free to play उपलब्ध है। यह गेम 1066 से 1453 तक के मध्यकालीन युग (medieval period) को कवर करता है, जहाँ आप एक Christian lord की भूमिका निभाते हैं। आपको अपनी dynasty को युद्धों, महामारियों, विद्रोहों और papal politics के बीच कई पीढ़ियों तक बचाए रखना होता है। इस गेम का सबसे बड़ा hook यह है कि आप सिर्फ एक ruler के तौर पर नहीं खेलते। जब आपका king मर जाता है, तो आप उसके heir को कंट्रोल करते हैं, और अपने पूर्वजों की prestige और उनके किए गए पापों को आगे ले जाते हैं।
Crusader Kings II को बाकी strategy games से जो चीज़ अलग बनाती है, वह है हर military और political फैसले के पीछे की character layer। मैप पर मौजूद हर duke, count और bishop के अपने traits, ambitions और opinions होते हैं, जो यह तय करते हैं कि वे आपकी dynasty के साथ कैसे पेश आएंगे। एक "ambitious" trait वाला chancellor दशकों तक वफादार रह सकता है, लेकिन जैसे ही आप कमज़ोर पड़ते हैं, वह आपके throne के लिए claim ठोक सकता है। ये systems ऐसी कहानियाँ बनाते हैं जिन्हें किसी designer ने पहले से script नहीं किया होता।
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Gameplay and mechanics
Crusader Kings II में हर पल का अनुभव armies को मैनेज करने के साथ-साथ रिश्तों को संभालने के इर्द-गिर्द घूमता है। इसकी मुख्य mechanics में शामिल हैं:
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- पीढ़ियों तक Dynasty succession की प्लानिंग
- Vassal का opinion और loyalty मैनेजमेंट
- Courtiers के खिलाफ plotting और counter-plotting
- Military campaigns और siege warfare
- Crusades और धार्मिक संघर्ष
गेम में स्टार्टिंग डेट्स 1066 से 1337 तक हैं, और हर एंट्री पॉइंट एक अलग political स्थिति पेश करता है। 1066 के Norman Conquest से शुरुआत करने पर आप एक बिखरे हुए Europe में पहुँच जाते हैं, जो उस समय सबसे ज़्यादा अस्थिर था। 1337 में शुरू करने पर आप Hundred Years War के करीब होते हैं, जहाँ पहले से ही power blocs काम कर रहे होते हैं। गेम 1453 में खत्म होता है, लेकिन असल अंत तब होता है जब आपकी dynasty पूरी तरह खत्म हो जाए या आपका आखिरी legitimate heir बिना किसी successor के मर जाए।
What makes the dynasty system so compelling?
Paradox ने Crusader Kings II को इस विचार पर बनाया है कि इतिहास nations से नहीं, बल्कि लोगों से चलता है। आप हर ruler के साथ Prestige जमा करते हैं, जिससे एक ऐसी legacy बनती है जो सदियों तक कायम रहती है। Ireland में एक छोटे से count के रूप में शुरू होने वाली dynasty, सोच-समझकर की गई शादियों, मौके का फायदा उठाने वाले युद्धों और सही समय पर की गई कुछ हत्याओं (assassinations) के दम पर 13वीं सदी तक आधे Europe पर राज कर सकती है।
आप शुरुआत में जो succession laws सेट करते हैं, उनके नतीजे पीढ़ियों तक भुगतने पड़ते हैं। Gavelkind succession में आपकी ज़मीन सभी male heirs में बंट जाती है, जो सुनने में तो ठीक लगता है, लेकिन तब तक जब तक कि आपका परपोता अपने पूर्वजों द्वारा बनाई गई संपत्ति का सिर्फ एक चौथाई हिस्सा ही न पा सके। Primogeniture पर स्विच करने के लिए आपको इतनी crown authority चाहिए होती है कि आप vassals के विरोध के बावजूद इसे लागू कर सकें। ये सिर्फ abstract policy choices नहीं हैं; ये ऐसे फैसले हैं जो आपके पूरे गेम के सफर को बदल कर रख देते हैं।
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Multiplayer and replayability
Crusader Kings II में 32 खिलाड़ियों तक के लिए competitive multiplayer सपोर्ट है, जो पहले से ही chaotic चल रही medieval political simulation को और भी ज़्यादा unpredictable बना देता है। Human players का आपस में alliances बनाना, उन्हें तोड़ना और real time में succession crises पैदा करना, ऐसे sessions बनाता है जो किसी भी पिछले गेम से बिल्कुल अलग होते हैं।
Single-player replayability अपने आप में काफी जबरदस्त है। हर स्टार्टिंग पोजीशन अलग तरह से खेलती है, हर random event chain के नतीजे अलग होते हैं, और गेम की लाइफस्पैन के दौरान रिलीज़ हुए DLCs की भरमार इसमें नए धर्म, संस्कृतियाँ, खेलने योग्य pagan factions और expanded mechanics जोड़ती है। Base game free to play है, जो इसे grand strategy genre में सबसे accessible entry points में से एक बनाता है।
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