Bethesda Game Studios से 50 से अधिक employees को निकाल दिया गया है, और The Elder Scrolls V: Skyrim के लंबे समय से प्रतीक्षित successor पर काम कर रहे लोग इससे काफी गुस्से में हैं। अपनी नौकरी बचाने के लिए गुमनाम रहकर बात करने वाले कई current और former Bethesda staff का कहना है कि इस हफ्ते की Xbox layoffs का The Elder Scrolls 6 के development पर "substantial and cascading effect" पड़ेगा, जिससे गेम में और अधिक delays, severe crunch, और institutional knowledge के permanent loss का खतरा पैदा हो गया है, जिसे रातों-रात replace नहीं किया जा सकता।
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छंटनी ने उन लोगों को प्रभावित किया जो वास्तव में गेम बना रहे थे
ये redundant roles या administrative positions नहीं थीं। Staff ने बताया कि जिन लोगों को निकाला गया है, वे हर discipline के "key, high-performing people in the trenches" थे: जिनमें programmers, artists, और designers शामिल हैं। एक employee ने नोट किया कि Morrowind के समय से studio में काम कर रहे एक colleague को भी निकाल दिया गया है। इस तरह का tenure दशकों की proprietary engine knowledge, design philosophy, और अब तक के सबसे complex RPG games बनाने के अनुभव को दर्शाता है।
Studios के अंदर emotional response काफी गहरा रहा है। Dallas, Texas, और Rockville, Maryland दोनों जगहों पर Bethesda के offices के common areas में अस्थायी "Celebrations of Service" मेमोरियल बनाए गए, जहाँ निकाले गए वर्कर्स की framed photographs के साथ फूलों के गुलदस्ते रखे गए थे। इनमें से कम से कम एक डिस्प्ले को बाद में कंपनी के HR department के आदेश पर हटा दिया गया था।
Bethesda Game Studios Union ने भी Bluesky पर इस स्थिति के बारे में सार्वजनिक रूप से पोस्ट किया है, और followers को एक Xbox Player Voice feedback पोस्ट की ओर इशारा किया है, जिसे अब तक 2,500 से अधिक upvotes मिल चुके हैं, जिससे यह Microsoft के official feedback platform पर top 20 user suggestions में शामिल हो गया है।
डेवलपर्स को डर है कि आगे क्या होगा
"डर यह है कि हमें सस्ते, contracted labor से replace कर दिया जाएगा, या हम उन्हें replace करने के लिए ऐसे लोगों को hire करेंगे जिन्हें onboard करने की ज़रूरत होगी," एक Bethesda developer ने कहा। "हमारे tools proprietary हैं। दूसरे devs नहीं जान पाएंगे कि वे कैसे काम करते हैं। इसका नतीजा और अधिक delays में होगा, और हमें उस समय की भरपाई के लिए crunch करना पड़ेगा।"
यह चिंता काल्पनिक नहीं है। Staff studio के QA department को आने वाले कल के preview के रूप में देखते हैं, जहाँ in-house काम पहले ही outsourcing firm Keywords के overseas staff को सौंपा जा चुका है। कथित तौर पर सहयोगियों से पहले ही नए contractors को train करने के लिए कहा जा रहा है। एक developer ने कहा कि उन्होंने सुना है कि ZeniMax Online Studios (The Elder Scrolls Online के पीछे की टीम) के staff को The Elder Scrolls 6 की कमियों को भरने के लिए लाया जाएगा, हालांकि ZOS ने खुद इसी छंटनी की लहर में 212 staff खो दिए हैं, जिससे यह प्लान कागजों पर कमजोर नजर आता है।
व्यापक संदर्भ स्थिति को और भी खराब बनाता है। id Software ने कथित तौर पर अपने 185 full-time employees में से 136 को खो दिया है। Obsidian Entertainment ने अपने लगभग एक-चौथाई staff को कम कर दिया है और उसे एक नए Fallout गेम की ओर redirect किया गया है। Arkane Lyon को संभावित बिक्री या बंद होने का सामना करना पड़ रहा है। ये कटौतियां नवनियुक्त Xbox CEO Asha Sharma द्वारा आदेशित 1,600-person reduction का हिस्सा हैं, जिन्होंने इस restructure को Xbox इतिहास में सबसे "significant" बताया और स्पष्ट रूप से कहा कि Microsoft का gaming business "healthy नहीं है।"
Morale गिर गया है, और लॉन्ग-टर्म तस्वीर धुंधली है
"हम सभी TES 6 के लिए बहुत excited और hyped थे और इसका morale पर बहुत बुरा असर पड़ा है," एक staff member ने कहा। "हम पहले से ही एक tight ship चला रहे थे और गेम के delay होने को लेकर चिंतित हैं।"
Bethesda boss Jill Braff ने Sharma की घोषणा के बाद staff को संबोधित किया, और इन कटौतियों को एक "more stable foundation" बनाने और "sustainable growth" पर लौटने के लिए आवश्यक बताया। यह मैसेजिंग staff को रास नहीं आई। पहले दौर में बच गए staff को बताया गया कि वे इस साल Xbox में होने वाली अगली 1,600 departures से सुरक्षित हैं, लेकिन इस आश्वासन ने उनकी घबराहट को कम करने के लिए बहुत कम काम किया है।
"भले ही यह सच हो, कौन कह सकता है कि अगले साल उसके बाद और 1,600 नहीं होंगे?" एक निकाले गए employee ने कहा। "इसका यह chilling effect पड़ा है कि आपको एहसास होता है कि आप Xbox पर अपने काम से retire नहीं हो सकते। आपका समय तब खत्म होता है जब आप छोड़ देते हैं या आपको निकाल दिया जाता है, बस इतना ही।"
The Elder Scrolls 6 अभी भी Xbox के lineup में सबसे प्रतीक्षित गेम्स में से एक है, उन फैंस के लिए एक वास्तविक generational release जिन्होंने कुछ नया इंतज़ार करते हुए सालों The Elder Scrolls V: Skyrim guides को दोबारा देखने में बिताए हैं। लेकिन अभी, इसे बनाने वाले लोग अपने साथियों के जाने का दुख मना रहे हैं, contractors को train कर रहे हैं, और सोच रहे हैं कि क्या वह गेम जिसमें वे अपने साल झोंक रहे हैं, उनके ऊपर लिए जा रहे business decisions से बच पाएगा।
