$3.2 million का वह Kickstarter जो एक next-generation MMORPG बनाने के लिए था, अब एक कड़वे public dispute का केंद्र बन गया है, और allegations लगातार बढ़ते जा रहे हैं।
Ashes of Creation, जिसे Intrepid Studios द्वारा develop किया गया था, उसे सालों के development और backers के भारी investment के बाद फरवरी में Steam से हटा दिया गया था। तब से, पूर्व CEO Steven Sharif और studio के board के बीच का fallout federal court में और बढ़ते हुए, public में भी सामने आ रहा है। अब एक नई YouTube report ने पहले से ही भड़की हुई आग में घी डालने का काम किया है।
NefasQS report का असल दावा क्या है
11 अप्रैल को, YouTube channel NefasQS ने एक विस्तृत video report publish की, जिसमें दावा किया गया कि उन्होंने 2015 से 2026 तक का पूरा Intrepid Studios का general ledger हासिल कर लिया है और उसे process किया है। NefasQS का कहना है कि यह data एक ऐसे studio को दर्शाता है जो "अपने इतिहास में कई बार financial death की कगार पर था।"
यह report एक कथित spreadsheet पर केंद्रित है, जिसे NefasQS ने public किया है, जिसमें studio के payments की list है। मुख्य आरोप यह है कि Sharif और उनके पति, John Moore, ने game development के बजाय company के funds को personal expenses की तरफ मोड़ा।
विशिष्ट दावे इस प्रकार हैं:
- एक personal chef को payments, जिसके बारे में आरोप है कि उसने studio के बजाय Sharif और Moore के लिए private तौर पर काम किया
- historical collectibles के लिए auction sites को $41,717 का payment
- एक luxury cigar retailer को $421.91 का payment
- trading card game और miniature figurine storefronts को हजारों dollars का payment
सबसे महत्वपूर्ण आरोप Gore Oil नामक एक company से जुड़ा है, जिसके बारे में NefasQS का कहना है कि उसे Intrepid Studios से $81,166 मिले। Gore Oil Company, Sharif और Moore के San Diego mansion की deed owner थी, जिसे 11 अप्रैल, 2020 को $4.9 million में इस जोड़े को बेचा गया था।
Sharif का सीधा जवाब
Sharif चुप नहीं बैठे। Kotaku को दिए गए एक statement में, उन्होंने report और उसके sourcing दोनों पर कड़ा प्रहार किया। उन्होंने कहा, "NefasQS को उन लोगों द्वारा गलत और defamatory जानकारी दी गई है जिनका अपना स्वार्थ है, ताकि वे federal court में पहले से चल रहे हमारे मुकदमे के साथ-साथ इस विवाद को public domain में भी लड़ सकें।"
उन्होंने आगे बढ़ते हुए, reporting methodology पर सीधे सवाल उठाए: "उन दावों को verify करने के बजाय, उन्होंने उन्हें दोहराना चुना, और clicks और views पाने के लिए एक narrative को आगे बढ़ाने वाले mouthpiece के रूप में काम किया, जबकि बुनियादी journalistic standards की अनदेखी की।"
misappropriation के विशिष्ट आरोपों पर, Sharif ने साफ इनकार किया। उन्होंने कहा कि Kickstarter funds का कोई दुरुपयोग नहीं हुआ और personal lifestyle spending के बारे में कोई भी दावा "पूरी तरह से गलत" है। उनका व्यापक तर्क यह है कि जो लोग ये आरोप लगा रहे हैं, वे वही हैं जिन्होंने उनके अनुसार Intrepid के assets पर control पाने के लिए "unlawful foreclosure" को अंजाम दिया।
Sharif ने मार्च में Southern California federal court में Intrepid board के खिलाफ अपनी "पहली कानूनी जीत" के बाद एक public statement भी post किया था। यहाँ यह context मायने रखता है: दोनों पक्ष अदालत में सक्रिय रूप से लड़ रहे हैं, जिसका मतलब है कि अभी public में कही जा रही हर बात के पीछे एक legal strategy है।
video को दबाने की कोशिशें
NefasQS video के live होने के कुछ ही समय बाद, किसी ने YouTube पर इसके खिलाफ privacy complaint file कर दी। NefasQS ने video के comments section में इसका जिक्र करते हुए लिखा: "किसी ने पहले ही इस video के खिलाफ privacy complaint file कर दी है, बस एक heads-up, लेकिन हम इसे dispute करेंगे। किसी ने हमारे community subreddit से मेरे Reddit account को भी admins को report कर दिया है।"
NefasQS ने इन actions का श्रेय किसी विशिष्ट व्यक्ति को नहीं दिया।
backers के लिए इसका क्या मतलब है
बात यह है: इन सबसे सबसे ज्यादा प्रभावित वे backers हैं जिन्होंने एक ऐसे game में $3.2 million लगाए जो अब Steam पर मौजूद ही नहीं है। Sharif और board के बीच कानूनी लड़ाई जारी है, spreadsheet data विवादित है, और court record तक पहुंच के बिना दोनों पक्षों के दावों की सच्चाई को verify करना वास्तव में मुश्किल है।
जो स्पष्ट है वह यह है कि यह विवाद एक सामान्य studio shutdown से कहीं आगे बढ़ चुका है। आरोपों में अब crowdfunded money का संभावित दुरुपयोग, reporting को दबाने की सक्रिय कोशिशें, और federal court तथा public opinion की अदालत में समानांतर लड़ाई शामिल है।
स्थिति पर नज़र रखने वाले backers के लिए, Southern California district में federal court की कार्यवाही का पालन करने से यह सबसे स्पष्ट तस्वीर मिलेगी कि उनके पैसे का वास्तव में क्या हुआ। जैसे-जैसे यह story आगे बढ़ेगी, आप gaming news के जरिए gaming industry की latest updates भी जान सकते हैं।
