Pragmata को रिलीज़ हुए अभी कुछ ही हफ्ते हुए हैं, लेकिन Capcom पहले से ही इसे एक फ्रैंचाइज़ी की शुरुआत के तौर पर देख रहा है। Capcom USA के चीफ ऑपरेटिंग ऑफिसर Rob Dyer ने इस हफ्ते Iicon इवेंट में कुछ ऐसी बातें कहीं, जिनसे संकेत मिलता है कि यह sci-fi shooter पब्लिशर के लिए किसी बड़ी चीज़ की शुरुआत हो सकती है।
Hugh and Diana on the Moon
Dyer, Capcom की ग्लोबल डेवलपमेंट फिलॉसफी के बारे में चर्चा कर रहे थे, तभी उन्होंने Pragmata को cross-regional कोलैबोरेशन का एक बेहतरीन उदाहरण बताया। उनके शब्द काफी स्पष्ट थे: "हम अब एक ऐसे पॉइंट पर हैं जहाँ हमारे पास एक और IP है, और Capcom के पास एक पूरा arsenal है, जिसे हम आगे बढ़ा सकते हैं।"
अभी तक किसी sequel की घोषणा नहीं हुई है। लेकिन एक COO की तरफ से इस तरह की बातें बिना किसी ठोस आधार के नहीं आतीं।
दो दिनों में दस लाख बिक्री का Pragmata के लिए असल मायने
यहाँ कॉन्टेक्स्ट समझना ज़रूरी है। Pragmata एक पूरी तरह से ओरिजिनल IP है, जबकि यह पब्लिशर मुख्य रूप से Resident Evil और Monster Hunter जैसे गेमिंग के सबसे स्थापित फ्रैंचाइज़ी के लिए जाना जाता है। एक बिल्कुल नई प्रॉपर्टी का 48 घंटों में 1 मिलियन कॉपीज़ बिकना एक बड़ी उपलब्धि है, न कि सिर्फ मार्केटिंग का कोई दिखावा।
Capcom ने इस माइलस्टोन को स्वीकार करते हुए दो खास फैसलों को इसका श्रेय दिया: लॉन्च से पहले एक early demo रिलीज़ करना, और अन्य प्लेटफॉर्म्स के साथ-साथ पहले दिन ही Nintendo Switch 2 वर्ज़न को शिप करना। कंपनी ने कहा, "इन पहलों ने काफी मोमेंटम बनाया, जिससे Pragmata पूरी तरह से नई IP होने के बावजूद सिर्फ दो दिनों में दुनिया भर में दस लाख से अधिक यूनिट्स की बिक्री हासिल कर पाई।"
Steam के आंकड़े भी इसकी पुष्टि करते हैं। Pragmata को फिलहाल 97% पॉजिटिव यूज़र रिव्युज़ मिले हैं, जो इसे "Overwhelmingly Positive" की कैटेगरी में रखता है। यह कोई ऐसा नंबर नहीं है जिसे आप मार्केटिंग पर खर्च करके बना सकते हैं।
छह साल, वेस्टर्न फोकस टेस्ट, और यह क्यों काम कर गया
Pragmata के डेवलपमेंट में छह साल लगे, जो किसी भी गेम के लिए एक लंबा समय है। Dyer के कमेंट्स बताते हैं कि वह समय बर्बाद नहीं हुआ। Capcom की जापानी डेवलपमेंट टीम ने पूरी प्रक्रिया के दौरान अमेरिकी डिवीज़न से इनपुट लिए, फोकस टेस्ट चलाए, डेमो बांटे और वेस्टर्न मार्केट्स में सर्वे किए।
"उन्होंने फीडबैक लिया," Dyer ने सादगी से कहा। और छह साल तक उस फीडबैक को शामिल करने के बाद, "यह मेहनत रंग लाई।"
इस पर ध्यान देना ज़रूरी है क्योंकि यह एक स्पेसिफिक मेथोडोलॉजी है, न कि "प्लेयर्स की बात सुनने" का कोई अस्पष्ट दावा। टीम ने स्ट्रक्चर्ड रिसर्च की, उसे बेहतर बनाया, और एक ऐसा प्रोडक्ट शिप किया जिसे क्रिटिक्स और प्लेयर्स दोनों ने पसंद किया। यह कॉम्बिनेशन सुनने में जितना आसान लगता है, असल में उतना ही मुश्किल है।
