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Overview
Bloober Team द्वारा 15 फरवरी, 2016 को रिलीज़ किया गया Layers of Fear एक फर्स्ट-पर्सन साइकोलॉजिकल हॉरर गेम है। यह एक विशाल विक्टोरियन हवेली में सेट है, जो हर कदम के साथ बदलती और म्यूटेट होती रहती है। प्लेयर एक ऐसे पेंटर का किरदार निभाता है जो जुनून और पागलपन की गिरफ्त में है, और एक ऐसे घर में घूम रहा है जो आर्किटेक्चर या लॉजिक के किसी भी नियम को नहीं मानता। गेम का गोल एक मास्टरपीस को पूरा करना है, लेकिन इसे पूरा करने का रास्ता ट्रॉमा, दुख और बर्बादी की एक-एक परत को खोलता जाता है।
यह गेम 19वीं सदी की पेंटिंग परंपराओं और विक्टोरियन-एरा एस्थेटिक्स से काफी प्रेरित है। इसमें उन शानदार और रहस्यमयी कैनवस का ज़िक्र है जो म्यूज़ियम में टंगे होते हैं और उन्हें देर तक देखने वालों को बेचैन कर देते हैं। Bloober Team ने इस प्रभाव के इर्द-गिर्द एक पूरी विजुअल लैंग्वेज तैयार की है, और यह उस हर कमरे में दिखाई देता है जहाँ पेंटर भटकता है।
Layers of Fear (2016) content image
Gameplay and mechanics
Layers of Fear असल में एक वॉकिंग सिम्युलेटर है, जिसमें एक्सप्लोरेशन को दिलचस्प बनाने के लिए पज़ल एलिमेंट्स भी डाले गए हैं। इसमें लड़ने के लिए कोई दुश्मन नहीं है और न ही कोई हेल्थ बार मैनेज करना है। सारा टेंशन एनवायर्नमेंटल स्टोरीटेलिंग और घर की उस आदत से आता है, जहाँ आपके पीछे मुड़ते ही कमरा बदल जाता है।
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गेमप्ले के मुख्य एलिमेंट्स में शामिल हैं:
- बदलते कमरों के ज़रिए एनवायर्नमेंटल एक्सप्लोरेशन
- कलेक्टिबल नोट्स, लेटर्स और ऑब्जेक्ट्स जो कहानी को आगे बढ़ाते हैं
- प्लेयर के चॉइस पर आधारित मल्टीपल एंडिंग्स
- खास यादों से जुड़े पज़ल सीक्वेंस
- एक लगातार इवॉल्व होने वाला मैप जो कभी बोरिंग नहीं होता
ट्रेडिशनल हॉरर मैकेनिक्स का न होना एक सोच-समझकर लिया गया फैसला है। Bloober Team चाहती थी कि डर जंप-स्केयर लूप्स के बजाय एटमॉस्फियर से आए, और गेम इसमें काफी हद तक कामयाब भी रही है। जो कमरे तीस सेकंड पहले एक जैसे दिख रहे थे, वे अब बिल्कुल अलग दिखते हैं, और यह डिसओरिएंटेशन कभी खत्म नहीं होता।
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World and setting
विक्टोरियन हवेली ही यहाँ असली प्रोटागोनिस्ट है। हर कमरा उस दौर के फर्नीचर, पुरानी चीज़ों और ऐसी पेंटिंग्स से भरा है जो पेंटर की मानसिक स्थिति के साथ बदलती रहती हैं। यह घर एक टूटे हुए दिमाग का फिजिकल रिप्रेजेंटेशन है, जो सुनने में एक घिसा-पिटा मेटाफर लगता है, लेकिन जब आप एक ऐसे हॉलवे में खड़े होते हैं जो अचानक काले पानी से भर जाता है, तो यह काफी डरावना लगता है।
कहानी कटसीन के बजाय एनवायर्नमेंटल क्लूज़ के ज़रिए आगे बढ़ती है। बिखरे हुए लेटर्स, फोटोग्राफ्स और न्यूज़पेपर क्लिपिंग्स पेंटर, उसकी पत्नी और उस त्रासदी की बैकस्टोरी बताते हैं जिसने सब कुछ शुरू किया। जो प्लेयर्स ध्यान से खेलते हैं, उन्हें उन लोगों के मुकाबले कहीं बेहतर कहानी मिलती है जो जल्दी-जल्दी आगे बढ़ते हैं।
Visual and audio design
Layers of Fear की आर्ट डायरेक्शन में Bloober Team ने अपनी सबसे ज़्यादा क्रिएटिव एनर्जी लगाई है। गेम में 19वीं सदी की पेंटिंग स्टाइल्स का इस्तेमाल किया गया है, और जिस तरह से एनवायर्नमेंट बदलता है, उसमें एक पेंटर जैसी क्वालिटी है। कलर्स फैलते और बदलते हैं। टेक्सचर्स देखते ही देखते बदल जाते हैं। यह विजुअल डिज़ाइन ही है जो इसे 'साइकेडेलिक हॉरर' का टैग दिलाता है।
ऑडियो डिज़ाइन भी विजुअल एम्बिशन के बराबर है। इसका स्कोर डिसोनेंट स्ट्रिंग्स और एम्बिएंट नॉइज़ का इस्तेमाल करता है ताकि प्लेयर लगातार बेचैनी महसूस करे, और घर के बदलने पर आने वाले साउंड इफेक्ट्स तो कमाल के हैं। फुटस्टेप्स, लकड़ी की चरमराहट और दूर से आती पियानो की धुनें यहाँ किसी भी हॉरर गेम के साउंडट्रैक से ज़्यादा असरदार हैं।
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Impact and legacy
Layers of Fear उस समय आया जब फर्स्ट-पर्सन हॉरर गेम्स को एक सीरियस ऑडियंस मिल रही थी, और इसने Bloober Team को एक ऐसी स्टूडियो के रूप में स्थापित किया जिस पर नज़र रखना ज़रूरी है। PlayStation Store पर इसकी रेटिंग लगभग 9,000 रेटिंग्स के साथ 4.47 आउट ऑफ 5 है, जो यह दिखाता है कि प्लेयर्स ने गेम के विज़न को कितना पसंद किया। इसने Inheritance नाम का DLC और Nintendo Switch के लिए Legacy वर्शन भी निकाला, और आगे चलकर Bloober Team के साइकोलॉजिकल हॉरर गेम्स के बड़े कैटलॉग का हिस्सा बना। एक ऐसे डेब्यू के लिए जिसकी कीमत $19.99 थी और जिसका स्कोप काफी सीमित था, इस जॉनर में इसका इम्पैक्ट वाकई काबिले तारीफ है।