एक गेम जिसका नाम ही ट्रकों को चलाने पर रखा गया है, उसने Steam पर अपना अब तक का सबसे बड़ा प्लेयर रिकॉर्ड बना लिया है, और यह कमाल उसने ट्रक के अलावा कुछ और चलाने की सुविधा देकर किया है।
American Truck Simulator ने अपने Road Trip: Ford DLC के लॉन्च के बाद Steam पर 21,318 का ऑल-टाइम कॉनकरेंट प्लेयर पीक हासिल किया। डेवलपर SCS Software का यह नया एक्सपेंशन जाने-पहचाने 18-व्हीलर्स की जगह लाइसेंस प्राप्त Ford कंज्यूमर व्हीकल्स का विकल्प देता है। पिछला रिकॉर्ड, जो 2016 में गेम के लॉन्च के समय बना था, 19,138 प्लेयर्स का था। लगभग एक दशक बाद, रोड कारों के एक पैक ने आखिरकार इसे उस आंकड़े से आगे धकेल दिया है।
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What the Road Trip: Ford DLC actually includes
यह एक्सपेंशन $8 का है और इसमें चार लाइसेंस प्राप्त Ford व्हीकल्स शामिल हैं: एक F-150, एक Bronco, एक Crown Victoria, और एक '67 Mustang। ये किसी भी पारंपरिक ATS सेंस में ट्रक नहीं हैं। ये सामान्य रोड कारें हैं, और यही इसका मुख्य उद्देश्य है।
प्लेयर्स इन्हें खुले रास्तों पर क्रूजिंग के लिए ले जा सकते हैं, या फिर इनका इस्तेमाल छोटी गाड़ियों के हिसाब से तैयार किए गए नए तरह के डिलीवरी जॉब्स के लिए कर सकते हैं। यहाँ मुख्य बात यह है कि SCS ने सिर्फ किसी मौजूदा ट्रक मॉडल को री-स्किन नहीं किया है। ये कारें उसी अमेरिकन हाईवे नेटवर्क के भीतर एक अलग तरह के रोड एक्सपीरियंस के लिए खास तौर पर बनाई गई हैं, जिसे गेम सालों से एक्सपैंड कर रहा है।
SCS Software ने सोशल मीडिया पर इस माइलस्टोन का जश्न मनाते हुए लिखा: "आप में से 20,000 से ज्यादा लोग अभी इन-गेम हैं, या तो ट्रक के स्टीयरिंग के पीछे या फिर हमारे Road Trip: Ford DLC के साथ सड़कों पर! इतने सालों से आपके सपोर्ट के लिए हम आपका जितना भी शुक्रिया अदा करें, कम है।"
Why a car DLC moved the needle harder than any truck content before it
American Truck Simulator का एक डेडिकेटेड और कंसिस्टेंट ऑडियंस है, लेकिन यह शायद ही कभी ऐसा गेम रहा है जो वायरल स्पाइक जनरेट करे। प्लेयर काउंट सालों से काफी स्थिर रहा है, जो इस रिकॉर्ड को और भी खास बनाता है।
ज्यादातर प्लेयर्स ATS के बारे में जो मिस करते हैं, वह यह है कि ट्रकिंग असल में सड़क के मुकाबले सेकेंडरी है। गेम का असली आकर्षण अमेरिकन स्टेट्स के लंबे हाईवे ड्राइव्स की मेडिटेटिव क्वालिटी है, जिसे तेज रफ्तार वाले racing games में दोहराना वाकई मुश्किल है। सनराइज के समय Route 66 पर Mustang चलाना उसी एहसास को जगाता है, बस बिना किसी वेट लिमिट और कार्गो स्ट्रेस के। पता चलता है कि उस एक्सपीरियंस के लिए SCS के मौजूदा प्लेयर बेस की तुलना में कहीं ज्यादा बड़ा ऑडियंस मौजूद है।
फ्रेंचाइजी का सिस्टर टाइटल, Euro Truck Simulator 2, ने इसी फॉर्मूले पर एक समान वफादार फॉलोइंग बनाई है, और वहां भी कार-फोकस्ड एक्सपेंशन से शायद ऐसे ही नतीजे मिलते। SCS ने चुपचाप PC गेमिंग में सबसे डेडिकेटेड सिमुलेशन कम्युनिटीज में से एक बनाई है, और इस DLC ने साबित कर दिया कि इसकी सीमा किसी की सोच से कहीं ज्यादा है।
A record that says more about the audience than the content
21,318 का पीक सिर्फ एक नंबर नहीं है। यह एक संकेत है कि ATS ऑडियंस वापस आने के लिए, या पहली बार जुड़ने के लिए किसी वजह का इंतजार कर रही थी। $8 का DLC जिसमें चार Ford व्हीकल्स हों, कागजों पर ऐसा नहीं लगता कि वह नौ साल पुराने कॉनकरेंट प्लेयर रिकॉर्ड को तोड़ पाएगा। जिस तरह से इसने ऐसा किया, वह बताता है कि SCS ने कुछ ऐसा हासिल किया है जो कोर ट्रकिंग कंटेंट कभी नहीं कर पाया।
जो प्लेयर्स गेम को लेकर उत्सुक थे लेकिन उन्हें कमर्शियल ट्रकिंग का एंगल थोड़ा ज्यादा नीश (niche) लगा, उनके लिए Road Trip DLC एक आसान एंट्री पॉइंट है। आप कोई लॉजिस्टिक्स कंपनी मैनेज नहीं कर रहे हैं या ट्रेलर के वजन की चिंता नहीं कर रहे हैं। आप बस Nevada के रेगिस्तान में एक Bronco चला रहे हैं।
अगर आप SCS सिमुलेशन एक्सपीरियंस में नए हैं और ट्रकिंग के पूरे साइड में जाने से पहले चीजें समझना चाहते हैं, तो Euro Truck Simulator 2 beginner's guide उन फंडामेंटल्स को कवर करता है जो American Truck Simulator में भी काम आते हैं। दोनों गेम्स में काफी समानताएं हैं, इसलिए पूरे ट्रक फ्लीट में कमिट करने से पहले वहां से शुरुआत करना समझदारी है।