Combat on the Moon base
Capcom के 'arsenal' कमेंट का असल संकेत क्या है
Dyer की बात पर गौर करें। उन्होंने यह नहीं कहा कि Capcom "विकल्प तलाश रहा है" या "स्थिति पर नज़र रखे हुए है।" उन्होंने कहा कि कंपनी के पास अब एक और IP है जिसे वह "आगे बढ़ा सकती है।" यह एक भविष्योन्मुखी (forward-looking) बयान है, जो 'wait-and-see' अप्रोच के बजाय चल रहे डेवलपमेंट की ओर इशारा करता है।
पिछले एक दशक में Capcom की IP स्ट्रेटेजी इंडस्ट्री में सबसे कंसिस्टेंट रही है। Resident Evil और Monster Hunter दोनों को नियमित रूप से नए एंट्रीज़ मिलते रहे हैं, और पब्लिशर ने दिखाया है कि वह फ्रैंचाइज़ी को बिना खराब किए लंबे समय तक बनाए रख सकता है। अगर Capcom Pragmata को भी उसी नज़रिए से देखता है, तो सवाल यह नहीं है कि क्या इसका अगला पार्ट आएगा, बल्कि यह है कि कब आएगा।
क्रिटिकल रिसेप्शन इस दिशा को और मज़बूत करता है। Pragmata का Metacritic स्कोर 85 है, और रिव्युज़ ने इसके फोकस्ड सिंगल-प्लेयर अनुभव की तुलना Xbox 360 एरा के बेहतरीन नैरेटिव एडवेंचर्स से की है। यह एक बड़ा कॉम्प्लीमेंट है। उस दौर के गेम्स, जैसे Alan Wake और Vanquish, ने एक ऐसा कल्ट फॉलोविंग बनाया जिसने सालों बाद सीक्वल या रिवाइवल का रास्ता साफ किया।
जिन्होंने गेम पूरा कर लिया है, वे पहले से ही पूछ रहे हैं कि आगे क्या
Pragmata पूरा करने वाले प्लेयर्स की प्रतिक्रिया Capcom की फ्रैंचाइज़ी महत्वाकांक्षाओं से मेल खाती है। गेम की दुनिया, किरदार और सेटअप विस्तार के लिए काफी जगह छोड़ते हैं। मून बेस पर Hugh और Diana की कहानी एक सेल्फ-कंटेंड अनुभव के तौर पर काम करती है, लेकिन यह एक ऐसी बड़ी यूनिवर्स का परिचय भी है जिसे अभी पूरी तरह से एक्सप्लोर नहीं किया गया है।
सीरीज़ के लिए कमिट करने से पहले पब्लिशर को ठीक इसी तरह के फाउंडेशन की ज़रूरत होती है। Capcom के पास अब यह है, जिसे सेल्स डेटा और क्रिटिकल कंसेंसस का सपोर्ट भी हासिल है, जो किसी भी फॉलो-अप के कमर्शियल रिस्क को कम करता है।
जो प्लेयर्स अभी तक इसमें शामिल नहीं हुए हैं, उनके लिए यह सही मौका है। अगर Pragmata एक फ्रैंचाइज़ी बनती है, तो पहला गेम ही वह जगह होगी जहाँ से कहानी शुरू होती है। Capcom और अन्य बड़े पब्लिशर्स की आने वाली खबरों के लिए आप लेटेस्ट गेमिंग न्यूज़ देख सकते हैं।
अगला कदम Capcom का है। Iicon में Dyer द्वारा बताए गए आंकड़ों को देखते हुए, यह हैरानी की बात होगी अगर वे Hugh और Diana को हमेशा के लिए चाँद पर ही छोड़ दें। आने वाले महीनों में Capcom की घोषणाओं पर नज़र रखें, और यह देखने के लिए गेमिंग रिव्युज़ ब्राउज़ करें कि Pragmata इस साल की बाकी रिलीज़ के मुकाबले कहाँ खड़ा है।
