Overview
November 2002 में GameCube के Metroid Prime के साथ रिलीज़ हुई, Metroid Fusion सीरीज़ के ओपन-वर्ल्ड Metroidvania फॉर्मूले से बिल्कुल अलग एक नया मोड़ लेती है। Nintendo R&D1 ने एक ज़्यादा लीनियर और स्टोरी-ड्रिवन अनुभव तैयार किया, लेकिन इसमें एक्सप्लोरेशन, अपग्रेड्स और बैकट्रैकिंग वाले कोर लूप को बरकरार रखा। Biologic Space Laboratories स्टेशन इस गेम की सेटिंग है: एक विशाल फैसिलिटी जिसे अलग-अलग सेक्टर्स में बांटा गया है। हर सेक्टर एक अलग प्लैनेटरी एनवायरनमेंट की नकल करता है और X Parasites से भरा हुआ है।
X Parasite इस गेम का सेंट्रल मैकेनिक और सबसे बेहतरीन आईडिया है। ये जीव किसी भी क्रिएचर के DNA को इन्फेक्ट करके उसकी हूबहू कॉपी बना लेते हैं। जब X, Samus के ओरिजिनल Power Suit पर कब्ज़ा कर लेते हैं, तो वे SA-X को जन्म देते हैं—एक ऐसा दुश्मन जो बिल्कुल एक फुली-पावर्ड Samus जैसा दिखता है और गेम की शुरुआत में जिसे हराना नामुमकिन है। SA-X के साथ एनकाउंटर्स कोई फाइट नहीं हैं। ये भागने के मौके हैं, और इनसे जो टेंशन पैदा होती है, वो इस सीरीज़ में किसी और चीज़ से अलग है।
Samus खुद भी पूरी तरह बदल चुकी है। जिस Metroid वैक्सीन ने उसकी जान बचाई, उसने उसकी कोल्ड रेजिस्टेंस खत्म कर दी है, जिससे वह अब आइस अटैक्स के प्रति कमज़ोर हो गई है। गेम के दौरान उसका Power Suit शुरू से दोबारा बनाया जाता है क्योंकि वह अपनी खोई हुई एबिलिटीज को वापस पाने के लिए Core-X को एब्जॉर्ब करती है। यह स्टैंडर्ड Metroid अपग्रेड लूप को एक पर्सनल और अर्जेंट अनुभव में बदल देता है।
Metroid Fusion content image
Gameplay and mechanics
Metroid Fusion का स्ट्रक्चर पिछले गेम्स के मुकाबले ज़्यादा डायरेक्टेड है। ऑब्जेक्टिव्स Navigation Rooms के ज़रिए मिलते हैं, जहाँ Adam (जो Samus के पूर्व कमांडिंग ऑफिसर पर आधारित एक AI है) मिशन ब्रीफ्स देता है। इससे गेम को एक नैरेटिव मोमेंटम मिलता है, जिसे पिछले Metroid टाइटल्स ने जानबूझकर अवॉयड किया था।
इसके मुख्य मैकेनिक्स में शामिल हैं:
- हेल्थ और एमो रिस्टोर करने के लिए X Parasites को एब्जॉर्ब करना
- एबिलिटी-गेटेड सेक्टर एक्सेस जिसके लिए स्पेसिफिक अपग्रेड्स की ज़रूरत होती है
- SA-X परसूट सीक्वेंस जो कॉम्बैट के बजाय भागने पर मजबूर करते हैं
- Core-X बॉस एनकाउंटर्स जो Samus के सूट फंक्शन्स को रिस्टोर करते हैं
- हर बायोम से जुड़े सेक्टर-स्पेसिफिक एनवायरनमेंटल हज़ार्ड्स
डायरेक्टेड डिज़ाइन Super Metroid वाली डिस्कवरी की फीलिंग को थोड़ा कम ज़रूर करता है, लेकिन यह उसे पेसिंग (pacing) से रिप्लेस कर देता है। हर कमरा पर्पसफुल लगता है। बॉस फाइट्स का लेवल इस तरह बढ़ता है जो Samus की बढ़ती पावर को दर्शाता है, न कि सिर्फ रैंडम डिफिकल्टी स्पाइक्स को।
Metroid Fusion content image
World and setting
BSL स्टेशन का सेक्टर लेआउट Fusion के सबसे स्मार्ट डिज़ाइन चॉइसेस में से एक है। हर सेक्टर एक अलग इकोसिस्टम को रेप्लिकेट करता है—फ्रोज़न टुंड्रा से लेकर ट्रॉपिकल जंगल और एक्वेटिक एनवायरनमेंट तक—जो स्टेशन से बाहर निकले बिना ही गेम को विजुअल वैरायटी देता है। ये एनवायरनमेंट बहुत ही बेहतरीन तरीके से क्लॉस्ट्रोफोबिक (claustrophobic) महसूस होते हैं, जो इस बात को पुख्ता करते हैं कि Samus ऐसी जगह फंसी है जो कभी उसके लिए बनी ही नहीं थी।
इसकी कहानी उस समय तक की सीरीज़ में सबसे ज़्यादा डायलॉग-हेवी है। Samus का इंटरनल मोनोलॉग Adam Malkovich के साथ उसके इतिहास, Galactic Federation के साथ उसके कॉम्प्लिकेटेड रिश्ते और वह किसके लिए लड़ रही है, इस पर उसकी बढ़ती उलझन को बयां करता है। इसका एंडिंग, जहाँ वह X को पूरी तरह खत्म करने के लिए स्टेशन को SR388 से टकरा देती है, एक Nintendo गेम में मोरल वेट का एक दुर्लभ और दमदार पल है।
Metroid Fusion content image
Impact and legacy
Metroid Fusion सीरीज़ की हिस्ट्री में एक दिलचस्प जगह रखता है। इसने अच्छी सेल की, अवार्ड्स जीते और ऐसी स्टोरी एलिमेंट्स इंट्रोड्यूस किए जिन्हें लगभग दो दशक बाद Metroid Dread ने सीधे तौर पर आगे बढ़ाया। SA-X गेमिंग के सबसे यादगार हॉरर-एडजसेंट विलेन्स में से एक बन गया, और Fusion Suit का डिज़ाइन Samus के अब तक के सबसे विजुअली डिस्टिंक्ट लुक्स में से एक है।
उन एक्शन-एडवेंचर फैंस के लिए जो बड़े ओपन मैप्स के बजाय एटमॉस्फियर और टाइट प्रोग्रेशन को पसंद करते हैं, Fusion एक फोकस्ड अनुभव देता है जो आज भी शानदार है। साइड-स्क्रॉलिंग कॉम्बैट शार्प है, अपग्रेड लूप सेटिस्फाइंग है, और SA-X का डर मिशन ऑब्जेक्टिव्स के रूटीन होने पर भी टेंशन को हाई रखता है। यह सबसे ओपन Metroid गेम नहीं है, लेकिन यकीनन यह सबसे कॉन्फिडेंट गेम है।
Metroid Fusion content image