Overview
Bloober Team द्वारा 15 फरवरी, 2016 को रिलीज़ किया गया Layers of Fear एक फर्स्ट-पर्सन साइकोलॉजिकल हॉरर गेम है, जो एक विशाल विक्टोरियन हवेली (Victorian mansion) में सेट है। यह हवेली हर कदम पर बदलती और म्यूटेट होती रहती है। प्लेयर एक ऐसे पेंटर का किरदार निभाता है जो जुनून और पागलपन की गहरी गिरफ्त में है, और एक ऐसे घर में घूम रहा है जो आर्किटेक्चर या लॉजिक के किसी भी नियम को नहीं मानता। गेम का गोल एक मास्टरपीस को पूरा करना है, लेकिन इसे पूरा करने का रास्ता ट्रॉमा, दुख और बर्बादी की एक-एक परत को खोलता जाता है।
यह गेम 19वीं सदी की पेंटिंग परंपराओं और विक्टोरियन-एरा एस्थेटिक्स से काफी प्रेरित है। इसमें उन शानदार, गंभीर कैनवस का ज़िक्र है जो म्यूज़ियम में टंगे होते हैं और उन्हें देर तक देखने वालों को बेचैन कर देते हैं। Bloober Team ने इस प्रभाव के इर्द-गिर्द एक पूरी विज़ुअल लैंग्वेज तैयार की है, और यह उस हर कमरे में दिखाई देता है जहाँ पेंटर भटकता है।
Layers of Fear (2016) content image
Gameplay and mechanics
Layers of Fear असल में एक वॉकिंग सिम्युलेटर है, जिसमें एक्सप्लोरेशन को दिलचस्प बनाने के लिए पज़ल एलिमेंट्स डाले गए हैं। इसमें लड़ने के लिए कोई दुश्मन नहीं है और न ही कोई हेल्थ बार मैनेज करना है। सारा टेंशन एनवायर्नमेंटल स्टोरीटेलिंग और घर की उस आदत से आता है, जहाँ आपके मुड़ते ही कमरा बदल जाता है।
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मुख्य गेमप्ले एलिमेंट्स में शामिल हैं:
- बदलते कमरों के ज़रिए एनवायर्नमेंटल एक्सप्लोरेशन
- कलेक्टिबल नोट्स, लेटर्स और ऑब्जेक्ट्स जो कहानी को आगे बढ़ाते हैं
- प्लेयर के चॉइस पर आधारित मल्टीपल एंडिंग्स
- खास यादों से जुड़े पज़ल सीक्वेंस
- एक लगातार इवॉल्व होने वाला मैप जो कभी बोरिंग नहीं होता
ट्रेडिशनल हॉरर मैकेनिक्स की कमी एक सोची-समझी चॉइस है। Bloober Team चाहता था कि डर जंप-स्केयर लूप्स के बजाय माहौल से पैदा हो, और गेम इसमें काफी हद तक सफल भी रहा है। जो कमरे तीस सेकंड पहले एक जैसे दिख रहे थे, वे अब पूरी तरह बदल चुके होते हैं, और यह डिसओरिएंटेशन कभी खत्म नहीं होता।
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World and setting
विक्टोरियन हवेली ही यहाँ असली प्रोटागोनिस्ट है। हर कमरा पीरियड-एक्यूरेट फर्नीचर, पुरानी चीज़ों और ऐसी पेंटिंग्स से भरा है जो पेंटर की मानसिक स्थिति के साथ बदलती रहती हैं। यह घर एक टूटे हुए दिमाग का फिजिकल रिप्रेजेंटेशन है, जो सुनने में एक घिसा-पिटा मेटाफर लगता है, लेकिन जब आप एक ऐसे हॉलवे में खड़े होते हैं जो अचानक टखनों तक काले पानी से भर जाता है, तो यह बहुत डरावना लगता है।
कहानी कटसीन के बजाय एनवायर्नमेंटल क्लूज़ के ज़रिए सामने आती है। बिखरे हुए लेटर्स, फोटोग्राफ्स और न्यूज़पेपर क्लिपिंग्स पेंटर, उसकी पत्नी और उस त्रासदी की बैकस्टोरी बताते हैं जिसने सब कुछ शुरू किया। जो प्लेयर्स बारीकी से ध्यान देते हैं, उन्हें जल्दबाज़ी करने वालों की तुलना में कहीं ज़्यादा गहरी कहानी मिलती है।
Visual and audio design
Layers of Fear की आर्ट डायरेक्शन पर Bloober Team ने अपनी सबसे ज़्यादा क्रिएटिव एनर्जी खर्च की है। गेम में 19वीं सदी की पेंटिंग स्टाइल्स का इस्तेमाल किया गया है, और जिस तरह से एनवायर्नमेंट एक स्टेट से दूसरे स्टेट में बदलता है, उसमें एक पेंटर जैसी क्वालिटी है। कलर्स ब्लीड होते हैं और बदलते हैं। टेक्सचर्स देखते ही देखते बदल जाते हैं। यह उसी तरह का विज़ुअल डिज़ाइन है जो इसे 'साइकेडेलिक हॉरर' का लेबल दिलाता है।
ऑडियो डिज़ाइन विज़ुअल एम्बिशन से मेल खाता है। स्कोर में डिसोनेंट स्ट्रिंग्स और एम्बिएंट नॉइज़ का इस्तेमाल किया गया है ताकि प्लेयर लगातार बेचैनी महसूस करे, और घर के ट्रांसफॉर्मेशन से जुड़े साउंड इफेक्ट्स तो कमाल के हैं। फुटस्टेप्स, लकड़ी के चटकने की आवाज़ और दूर बजते पियानो के नोट्स यहाँ किसी भी हॉरर गेम के साउंडट्रैक से कहीं ज़्यादा असरदार हैं।
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Impact and legacy
Layers of Fear उस समय आया जब फर्स्ट-पर्सन हॉरर गेम्स को एक सीरियस ऑडियंस मिल रही थी, और इसने Bloober Team को एक ऐसी स्टूडियो के रूप में स्थापित किया जिस पर नज़र रखना ज़रूरी था। PlayStation Store पर इसकी रेटिंग लगभग 9,000 रेटिंग्स के साथ 5 में से 4.47 है, जो यह दिखाता है कि प्लेयर्स ने गेम के विज़न को कितना पसंद किया। इसने Inheritance नाम का एक DLC और Nintendo Switch के लिए Legacy नाम का वर्ज़न निकाला, और आगे चलकर Bloober Team के साइकोलॉजिकल हॉरर गेम्स के बड़े कैटलॉग का हिस्सा बना। एक ऐसे स्टूडियो डेब्यू के लिए जो $19.99 का था और जिसका स्कोप काफी सीमित था, इस जॉनर में इसका प्रभाव नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है।