Ecstatica और इसका 1997 का सीक्वल आखिरकार दशकों तक डिजिटल गुमनामी में रहने के बाद एक प्रॉपर कमर्शियल री-रिलीज़ पा रहे हैं। पब्लिशर SNEG ने कन्फर्म किया है कि दोनों गेम्स इस साल के अंत में Steam और GOG पर आ रहे हैं। यह क्लासिक PC गेम्स की नई री-इश्यू वेव का हिस्सा है, जिससे एक नई जनरेशन को अब तक के सबसे अजीब दिखने वाले सर्वाइवल हॉरर सीरीज में से एक को एक्सपीरियंस करने का मौका मिलेगा।
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वह एलिप्सॉइड इंजन जिसे किसी और ने कॉपी करने की हिम्मत नहीं की
Ecstatica के बारे में एक बात जो इसे अपने दौर के बाकी गेम्स से बिल्कुल अलग बनाती है, वह यह है कि गेम में पॉलीगॉन्स का इस्तेमाल नहीं किया गया है। Andrew Spencer, जो लंदन बेस्ड डेवलपर हैं और जिन्होंने इस इंजन को स्क्रैच से बनाया था, उन्होंने हर कैरेक्टर को एलिप्सॉइड्स (ellipsoids) का इस्तेमाल करके रेंडर किया है। ये असल में स्मूथ, अंडे जैसे ज्योमेट्रिक शेप्स होते हैं। इसका नतीजा यह है कि इसमें मौजूद क्रिएचर्स और कैरेक्टर्स सॉफ्ट, राउंड और लगभग ऑर्गेनिक दिखते हैं, जिसे मिड-90s के शार्प-एज्ड पॉलीगॉन गेम्स कभी हासिल नहीं कर पाए।
Spencer ने 1996 में Next Generation मैगजीन के साथ एक इंटरव्यू में इसकी लॉजिक को साफ तौर पर समझाया था: "ट्रायंगल्स अक्सर हार्ड और रोबोटिक दिखने वाले फिगर्स बनाते हैं, जबकि एलिप्सॉइड्स का इस्तेमाल ज्यादा राउंड और ह्यूमन जैसे विकल्प बनाने के लिए किया जा सकता है। एलिप्सॉइड्स ज्यादा एफिशिएंट भी हो सकते हैं क्योंकि आप कम शेप्स का इस्तेमाल करके कहीं बेहतर दिखने वाला कैरेक्टर बना सकते हैं।"
यहाँ मुख्य बात यह है कि यह कोई विजुअल ट्रिक नहीं थी। उसी दौर के अन्य गेम्स, जैसे Little Big Adventure, ने हार्ड ज्योमेट्री पर वैसी ही सॉफ्टनेस दिखाने के लिए Gouraud शेडिंग का इस्तेमाल किया था। Spencer के एलिप्सॉइड्स मैथमेटिकली रियल थे, यही वजह है कि यह इंजन कभी बड़े पैमाने पर कॉपी नहीं हो पाया। इसे बनाने के लिए ओरिजिनल इंजीनियरिंग की जरूरत थी, न कि सिर्फ एक चतुर शेडर पास की।
ये दोनों गेम्स असल में क्या हैं
ओरिजिनल Ecstatica 1994 में लॉन्च हुआ था, जिसे Psygnosis ने पब्लिश किया था, और यह पूरी तरह से सर्वाइवल हॉरर कैटेगरी में आता है। एक मध्ययुगीन गांव, राक्षसी जीव, टैंक कंट्रोल्स, फिक्स्ड कैमरा एंगल्स, और पहेलियों से भरा प्रोग्रेशन सोचिए, जिसमें हर जगह अचानक मौत (instant-death) के मोमेंट्स बिखरे हुए हैं। यह शुरुआती Resident Evil और Alone in the Dark गेम्स के साथ एक जैसी डिजाइन फिलॉसफी शेयर करता है, भले ही यह उनसे पहले आया हो।
