Borderlands के cel-shaded इंक लाइन्स और बढ़ा-चढ़ाकर दिखाए गए कॉमिक बुक एस्थेटिक, जो इस गेम की पहचान हैं, लगभग अस्तित्व में ही नहीं थे। Take-Two के CEO Strauss Zelnick ने खुलासा किया है कि गेम के ओरिजिनल विजुअल डायरेक्शन को पूरी तरह से बदलने और उसे स्क्रैच से दोबारा बनाने के फैसले पर $50 मिलियन का खर्च आया और डेवलपमेंट में एक पूरा साल और जुड़ गया। Borderlands 4 के आने के साथ, यह बिहाइंड-द-सीन्स कहानी कुछ अलग ही मायने रखती है।
The iconic cel-shaded look
ओरिजिनल Borderlands असल में कैसा दिखता था
मोटे काले आउटलाइन्स और हैंड-ड्रॉन टेक्सचर्स से पहले, Borderlands की पहचान पूरी तरह से अलग थी। लगभग दो दशक पहले के शुरुआती फुटेज में एक ग्रिटियर, ज्यादा रियलिस्टिक शूटर दिखाया गया था, जिसमें वही धुंधले ब्राउन-और-ग्रे पैलेट का इस्तेमाल था जो 2000 के दशक के अंत के FPS सीन की पहचान थी। Gears of War, Fallout 3, या id Software के Rage के बारे में सोचें। कॉम्पिटेंट, लेकिन बिल्कुल साधारण।
गेम लगभग तैयार था। रिलीज में दो महीने बचे थे और एक बड़ा बजट पहले ही खर्च हो चुका था, तब Gearbox Software ने एक ऐसा प्रोडक्ट तैयार किया था जो उस समय स्टोर की अलमारियों पर मौजूद बाकी गेम्स जैसा ही दिख रहा था।
लॉन्च से दो महीने पहले $50 मिलियन का जुआ
बात यह है कि इसे पूरी तरह से बदलने का फैसला स्टूडियो के अंदर से ही आया था। पॉडकास्टर David Senra के साथ हाल ही में हुए एक इंटरव्यू में, Zelnick ने बताया कि कैसे डिवीजन के हेड ने उनके ऑफिस में आकर एक स्पष्ट असेसमेंट दिया। "देखो, हमें नहीं लगता कि यह काफी अच्छा है और हमें लगता है कि हमने गलती की है, आर्ट स्टाइल सही नहीं है और यह अलग नहीं दिख रहा है, हम गेम को फिर से बनाना चाहते हैं।"
Zelnick ने, अपने शब्दों में कहें तो, पूरी रिसर्च की और इस फैसले का समर्थन किया। उन्होंने इसे "नॉन-ऑब्वियस" बताया और कहा कि "बिजनेस में कोई और ऐसा नहीं करता।"
संदर्भ के हिसाब से ये आंकड़े चौंकाने वाले हैं। Borderlands 2, वह सीक्वल जिसने इस फ्रैंचाइज़ी को एक बड़ा फेनोमेनन बनाया, उसका कुल डेवलपमेंट बजट Randy Pitchford के अनुसार लगभग $35 मिलियन था। ओरिजिनल गेम के आर्ट ओवरहॉल का खर्च पूरे सीक्वल से भी ज्यादा था।
$50 मिलियन का यह आंकड़ा Zelnick के अपने बयान से आया है, और इसमें क्या-क्या शामिल है, चाहे वह अपॉर्चुनिटी कॉस्ट हो, एक्सटेंडेड टीम की सैलरी हो, या मार्केटिंग में देरी, इसका पूरा ब्रेकडाउन सार्वजनिक रूप से नहीं दिया गया है।
बदलाव से पहले और बाद में: क्या बदला और यह क्यों काम कर गया
यह बदलाव केवल मामूली विजुअल पॉलिश नहीं था। टीम ने रियलिस्टिक टेक्सचर्स को हैंड-पेंटेड, cel-shaded लुक से बदल दिया, हर सरफेस और कैरेक्टर पर मोटे काले आउटलाइन्स जोड़ दिए, और एक ऐसी विजुअल आइडेंटिटी बनाई जिसका उस समय शूटर स्पेस में कोई मुकाबला नहीं था।
ज्यादातर प्लेयर्स इस कहानी को देखते समय जो मिस कर जाते हैं, वह यह है कि 2009 के स्टैंडर्ड्स के हिसाब से ओरिजिनल लुक बुरा नहीं था। बस वह भुला देने वाला था। शुरुआती टेस्टर्स ने कथित तौर पर इसकी तुलना Rage और Fallout 3 से की थी, जो आज के समय में काफी पुराने लगते हैं, जबकि Borderlands वैसा नहीं लगता। cel-shaded स्टाइल समय के साथ और भी ज्यादा डिस्टिंक्टिव होता गया।
यहाँ मुख्य बात यह है कि भीड़भाड़ वाले मार्केट में विजुअल डिफरेंशिएशन केवल कॉस्मेटिक चिंता नहीं है। यह सर्वाइवल का जरिया है। जो गेम बाकी गेम्स जैसा दिखता है, वह केवल मैकेनिक्स के दम पर कॉम्पिट करता है। Borderlands, अपने नए आर्ट डायरेक्शन के साथ, किसी के भी गन चलाने से पहले ही एक हुक बना चुका था।
Pandora's unmistakable visual style
Borderlands 4 की ओर बढ़ते हुए फ्रैंचाइज़ी के लिए इसका क्या मतलब है
Zelnick की टिप्पणियों का समय ध्यान देने योग्य है। Borderlands 4 एक्टिव डेवलपमेंट में है, और सीरीज की विजुअल आइडेंटिटी उस ओरिजिनल ओवरहॉल के बाद से काफी हद तक कंसिस्टेंट रही है। Gearbox ने सीक्वल और स्पिन-ऑफ्स में इस लुक को और बेहतर किया है, लेकिन कोर cel-shading DNA को कभी नहीं छोड़ा गया।
यह कंसिस्टेंसी इस बात का नतीजा है कि वह ओरिजिनल जुआ कितना सफल रहा। $50 मिलियन के विजुअल पिवट पर बनी फ्रैंचाइज़ी उस एस्थेटिक को आसानी से नहीं छोड़ती जिसने उस खर्च को सही साबित किया हो।
जब Borderlands 4 रिलीज होगा, तो आप हमारा इन-डेप्थ रिव्यू जरूर देखें कि सीरीज का सिग्नेचर लुक अपने लेटेस्ट फॉर्म में कैसा दिखता है। फिलहाल, Borderlands 4 गाइड्स कलेक्शन में लॉन्च से पहले आपको जो कुछ भी चाहिए, वह सब तैयार किया जा रहा है।
