Xbox मल्टीप्लेयर को परिभाषित करने वाली फ्रेंचाइजी को शायद एक Call of Duty स्टूडियो का मेकओवर मिलने वाला है। एक नई रिपोर्ट से पता चलता है कि हाल के Call of Duty गेम्स बनाने वाले स्टूडियो, Sledgehammer Games को Microsoft ने चुपचाप एक Halo मल्टीप्लेयर प्रोटोटाइप विकसित करने के लिए काम पर रखा था। यह प्रोजेक्ट इतना लंबा नहीं चला कि कुछ ठोस बन पाता, लेकिन इसका अस्तित्व में आना यह दर्शाता है कि Microsoft अपनी सबसे प्रतिष्ठित शूटर फ्रेंचाइजी के भविष्य को लेकर कितनी गंभीरता से दोबारा सोच रहा है, जिसकी प्रतिस्पर्धी मल्टीप्लेयर जड़ें Halo 2 तक जाती हैं।
दो महीने से भी कम समय में प्रोटोटाइप से कैंसिलेशन तक
रिपोर्ट्स के मुताबिक, Sledgehammer ने इस साल जून में Halo मल्टीप्लेयर प्रोटोटाइप पर काम शुरू किया था। जुलाई तक, यह खत्म हो चुका था। इसका दायरा बेसिक चीजों से आगे नहीं बढ़ पाया: प्लेयर मूवमेंट और बुनियादी गेमप्ले एलिमेंट्स को टेस्ट किया गया, लेकिन ऐसा कुछ भी सामने नहीं आया जिसे एक शिपेबल प्रोडक्ट कहा जा सके।
एक प्रोटोटाइप के लिए भी यह डेवलपमेंट का बहुत छोटा विंडो है। यह संकेत देता है कि या तो Microsoft ने दिशा देखने के बाद इसे जल्दी बंद कर दिया, या फिर Sledgehammer की बैंडविड्थ Halo की मौजूदा जरूरतों के हिसाब से मेल नहीं खा रही थी।
यहाँ मुख्य बात यह है कि कैंसिलेशन का मतलब यह नहीं है कि कॉन्सेप्ट खत्म हो गया है। रिपोर्ट्स के अनुसार, Microsoft अभी भी यह देख रहा है कि क्या किसी Call of Duty स्टूडियो को किसी क्षमता में Halo की जिम्मेदारी दी जानी चाहिए, हालांकि अभी तक कोई आधिकारिक ग्रीनलाइट नहीं मिली है।
Microsoft Halo Studios के बाहर क्यों देख रहा है
Halo Studios के लिए पिछला कुछ समय काफी मुश्किल भरा रहा है। Halo Infinite, जो इस फ्रेंचाइजी का सबसे हालिया मेनलाइन गेम है, अपने कैंपेन लॉन्च से मिली गति को बरकरार रखने में विफल रहा। लाइव-सर्विस मल्टीप्लेयर खिलाड़ियों को जोड़े रखने में संघर्ष करता रहा, और स्टूडियो तब से विश्वास को फिर से बनाने की कोशिश कर रहा है।
इस जुलाई का Halo: Campaign Evolved, जो ओरिजिनल गेम का रीमास्टर है, उस तरह सफल नहीं हुआ जैसी Microsoft को उम्मीद थी। मल्टीप्लेयर सपोर्ट न होने के कारण इसकी काफी आलोचना हुई, जिसमें फ्रेंचाइजी के को-क्रिएटर की आलोचना भी शामिल थी। सेल्स मोमेंटम भी शुरुआत से ही मजबूत नहीं था।
यह सीरीज उस सांस्कृतिक दबदबे को फिर से हासिल नहीं कर पाई है जो Bungie के दौर में था, जब Halo 2 ने कंसोल ऑनलाइन मल्टीप्लेयर के लिए टेम्पलेट तैयार किया था और सालों तक लाखों खिलाड़ियों को जकड़ कर रखा था। विरासत और वर्तमान वास्तविकता के बीच का यह अंतर स्पष्ट रूप से Microsoft की रणनीति पर भारी पड़ रहा है।
Sledgehammer असल में क्या लेकर आता है
Sledgehammer कोई रैंडम चुनाव नहीं है। स्टूडियो ने कई Call of Duty टाइटल्स शिप किए हैं और उनके पास बड़े पैमाने पर मल्टीप्लेयर सिस्टम, प्रोग्रेशन लूप्स और उस तरह के लाइव-सर्विस इंफ्रास्ट्रक्चर को बनाने का गहरा अनुभव है जो खिलाड़ियों को महीने-दर-महीने व्यस्त रखता है।
खबरों के मुताबिक, Halo Studios एक नया मल्टीप्लेयर गेम विकसित कर रहा है जिसे इंटरनली Fortnite-स्टाइल लाइव-सर्विस अप्रोच वाला बताया गया है। अगर यही दिशा है, तो ठीक उसी तरह के ऑनगोइंग मल्टीप्लेयर इकोसिस्टम में Sledgehammer की विशेषज्ञता उन्हें एक लॉजिकल कोलैबोरेटर, या लीड डेवलपर भी बनाती है, जो इस पर निर्भर करता है कि Microsoft चीजों को कैसे स्ट्रक्चर करता है।
सवाल यह है कि क्या Halo की पहचान इस तरह की प्रोडक्शन प्रक्रिया में जीवित रह सकती है। Call of Duty और Halo के फील, पेसिंग और कम्युनिटी की उम्मीदें बहुत अलग हैं। एक स्टूडियो की कार्यप्रणाली को दूसरी फ्रेंचाइजी के DNA पर लागू करना आसान नहीं है।
Halo के अगले चैप्टर के लिए इसका क्या मतलब है
अभी कुछ भी ग्रीनलाइट नहीं हुआ है। कोई घोषणा आसन्न नहीं है। लेकिन यह तथ्य कि Microsoft ने एक संक्षिप्त प्रोटोटाइप प्रयोग भी किया, यह बताता है कि कंपनी Halo को फिर से प्रासंगिक बनाने के लिए अपरंपरागत कदम उठाने को तैयार है।
उन फैंस के लिए जो Halo 2 guides के दौर में रैंक मैच ग्राइंड करते हुए और हर मैप को बारीकी से समझते हुए बड़े हुए हैं, एक Call of Duty स्टूडियो द्वारा अगले Halo मल्टीप्लेयर अनुभव को आकार देने का विचार अलग-अलग लोगों के लिए अलग मायने रखेगा। कुछ इसे आधुनिक लाइव-सर्विस विशेषज्ञता का एक स्मार्ट इंजेक्शन मानेंगे। दूसरे इसे ठीक उसी तरह का निर्णय मानेंगे जिसने Halo को मुसीबत में डाला था।
इस मोर्चे पर Microsoft का अगला कदम हमें बहुत कुछ बताएगा कि क्या Halo को अंदर से फिर से बनाया जाएगा या बाहर से रीइन्वेंट किया जाएगा। आने वाले महीनों में Halo Studios की किसी भी घोषणा पर नज़र रखें, और जैसे-जैसे यह कहानी आगे बढ़ती है, अधिक कवरेज के लिए पूरी gaming guides लाइब्रेरी देखें।