Ecstatica 2 साल 1997 में आया और इसने एलिप्सॉइड आर्ट स्टाइल को तो बरकरार रखा लेकिन हॉरर को काफी कम कर दिया। यह पहचान में तो वही सीरीज है, लेकिन इसका टोन बदल गया था। दोनों गेम्स दशकों से कमर्शियल रूप से इनएक्सेसिबल थे, जो इंटरनेट के ग्रे-मार्केट कोनों में ही जीवित थे जहाँ पुराने PC गेम्स कभी पूरी तरह खत्म नहीं होते।
SNEG की पूरी री-इश्यू बैच
Ecstatica और इसका सीक्वल अकेले नहीं आ रहे हैं। SNEG इस वेव के हिस्से के रूप में कुल 6 क्लासिक PC टाइटल्स रिलीज कर रहा है, और यह लाइनअप 90 के दशक के अंत और 2000 के दशक की शुरुआत के कई जेनर को कवर करता है।
SNEG ने ठीक इसी तरह के गेम्स को बचाने के लिए अपनी पहचान बनाई है: ऐसे टाइटल्स जिनका अपने समय में अच्छा खासा ऑडियंस बेस था, लेकिन जब उनके ओरिजिनल पब्लिशर्स बंद हो गए या आगे बढ़ गए, तो वे कमर्शियल गुमनामी में खो गए। Ecstatica गेम्स शायद इस बैच के सबसे डिस्टिंक्टिव पिक्स हैं, लेकिन Dark Earth और Soldiers at War भी उन सभी के लिए एक वेलकम एडिशन होंगे जिन्होंने 90 के दशक की PC गेमिंग का दौर देखा है।
हॉरर फैंस के लिए यह अभी क्यों मायने रखता है
सर्वाइवल हॉरर जेनर का अभी एक अच्छा दौर चल रहा है। फिक्स्ड-कैमरा, रिसोर्स-स्कार्स हॉरर ने जबरदस्त वापसी की है, जिसमें Hollowbody जैसे गेम्स सीधे PS1 एरा से तुलना कर रहे हैं। अगर आप यह समझना चाहते हैं कि वह डिजाइन लैंग्वेज असल में कहां से आई थी, तो Hollowbody before you buy guide को Ecstatica लेने के साथ-साथ पढ़ना चाहिए, क्योंकि इसका DNA इसमें साफ झलकता है।
Ecstatica, Resident Evil के फिक्स्ड कैमरों से दो साल पहले आया था। इसे अभी खेलना एक पॉलिश्ड एक्सपीरियंस का आनंद लेने से ज्यादा यह देखना है कि कैसे 90 के दशक की शुरुआत में लंदन में एक सिंगल डेवलपर अपना खुद का इंजन बना रहा था। यह कॉन्टेक्स्ट इन गेम्स को सिर्फ नॉस्टेल्जिया से कहीं ज्यादा दिलचस्प बनाता है।
जो प्लेयर्स Gothic 1 Remake और उसके जानबूझकर रखे गए ओल्ड-स्कूल रफनेस का आनंद ले रहे हैं, उनके लिए इसका आकर्षण भी वैसा ही है। मजबूत पहचान वाले पुराने गेम्स, बिना किसी खास विशेषता वाले तकनीकी रूप से स्मूथ गेम्स की तुलना में बेहतर बने रहते हैं। यदि आप उस तरह के एक्सपीरियंस के लिए नए हैं, तो Gothic 1 Remake beginner guide ठीक उसी तरह के माइंडसेट शिफ्ट को कवर करती है जो इस दौर के गेम्स के साथ मदद करता है।
"इस साल के अंत" के अलावा कोई स्पेसिफिक रिलीज डेट कन्फर्म नहीं की गई है। दोनों गेम्स पहले से ही Steam पर लिस्टेड हैं, इसलिए उन्हें विशलिस्ट में रखना लॉन्च को कैच करने का सबसे सीधा तरीका है। अगर आप इस जेनर में और गहराई से जाना चाहते हैं, तो हमारे और भी गेमिंग गाइड्स क्लासिक हॉरर रिवाइवल को कवर करते हैं।
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