ज़रा सोचिए कि आखिरी बार किस नई गाड़ी ने आपको वाकई हैरान किया था। इसलिए नहीं कि उसमें ज़्यादा स्क्रीन या ज़्यादा हॉर्सपावर थी, बल्कि इसलिए क्योंकि उसमें जानबूझकर हर चीज़ कम रखी गई थी। स्टार्टअप Slate अपने 2027 Slate Truck के साथ बिल्कुल यही कर रहा है, जो एक मॉड्यूलर इलेक्ट्रिक पिकअप है। इसकी शुरुआती कीमत $24,950 है और यह हैंड क्रैंक विंडो, ज़ीरो स्पीकर और बिना किसी इन-बिल्ट रेडियो या इंफोटेनमेंट सिस्टम के आता है।
यह चीज़ गेमिंग के उस 'ब्लैंक कैरेक्टर क्रिएशन स्क्रीन' के बराबर है। कोई प्री-सिलेक्टेड लोडआउट नहीं। कोई डिफ़ॉल्ट स्किन नहीं। आप इसे वैसे ही बिल्ड करते हैं जैसा आप चाहते हैं।
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$24,950 में आपको असल में क्या मिलता है
बेस Slate Truck में सिंगल-मोटर रियर-व्हील-ड्राइव पावरट्रेन मिलता है जो 181 hp और लगभग 195 lb-ft का टॉर्क देता है। 65 kWh की LFP बैटरी लगभग 205 मील की रेंज देती है, और 120 kW पर DC फ़ास्ट चार्जिंग के ज़रिए NACS पोर्ट के माध्यम से यह पैक लगभग 30 मिनट में 20% से 80% तक चार्ज हो जाता है। इसकी टोइंग क्षमता अधिकतम 2,000 lbs है, और पेलोड क्षमता 1,550 lbs है।
ट्रक की लंबाई 174.6 इंच है, जो इसे Ford Maverick से छोटा बनाती है। आपको 17-इंच के स्टील व्हील्स, 35.1 क्यूबिक फीट कार्गो स्पेस वाला 5-फुट का बेड, और 7 क्यूबिक फीट का फ्रंट ट्रंक मिलता है। मैनुअल क्लॉथ सीट्स ब्लैक, ब्राउन या ग्रे रंग में आती हैं, जिनके कवर रिमूवेबल और अनज़िपेबल हैं।
असली बात यह है: इसके इंटीरियर में कोई मॉडेम, कोई इन-बिल्ट सॉफ़्टवेयर और कोई स्पीकर नहीं है। डैशबोर्ड पर एक फ़ोन माउंट है। बस इतना ही। अगर आपको ऑडियो चाहिए, तो अपना स्पीकर साथ लाएं या फ़ैक्ट्री से इंस्टॉल किए गए 6 स्पीकर्स के लिए एक्स्ट्रा पैसे दें।
बिफोर वर्सेस आफ्टर: ट्रक यहाँ तक कैसे पहुँचे
यह कितना अजीब है, इसे समझने के लिए संदर्भ यह है कि अमेरिका में नई गाड़ियों की औसत कीमत $48,000 के पार पहुँच गई है। मॉडर्न ट्रक अब रोलिंग टेक प्लेटफ़ॉर्म बन गए हैं, जिनमें 12-इंच की टचस्क्रीन, ओवर-द-एयर अपडेट्स, सब्सक्रिप्शन फ़ीचर्स और क्लाउड से सिंक होने वाली ड्राइवर प्रोफ़ाइल्स भरी होती हैं। Ford F-150 का बेस ट्रिम लगभग $36,000 से शुरू होता है, जिसमें पावर विंडो और डिजिटल डिस्प्ले अभी भी शामिल है। यहाँ तक कि Maverick जैसे कॉम्पैक्ट पिकअप भी, जो बजट बायर्स को टारगेट करते हैं, स्टैंडर्ड तौर पर टचस्क्रीन इंफोटेनमेंट सिस्टम के साथ आते हैं।
Slate पूरी तरह से इसके उलट काम कर रहा है। इसके कंपोजिट बॉडी पैनल्स पेंट नहीं किए गए हैं, बल्कि उन पर रैप किया गया है। कलर चेंज की कीमत $499 प्रति रैप है, और बाई-टोन डिज़ाइन या कस्टम डिकल्स का विकल्प भी मौजूद है। मॉड्यूलर सिस्टम के ज़रिए बॉडी स्टाइल्स को स्टैंडर्ड ट्रक, SUV, फ़ास्टबैक SUV, या ओपन-एयर SUV में बदला जा सकता है। पूरा कॉन्सेप्ट यह है कि आप प्लेटफ़ॉर्म खरीदें और उसे खुद कॉन्फ़िगर करें, बजाय इसके कि उन फ़ीचर्स के लिए पहले ही पैसे दें जिन्हें आप शायद कभी इस्तेमाल न करें।
तीन वेरिएंट्स और उनकी कीमत
बेस ट्रक ही सुर्खियां बटोर रहा है, और सही वजह से। नई गाड़ियों के मार्केट में फिलहाल कोई और इलेक्ट्रिक पिकअप इस प्राइस पॉइंट पर रेंज या क्षमता से समझौता किए बिना नहीं मिल रहा है।
सेफ़्टी और Slate का टारगेट
Slate ने कीमत कम रखने के लिए सेफ़्टी से समझौता नहीं किया है। बेस पैकेज में इमरजेंसी ब्रेकिंग, ऑटो हाई बीम और स्टैंडर्ड क्रूज़ कंट्रोल शामिल है। कंपनी ने इस गाड़ी को 5-स्टार NCAP क्रैश रेटिंग हासिल करने के इरादे से डिज़ाइन किया है, हालाँकि वह सर्टिफिकेशन अभी पेंडिंग है।
यहाँ का मॉड्यूलर फ़िलॉसफ़ी गेमर्स के 'बिल्ड्स' के बारे में सोचने के तरीके से काफी मेल खाता है। आप एक बेस से शुरुआत करते हैं जो फंडामेंटल्स को कवर करता है, फिर उसमें वही चीज़ें जोड़ते हैं जिनकी आपको ज़रूरत है। कोई फ़ोर्स्ड बंडल नहीं। किसी एक स्पेसिफिक ऑप्शन को अनलॉक करने के लिए पूरे फ़ीचर टियर के पैसे नहीं देने पड़ते। डीप कस्टमाइज़ेशन सिस्टम के फ़ैन्स, जैसे कि मॉड्यूलर बेस बिल्डिंग वाले गेम्स ( Subnautica 2 की कन्फ़र्म्ड फ़ीचर्स लिस्ट में ओवरहॉल्ड कंस्ट्रक्शन डिज़ाइन के कुछ दिलचस्प पैरेलल्स देखने को मिलते हैं), तुरंत इसकी अपील को समझ जाएंगे।
असली सवाल यह है कि क्या मेनस्ट्रीम बायर्स ऐसे ट्रक को स्वीकार करेंगे जो बिना रेडियो के आता है, और इसे एक फ़ीचर मानेंगे न कि कमी। गेमिंग कम्युनिटी ने सालों से अर्ली एक्सेस टाइटल्स और अधूरे बिल्ड्स को कम कीमत और कम्युनिटी-ड्रिवन डायरेक्शन के बदले अपनाया है। Slate असल में वही प्रपोज़ल बेच रहा है, बस पहियों के साथ।
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