Avowed, जिसे Obsidian Entertainment ने डेवलप किया है और फरवरी 2025 में रिलीज किया है, वह स्टैंडर्ड RPG रोमांस डिजाइन से काफी अलग है। स्टूडियो ने इसे डेटिंग सिम के बजाय एक इमोशनल आर्क के करीब बनाया है। गेम डायरेक्टर Carrie Patel ने कहा है कि टीम चाहती थी कि रिश्ते कैरेक्टर डेवलपमेंट से आगे बढ़ें, न कि अप्रूवल मीटर या फ्लर्ट प्रॉम्प्ट्स से। इसका नतीजा यह है कि रोमांस कहानी की वजह से होता है, न कि उसके साथ-साथ। आपको इसमें हार्ट आइकॉन वाले डायलॉग व्हील्स या बैकग्राउंड में बढ़ते अफेक्शन स्कोर्स नहीं मिलेंगे। इसके बजाय, गेम में रिश्ता तब बनता है जब वह संबंधित किरदारों के लिए सही लगता है।
ज्यादातर वेस्टर्न RPGs आपको रोमांस ऑप्शंस की एक लिस्ट, ब्रांचिंग डायलॉग ट्रीज़ और ऐसे सिस्टम देते हैं जो ट्रैक करते हैं कि कोई साथी आपको कितना पसंद करता है। Avowed में सिर्फ एक रोमांस है, और वह Kai के साथ है। उसकी कहानी दुख, अपराधबोध और नुकसान के बाद आगे बढ़ना सीखने पर केंद्रित है। रोमांटिक एलिमेंट आकर्षण या चार्म के बारे में नहीं है — यह उसके अनसुलझे ट्रॉमा को प्रोसेस करने में मदद करने के बारे में है। जो प्लेयर्स उसके आर्क के साथ जुड़ते हैं, वे एक शांत पल अनलॉक करते हैं जो यह दर्शाता है कि दोनों किरदार इमोशनली कहाँ पहुँचे हैं। यह काफी अंडरस्टेटेड है, और यही इसका मुख्य उद्देश्य है।
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Romance in Western RPGs: A Brief Overview
BioWare ने Baldur's Gate II: Shadows of Amn के साथ वेस्टर्न RPGs में रोमांस का एक टेम्पलेट सेट किया, जिसे बाद में Mass Effect और Dragon Age में और बेहतर बनाया गया। वे गेम्स आपको कई साथियों के साथ रोमांस करने की आजादी देते हैं, जिसमें अक्सर क्वेस्ट्स या अप्रूवल थ्रेशोल्ड्स जुड़े होते हैं। यह मॉडल प्लेयर्स को कंट्रोल देता है और मिशन के बीच ड्रामा जोड़ता है, लेकिन यह रिश्तों को एक चेकलिस्ट में भी बदल सकता है। आप सही बातें कहते हैं, सही गिफ्ट्स देते हैं, और रोमांस सीन अनलॉक कर लेते हैं। यहाँ तक कि जब यह काम करता है, तब भी फोकस कैरेक्टर की गहराई के बजाय प्लेयर एजेंसी पर रहता है। साथी एक ऐसा लक्ष्य बन जाता है जिसे हासिल करना है, न कि कोई ऐसा व्यक्ति जिसका अपना खुद का आर्क हो।
अन्य स्टूडियोज ने भी इसी तरह के सिस्टम अपनाए हैं। Cyberpunk 2077 और Baldur's Gate 3 दोनों ही रोमांटिक आउटकम्स के लिए अप्रूवल रेटिंग्स और डायलॉग चॉइसेस का इस्तेमाल करते हैं। ये तरीके मजेदार इंटरैक्शन तो बना सकते हैं, लेकिन वे शायद ही कभी इमोशनल स्टोरीटेलिंग से उस तरह जुड़ पाते हैं जैसे Avowed करता है। अंतर स्ट्रक्चरल है: रोमांस एक फीचर के तौर पर बनाम रोमांस किसी की कहानी के हिस्से के तौर पर।
Kai's Story and Emotional Development
आप Aedyran Empire के एक दूत (envoy) के रूप में खेलते हैं जो Living Lands में Dreamscourge नामक महामारी की जांच कर रहा है। आप चार साथियों को रिक्रूट करते हैं, जिनमें से दो को एक समय में साथ ले जा सकते हैं। Kai पहला प्रमुख साथी है जिससे आप मिलते हैं, और उसकी कहानी गेम के रोमांटिक थ्रेड की रीढ़ बन जाती है। Brandon Keener द्वारा आवाज दिए गए, Kai एक aumauan मर्सिनरी है जिसने Rauatai Navy छोड़ दी थी और अपने मर्सिनरी स्क्वाड की दिवंगत लीडर Tama के बारे में अनसुलझी भावनाएं रखता है। उसका अतीत उस पर भारी है, और उसे समझ नहीं आ रहा कि इसे कैसे पीछे छोड़ा जाए।
