Build a Rocket Boy के पूर्व कर्मचारियों ने शनिवार को लीथ, स्कॉटलैंड में स्टूडियो के हेडक्वार्टर के बाहर इकट्ठा होकर कंपनी के उस फैसले का विरोध किया, जिसमें उन्होंने फैंस के लिए ऑल-एक्सपेंस-पेड प्लेटेस्ट आयोजित किया था, जबकि पिछले एक साल में सैकड़ों स्टाफ अपनी नौकरी खो चुके हैं। Independent Workers Union of Great Britain (IWGB) ने इस प्रदर्शन को ऑर्गनाइज़ किया था, जिसमें Build a Rocket Boy और Rockstar Games दोनों के पूर्व कर्मचारी शामिल हुए। अगर आप इस बात का कॉन्टेक्स्ट चाहते हैं कि स्टूडियो क्या बना रहा है, तो Vampires: Bloodlord Rising देखें, जिससे आपको समझ आएगा कि अलग-अलग स्टूडियो कम्युनिटी एंगेजमेंट को कैसे हैंडल करते हैं।
स्टाफ के बाहर होने के बावजूद फैंस को बुलाना
IWGB की Game Workers Branch ने स्थिति को साफ तौर पर रखा। स्टूडियो ने फैंस को प्लेटेस्टिंग का काम करने के लिए बुलाया, जो आमतौर पर प्रोफेशनल QA स्टाफ का काम होता है। यह उस कंपनी में हो रहा है जहां यूनियन का अनुमान है कि जून 2025 में MindsEye के लॉन्च के बाद से 400 से ज्यादा कर्मचारियों को ले-ऑफ (lay off) किया गया है। ब्रांच चेयर ने इसे "पैसे की बर्बादी और उन निकाले गए कर्मचारियों के लिए एक तमाचा बताया, जो देख रहे हैं कि फैंस को उन नौकरियों के लिए बुलाया जा रहा है जो कभी उनकी हुआ करती थीं।"
बात यह है कि जब पूर्व कर्मचारी अभी भी रिडंडेंसी (redundancy) के असर से जूझ रहे हों, तब फैन टेस्टर्स के लिए ट्रैवल और अकोमोडेशन का खर्च उठाना किसी भी तरह से सही नहीं लगता। गेम को ऑनलाइन टेस्ट किया जा सकता था। किसी को भी फ्लाइट से बुलाने का कोई टेक्निकल कारण नहीं था।
प्रोटेस्ट में पूर्व कर्मचारी Isaac Hudd ने क्या कहा
पूर्व कर्मचारी Isaac Hudd ने प्रोटेस्ट में अपनी बात रखी जो सिर्फ प्लेटेस्ट से कहीं आगे की थी। उन्होंने एक साल से चल रहे कुप्रबंधन (mismanagement) की टाइमलाइन बताई, जिसकी शुरुआत MindsEye के लॉन्च और उसके बाद को-CEOs Mark Gerhard और Leslie Benzies की चुप्पी से हुई थी।
"जिम्मेदारी लेने, या उन लोगों को भरोसा दिलाने या उनके साथ सहानुभूति रखने के बजाय जिन्होंने उनका गेम बनाया, इस कंपनी के को-CEOs खामोश हो गए," Hudd ने कहा। "जब वे वापस आए, तो उन्होंने ले-ऑफ की घोषणा की। इसके बाद तीन महीने तक झूठ, दबी हुई धमकियां और अंत में कम से कम 250 कर्मचारियों को बेरहमी से निकाल दिया गया।"
Hudd ने Blacklisted DLC की भी आलोचना की, जिसे स्टूडियो ने कथित कॉर्पोरेट तोड़फोड़ (corporate sabotage) के अपने "सबूत" पेश करने के लिए रिलीज़ किया था। उन्होंने इसे "लेदर-क्लैड सेक्सिस्ट स्टीरियोटाइप" कहा, जिसे जनता की तरफ से काफी आलोचना मिली। उन्होंने स्टूडियो द्वारा कर्मचारियों के PCs पर चुपके से मॉनिटरिंग सॉफ्टवेयर इंस्टॉल करने, कंपनी की एक पूरी ब्रांच के दिवालिया होने और हाल ही में निकाले गए कम्युनिटी मैनेजर के बजाय स्टूडियो के Discord से एक फैन को हायर करने के फैसले पर भी सवाल उठाए।
"हमारी आजीविका छीनकर, उन्होंने हमें कुछ ऐसा दिया जिसकी उन्होंने कभी उम्मीद नहीं की थी: मोटिवेशन, गुस्सा," Hudd ने कहा।
वह कॉन्स्पिरसी नैरेटिव जो काम नहीं आया
MindsEye के मुश्किल लॉन्च के बाद, Gerhard ने गेम की कमर्शियल विफलता के लिए सार्वजनिक रूप से "आपराधिक गतिविधियों" को जिम्मेदार ठहराया, जिसमें "ऑर्गनाइज़्ड जासूसी और कॉर्पोरेट तोड़फोड़" शामिल थी। Blacklisted DLC को प्लेयर्स के साथ वे सबूत शेयर करने के तरीके के रूप में पेश किया गया था। पब्लिक रिस्पॉन्स ज्यादा से ज्यादा संदेहास्पद ही रहा।
इस तरह की कवरेज में ज्यादातर प्लेयर्स यह नहीं समझ पाते कि किसी स्टूडियो के लिए अपनी बेगुनाही साबित करने के लिए स्टोरी कंटेंट रिलीज़ करना कितना असामान्य है। इससे Build a Rocket Boy के पक्ष में माहौल नहीं बदला, और इसके बावजूद ले-ऑफ जारी रहे।
खबरों के मुताबिक स्टूडियो ने कर्मचारियों की मशीनों पर सर्विलांस सॉफ्टवेयर भी इंस्टॉल किया है, जिस दावे के कारण स्टाफ ने कानूनी कार्रवाई की है। वह मामला अभी भी अनसुलझा है।
अब आगे क्या
IWGB का प्रोटेस्ट यह संकेत देता है कि ऑर्गनाइज़्ड लेबर की तरफ से Build a Rocket Boy पर दबाव कम नहीं होने वाला है। Hudd ने स्पष्ट किया कि लक्ष्य सिर्फ BARB से आगे का है, और उन्होंने इस एक्शन को व्यापक UK गेम्स इंडस्ट्री के लिए एक संदेश के रूप में पेश किया: "हम, IWGB के साथ मिलकर, सिर्फ BARB या Rockstar को ही नहीं, बल्कि UK की हर गेम्स कंपनी को यह दिखाने के लिए लड़ रहे हैं कि दुर्व्यवहार आपको कहीं नहीं ले जाएगा।"
MindsEye के अभी भी तकनीकी रूप से एक्टिव होने और स्टूडियो की भविष्य की दिशा स्पष्ट न होने के कारण, आने वाले हफ्ते यह तय करेंगे कि क्या Build a Rocket Boy किसी भी सार्थक रूप में काम करना जारी रखेगा। जो प्लेयर्स व्यापक गेम्स इंडस्ट्री और लेबर डेवलपमेंट्स पर नज़र रख रहे हैं, उनके लिए gaming guides हब स्थिति के विकसित होने के साथ-साथ व्यापक कॉन्टेक्स्ट कवर करता है।
