गेम्स इंडस्ट्री में छह साल का समय काफी लंबा होता है, खासकर तब जब आपकी पैरेंट कंपनी ने पिछले कुछ सालों में अपने स्टूडियो बेचे हों, कर्मचारियों की छंटनी की हो और खुद को टुकड़ों में बांट लिया हो। इटली के दूसरे सबसे बड़े इंडिपेंडेंट गेम स्टूडियो, 34BigThings के लिए, Embracer Group से बाहर निकलने का समय किसी इत्तेफाक से ज्यादा एक सही समय पर की गई 'एस्केप' जैसा लगता है।
ट्यूरिन स्थित इस स्टूडियो ने इस हफ्ते घोषणा की कि को-फाउंडर Valerio Di Donato ने 34BigThings की पूरी ओनरशिप वापस खरीद ली है, जिससे Embracer वाला चैप्टर पूरी तरह खत्म हो गया है। Di Donato अब स्टूडियो को अपने साथी को-फाउंडर Giuseppe Enrico Franchi और नए चीफ फाइनेंशियल ऑफिसर Daniel Giagnorio के साथ लीड करेंगे। बायबैक की फाइनेंशियल शर्तें सार्वजनिक नहीं की गई हैं।
फाउंडर्स असल में क्या वापस चाहते थे
इंडिपेंडेंस के बारे में बात यह है कि यह सिर्फ पैसों के बारे में नहीं होती। Franchi ने यह साफ कर दिया जब उन्होंने बताया कि अब जब स्टूडियो किसी स्वीडिश मेगाकॉर्प के जवाबदेह नहीं है, तो उन्हें क्या वापस मिला है। "इंडिपेंडेंट होने का मतलब है अपने प्रोजेक्ट्स को चुनने और तय करने की आजादी, जो काम नहीं कर रहा उसे बेझिझक हटाना, प्रोडक्शन रिसोर्सेज को अपनी मर्जी से एलोकेट करना, और बिना किसी अप्रूवल का इंतजार किए बाहरी अवसरों (external opportunities) को जल्दी से भुनाना।"
यह आखिरी बात काफी मायने रखती है। बड़ी कंपनियों के अंदर अप्रूवल चेन काफी धीमी होती है, और क्रिएटिव एंबिशन रखने वाले स्टूडियो के लिए, ऐसी पैरेंट कंपनी से साइन-ऑफ का इंतजार करना जो खुद फाइनेंशियल उथल-पुथल से जूझ रही हो, अच्छे गेम्स बनाने का तरीका नहीं है।
Di Donato ने Embracer के बारे में अपनी टिप्पणी में नपे-तुले शब्दों का इस्तेमाल किया, यह मानते हुए कि एक्विजिशन के दौर ने 34BigThings को स्ट्रक्चरल स्टेबिलिटी दी। इस अरेंजमेंट के तहत स्टूडियो में 70 से ज्यादा कर्मचारी हो गए थे, और Di Donato का मानना है कि Embracer की देखरेख ने "अमूल्य स्ट्रक्चर" दिया, साथ ही टीम को यह भी करीब से देखने का मौका मिला कि डेवलपमेंट की प्राथमिकताओं और कॉर्पोरेट स्टेकहोल्डर की मांगों के बीच बैलेंस बनाना कितना मुश्किल होता है। यह कहने का एक विनम्र तरीका है कि उन्होंने सीख लिया कि उन्हें असल में क्या नहीं चाहिए था।
Embracer का बैकड्रॉप इसे और दिलचस्प बनाता है
Franchi ने एक बात साफ तौर पर कही: 34BigThings का खुद को वापस खरीदने का फैसला इस बात से बिल्कुल नहीं जुड़ा था कि Embracer स्टूडियो के भविष्य को लेकर क्या इंटरनल बातचीत कर रहा था। "हमारी री-एक्विजिशन योजनाएं किसी भी अन्य बातचीत से स्वतंत्र थीं और स्टूडियो में हम जो ग्रोथ और भविष्य की दिशा देखना चाहते थे, उससे प्रेरित थीं।"
हालांकि, बड़े संदर्भ को नजरअंदाज करना मुश्किल है। Embracer पिछले कई सालों से पूरी तरह से 'रिट्रीट मोड' में है। जो कंपनी कभी पूरी गेम्स इंडस्ट्री को खरीदने जैसी दिख रही थी, उसने तब से पब्लिशर्स बेच दिए हैं, स्टूडियो बंद कर दिए हैं, और कई बार खुद को रिस्ट्रक्चर किया है। Gearbox को Take-Two को बेच दिया गया। Arc Games और Cryptic Studios को भी बेच दिया गया। कंपनी अपनी 'बाइफरकेशन स्ट्रेटेजी' के तहत खुद को अलग-अलग एंटिटीज में बांट रही है। 34BigThings का बाहर निकलना इस जारी बिखराव का एक और डेटा पॉइंट है।
प्रोडक्शन पाइपलाइन जो काफी एंबिशियस लगती है
ज्यादातर प्लेयर्स यह जानना चाहेंगे कि आगे क्या होगा। Franchi का कहना है कि स्टूडियो अपने अगले फेज की शुरुआत करने के लिए तैयार है, जिसमें "दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण, पसंदीदा और सम्मानित इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टीज में से एक पर बना एक बड़ा टाइटल" शामिल है, जिसकी घोषणा इस साल के अंत में की जाएगी। दूसरा बड़ा टाइटल 2027 के लिए शेड्यूल है, और एक और प्रोजेक्ट 2028 के लिए पाइपलाइन में है।
70 लोगों के स्टूडियो के लिए यह एक फुल पाइपलाइन है, और IP टीज़र उस तरह की भाषा है जो कम्युनिटी में अटकलें लगाने पर मजबूर कर देती है। 34BigThings का Redout सीरीज और आने वाले Carmageddon: Rogue Shift के जरिए हाई-स्पीड, तकनीकी रूप से डिमांडिंग गेम्स बनाने का ट्रैक रिकॉर्ड रहा है, इसलिए उन्हें जो भी IP मिली है, आप उम्मीद कर सकते हैं कि उसमें कुछ खास बात होगी।
असली बात यह है कि क्या स्टूडियो किसी बड़ी पैरेंट कंपनी के फाइनेंशियल सपोर्ट के बिना उस मोमेंटम को बनाए रख पाएगा। इंडिपेंडेंस तब तक लिबरेटिंग है जब तक कि कोई प्रोजेक्ट लंबा न खिंच जाए और बजट कम न होने लगे। फिलहाल, फाउंडर्स के पास उनका स्टूडियो वापस आ गया है, उनका रोडमैप भरा हुआ है, और यह घोषणा एक ऐसी टीम की तरह लग रही है जो वास्तव में अपनी दिशा को लेकर आश्वस्त है।
अपनी क्रिएटिव डायरेक्शन को वापस पाने वाले स्टूडियो के गेम्स के बारे में अधिक जानकारी के लिए, हमारे गेमिंग गाइड्स देखें जो उन टाइटल्स को कवर करते हैं जिन पर ध्यान देना जरूरी है। यदि आप पहले से ही 34BigThings के पुराने काम खेल रहे हैं, तो हमारा Escape Simulator 2 कंट्रोल्स और सेटिंग्स गाइड और Escape Simulator 2 अचीवमेंट्स गाइड आपके अगले सेशन के लिए बुकमार्क करने लायक हैं।