रोमांस तब विकसित होता है जब आप Kai को उस बोझ से बाहर निकलने में मदद करते हैं। आग के पास होने वाली बातचीत और स्टोरी मिशन के जरिए, वह Tama और नुकसान को प्रोसेस न कर पाने की अपनी अक्षमता के बारे में खुलकर बात करता है। यदि आप उसे गाइड करते हैं, तो आप आपसी स्नेह (mutual affection) का एक शांत अहसास अनलॉक करते हैं। इसमें कोई सिनेमैटिक किस, कोई सेक्स सीन या कोई ड्रामेटिक जेस्चर नहीं है। यह पल Kai के विकास से जुड़ा है — वह आखिरकार उन चीजों का सामना करने के बाद कनेक्शन बनाने के लिए तैयार है जिनका वह पहले नहीं कर पाया था। गेम इसे उसके आर्क के स्वाभाविक परिणाम के रूप में देखता है, न कि डायलॉग चेकपॉइंट्स हिट करने के इनाम के रूप में।
Subtlety and Integration in Game Design
Avowed में कोई फ्लर्ट बटन या एफिनिटी मीटर नहीं है। Patel ने समझाया है कि उन मैकेनिक्स को हटाने से रोमांस सरप्राइजिंग और डिजर्विंग लगता है। यह तब उभरता है जब आप Kai के साथ उन तरीकों से जुड़ते हैं जो उसकी कहानी के अनुरूप हैं, न कि तब जब आप सिस्टम को गेम (game the system) करते हैं। मैकेनिकल इंसेंटिव्स को हटाकर, गेम रोमांटिक आउटकम्स को नैरेटिव इन्वेस्टमेंट से जोड़ देता है। आप किसी रिश्ते के लिए ऑप्टिमाइज नहीं कर रहे हैं — आप उसमें शामिल हो रहे हैं। एपिलॉग में संक्षेप में बताया गया है कि Kai को दूत के साथ प्यार का एक नया मौका मिला है, जो इसे प्लेयर की रणनीति के लिए एक ट्रॉफी के बजाय उसकी व्यक्तिगत यात्रा की परिणति (culmination) के रूप में पेश करता है।
यह डिजाइन चॉइस इस बात में बदलाव को दर्शाती है कि RPGs रोमांस को कैसे हैंडल करते हैं। इसे एक वैकल्पिक साइड एक्टिविटी के रूप में मानने के बजाय, Avowed इसे एक नैरेटिव टूल के रूप में उपयोग करता है जो कैरेक्टर वर्क को गहरा करता है। गेम में केवल एक रोमांटिक आर्क है, लेकिन इसका प्रभाव अधिक मजबूत है क्योंकि यह मुख्य कहानी में बुना हुआ है और प्लेयर की चॉइस के बजाय इमोशनल ऑथेंटिसिटी पर आधारित है।
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Frequently Asked Questions (FAQs)
क्या Avowed में ट्रेडिशनल रोमांस सिस्टम है?
नहीं। गेम में कई रोमांस ऑप्शंस, अप्रूवल मीटर और स्पष्ट रोमांस मैकेनिक्स नहीं हैं। रोमांस कहानी के माध्यम से स्वाभाविक रूप से होता है, विशेष रूप से Kai के साथ।
प्लेयर्स Avowed में किसके साथ रोमांस कर सकते हैं?
Kai ही Avowed में एकमात्र रोमांस ऑप्शन है। यह रिश्ता उसके व्यक्तिगत आर्क और पिछले ट्रॉमा से जुड़ा है, न कि ट्रेडिशनल फ्लर्टेशन सिस्टम से।
क्या रोमांस में कोई सेक्स सीन या स्पष्ट कंटेंट है?
नहीं। रोमांस सूक्ष्म है और इमोशनल कनेक्शन पर केंद्रित है। गेम में डायलॉग और एपिलॉग का जिक्र है, लेकिन कोई स्पष्ट सीन नहीं है।
रोमांस गेमप्ले को कैसे प्रभावित करता है?
Avowed में रोमांस कोई गेमप्ले बेनिफिट्स नहीं देता है। यह एक नैरेटिव एलिमेंट है जो कैरेक्टर डेवलपमेंट और इमोशनल रेजोल्यूशन को हाइलाइट करता है।
क्या प्लेयर की चॉइस रोमांस को प्रभावित करती है?
हाँ, एक हद तक। Kai की स्टोरीलाइन के साथ जुड़ना और ऐसे विकल्प चुनना जो उसके विकास में सहायक हों, गेम के अंत तक रोमांस को उभरने का मौका देते हैं। इस प्रोग्रेस को ट्रैक करने वाले कोई मैकेनिकल इंडिकेटर्स नहीं हैं।
Obsidian ने रोमांस के लिए यह अप्रोच क्यों चुनी?
स्टूडियो ऐसे रिश्ते चाहता था जो वास्तविक लगें और कहानी से जुड़े हों, न कि वैकल्पिक सिस्टम या मैकेनिकल रिवॉर्ड्स से। यह अप्रोच रोमांस को प्लेयर की रणनीति के बजाय कैरेक्टर डेवलपमेंट से स्वाभाविक रूप से उभरने देती है।
