सात साल की मेहनत। एक ट्वीट। यही वह स्थिति है जिसमें Cory Barlog अभी फंसे हुए हैं।
God of War के डायरेक्टर Barlog ने गेमिंग इनसाइडर NateTheHate द्वारा Santa Monica Studio के अगले PS5 प्रोजेक्ट के लीक होने के बाद सार्वजनिक रूप से अपनी नाराजगी जाहिर की है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, यह God of War यूनिवर्स की एक नई कहानी है, जिसमें Kratos की दिवंगत पत्नी Faye मुख्य किरदार में होंगी।
क्या लीक हुआ और कैसे
ये डिटेल्स NateTheHate से आई हैं, जो गेमिंग इनसाइडर स्पेस में काफी भरोसेमंद माने जाते हैं। X पर उनके पोस्ट का दावा है कि गेम God of War यूनिवर्स के भीतर सेट है, Faye इसकी मुख्य पात्र (protagonist) हैं, और इसका गेमप्ले Norse गेम्स से अलग होगा जिसमें एक्शन पर ज्यादा फोकस किया गया है। अतिरिक्त डिटेल्स बताती हैं कि यह गेम कई माइथोलॉजीज को कवर करेगा, जिसमें चाइनीज और इजिप्शियन सेटिंग्स शामिल हैं, और इसका खुलासा इस साल के अंत तक होने की उम्मीद है, जिसके बाद 2027 की पहली छमाही में इसे रिलीज किया जा सकता है।
NateTheHate का ट्रैक रिकॉर्ड ऐसा है कि इसे नजरअंदाज करना मुश्किल है। उन्होंने हाल ही में Nintendo द्वारा इस हफ्ते की शुरुआत में एक सरप्राइज Direct में आधिकारिक घोषणा करने से पहले ही नए Star Fox गेम के बारे में बता दिया था। ऐसी सटीकता ही वह कारण है जिसकी वजह से डेवलपर्स के लिए इस तरह के लीक्स बहुत दुखद होते हैं।
तीन शब्द जिन्होंने सब कुछ कह दिया
Barlog ने कोई लंबा-चौड़ा बयान नहीं दिया और न ही कोई गुस्से वाली थ्रेड लिखी। उन्हें इसकी जरूरत भी नहीं थी।
Bluesky पर, Giant Bomb के Mike Minotti ने पूछा कि बिना किसी पूर्व सूचना के Nintendo Direct को अचानक ड्रॉप करने का असल फायदा क्या है। एक रिप्लाई में सुझाव दिया गया कि यह "NateTheHate को एक हफ्ते के लिए सबक सिखाने" के लिए था। Barlog ने बिना किसी उकसावे के जवाब दिया: "[I] totally support that."
सिर्फ तीन शब्द। बाकी का मतलब संदर्भ (context) से समझ आता है।
बात यह है: रिपोर्ट्स के अनुसार Barlog 2018 के God of War रीबूट के पूरा होने के बाद से ही इस प्रोजेक्ट पर काम कर रहे हैं। यह लगभग सात साल की मेहनत है, जिस गेम का जनता ने एक भी स्क्रीनशॉट नहीं देखा है। योजना निश्चित रूप से एक सावधानीपूर्वक समय पर किए गए खुलासे की थी, शायद State of Play या Summer Game Fest का ट्रेलर, जिसे गेम को खुद अपनी कहानी बयां करने के लिए डिजाइन किया गया था। लीक्स सिर्फ सरप्राइज को खराब नहीं करते। वे टीम से अपनी शर्तों पर पहला प्रभाव (first impression) बनाने का मौका छीन लेते हैं।
प्री-अनाउंसमेंट रिएक्शन्स की समस्या
Faye की अफवाह पर प्रतिक्रिया मिली-जुली रही है। कम्युनिटी का एक हिस्सा उम्मीद कर रहा था कि Barlog का मिस्ट्री प्रोजेक्ट कोई बिल्कुल नई IP होगी, शायद sci-fi। यह पता चलना कि यह God of War यूनिवर्स का ही एक और हिस्सा है, जिसमें एक ऐसा किरदार है जो Norse गेम्स में केवल बैकग्राउंड में दिखा है, यह उस तरह से नहीं लिया गया जैसा कि गेमप्ले फुटेज और संदर्भ के साथ एक प्रॉपर रिवील के बाद होता।
ज्यादातर प्लेयर्स जो बात मिस कर देते हैं वह यह है कि लीक्स कभी पूरी कहानी नहीं बताते। 2018 के God of War रीबूट के E3 में दिखाए जाने से पहले, "Norse God of War" के बारे में महीनों तक अफवाहें फैली थीं और प्रतिक्रिया काफी हद तक संदेहास्पद थी। लोगों ने कल्पना की थी कि यह वही पुराना हैक-एंड-स्लैश गेमप्ले होगा जिसे वाइकिंग एस्थेटिक्स के साथ पेश किया जाएगा। Santa Monica Studio ने जो डिलीवर किया, वह कहीं ज्यादा सोच-समझकर बनाया गया और अलग था। वही डायनामिक यहाँ भी आसानी से लागू हो सकता है।
फुटेज के बिना, संदर्भ के बिना, और Barlog की टीम के यह दिखाए बिना कि उन्होंने वास्तव में क्या बनाया है, Faye प्रोजेक्ट को एक इनसाइडर के दो-वाक्यों के सारांश पर जज किया जा रहा है। यह एक कठिन स्थिति है।
सात साल का इंतजार और एक लीक का गेम को परिभाषित करना
बड़े PlayStation एक्सक्लूसिव्स के आसपास की गोपनीयता हमेशा से दोधारी तलवार रही है। गेम को लंबे समय तक गुप्त रखें और जानकारी किसी न किसी तरह बाहर आ ही जाएगी। गेमिंग इंडस्ट्री की इनसाइडर लीक्स की संस्कृति का अपना एक इकोसिस्टम बन गया है, जिसमें NateTheHate जैसे लोग उन जानकारियों को सबसे पहले लीक करके अपनी ऑडियंस बना रहे हैं जिन्हें स्टूडियोज कंट्रोल करना चाहते हैं।
Barlog और उनकी टीम अब उस असहज स्थिति में हैं जहाँ गेम का एक भी फ्रेम दिखाए बिना ही उनके रिवील मोमेंट का असर कम हो गया है। आधिकारिक घोषणा, जब भी होगी, तब तक ऑडियंस का एक हिस्सा अधूरी जानकारी के आधार पर अपनी राय बना चुका होगा।
एक समर State of Play आधिकारिक रिवील के लिए सबसे संभावित वेन्यू होगा। तब तक, हमारे God of War guides और मौजूदा lore, Santa Monica Studio द्वारा Faye की कहानी को सही तरीके से बताने से पहले उसे समझने का सबसे अच्छा तरीका हैं।
