यहाँ विडंबना इतनी अधिक है कि उसे प्रोसेस करना मुश्किल है। ELDEN RING की 30 मिलियन से अधिक कॉपी बिक चुकी हैं, इसके Shadow of the Erdtree DLC ने 10 मिलियन यूनिट्स और बेचीं, और मल्टीप्लेयर स्पिनऑफ Elden Ring Nightreign ने 5 मिलियन और जोड़ दीं। किसी भी पैमाने पर देखें, FromSoftware पैसे छाप रही है। तो फिर Kadokawa के इन्वेस्टर्स इतने गुस्से में क्यों हैं?
क्योंकि, एक्टिविस्ट शेयरहोल्डर्स के नजरिए से, Kadokawa के CEO Takeshi Natsuno उस पैसे को हाथ से जाने दे रहे हैं।
प्रॉफिट लीकेज की समस्या
Oasis Management, जो अब कंपनी में लगभग 14% हिस्सेदारी के साथ Kadokawa का सबसे बड़ा सिंगल शेयरहोल्डर है, ने औपचारिक रूप से Kadokawa की 2026 की एनुअल जनरल मीटिंग से पहले Natsuno को हटाने की मांग की है। मुख्य शिकायत वह है जिसे Oasis "प्रॉफिट लीकेज" कहता है: यह विचार कि Kadokawa, Elden Ring के रेवेन्यू का एक बड़ा हिस्सा अपने पास रखने के बजाय थर्ड-पार्टी पब्लिशर्स को सौंप रहा है।
बात यह है: Elden Ring को जापान में Kadokawa (FromSoftware के जरिए) द्वारा पब्लिश किया जाता है, लेकिन ग्लोबल पब्लिशिंग का काम Bandai Namco संभालता है। जापान के बाहर बिकने वाली हर कॉपी का मतलब है कि उस रेवेन्यू का एक हिस्सा Kadokawa के पास रहने के बजाय Bandai Namco को जा रहा है। जब आपका गेम दुनिया भर में 30 मिलियन कॉपी बिक चुका हो, तो वह हिस्सा तेजी से बढ़ जाता है।
Oasis ने FromSoftware को एक "क्राउन ज्वेल एसेट" बताया और तर्क दिया कि Kadokawa "अपने टाइटल्स से होने वाली कमाई का एक बड़ा हिस्सा थर्ड-पार्टी पब्लिशिंग पार्टनर्स के पास छोड़ रहा है, जिससे Kadokawa के सभी स्टेकहोल्डर्स के लिए वैल्यू का बड़ा और लगातार नुकसान हो रहा है।"
एक CEO जिसने सेल्फ-पब्लिशिंग पर अपना रुख बदला
जो बात इसे और भी गंभीर बनाती है, वह यह है कि Kadokawa ने पहले एक मिड-टर्म प्लान के तहत सेल्फ-पब्लिशिंग के लिए कमिटमेंट किया था, और 2022 में इस लक्ष्य को फंड करने के लिए कैपिटल भी जुटाई थी। Natsuno ने फिर शेयरहोल्डर्स को कोई स्पष्ट स्पष्टीकरण दिए बिना उस कमिटमेंट से कदम पीछे खींच लिए। यही वह बदलाव है जिस पर Oasis बार-बार सवाल उठा रहा है।
"CEO Natsuno ने तब से उस कमिटमेंट से दूरी बना ली है, बिना शेयरहोल्डर्स को यह स्पष्ट किए कि Kadokawa गेमिंग इकोनॉमिक्स को कैसे और कब बेहतर बनाएगा, न ही कोई इकोनॉमिक फ्रेमवर्क या डिसीजन क्राइटेरिया दिया है," Oasis ने Natsuno के खिलाफ वोट की मांग करते हुए अपनी प्रेस रिलीज में लिखा।
Elden Ring की स्थिति Natsuno की एकमात्र समस्या नहीं है। 2024 के डेटा ब्रीच के कारण कंपनी को लाखों का नुकसान हुआ, जिससे शेयरहोल्डर का भरोसा और कम हो गया। Sony द्वारा अधिग्रहण की उम्मीद भी पूरी नहीं हुई, और इसके बजाय एक मामूली स्ट्रैटेजिक अलायंस हुआ जिसमें Sony ने 10% हिस्सेदारी ली। जिन इन्वेस्टर्स को Sony द्वारा पूर्ण बायआउट की उम्मीद थी, वे निराश हुए।
Natsuno बच गए, लेकिन दबाव बरकरार है
Natsuno AGM वोट में बच गए और फिलहाल अपने पद पर बने रहेंगे। वास्तविक वोट टैली की पुष्टि होने में कुछ दिन लगेंगे, और अगर 2025 की मीटिंग में मिले 90% अप्रूवल के मुकाबले उनका सपोर्ट तेजी से गिरा है, तो Oasis और अन्य एक्टिविस्ट इन्वेस्टर्स द्वारा मांगे गए बदलावों को लागू करने का दबाव काफी बढ़ जाएगा, चाहे वह पद पर बने रहें या नहीं।
ऐसी कहानियों में ज्यादातर प्लेयर्स जो मिस कर देते हैं, वह यह है कि ये उनके पसंदीदा स्टूडियो के ऊपर मौजूद बिजनेस लेयर के बारे में क्या खुलासा करती हैं। FromSoftware गेम बनाती है। Kadokawa, FromSoftware की मालिक है। Oasis के पास Kadokawa की लगभग 14% हिस्सेदारी है। टॉप लेवल पर लिए गए फैसले, कि कौन कहाँ पब्लिश करेगा और प्रॉफिट कैसे फ्लो होगा, यह तय करते हैं कि FromSoftware के पास क्या रिसोर्सेज होंगे और अंततः, कौन से गेम्स बनेंगे।
Hidetaka Miyazaki ने खुद हाल ही में Kadokawa विवाद पर टिप्पणी करते हुए "अभी तक घोषित नहीं किए गए" गेम्स का जिक्र किया, जो यह बताता है कि FromSoftware नए प्रोजेक्ट्स पर पूरी तरह फोकस है, भले ही उनके ऊपर बोर्डरूम की लड़ाई चल रही हो।
यहाँ मुख्य बात यह है कि यह विवाद मूल रूप से इस बारे में है कि क्या Kadokawa अपना खुद का ग्लोबल डिस्ट्रीब्यूशन इंफ्रास्ट्रक्चर बनाएगा, या Bandai Namco जैसे पार्टनर्स पर निर्भर रहेगा। यह फैसला तय करेगा कि अगले FromSoftware हिट का कितना हिस्सा Kadokawa वास्तव में अपने पास रखेगा। प्लेयर्स के लिए, अधिक तत्काल सवाल यह है कि क्या बोर्डरूम की हलचल FromSoftware की डेवलपमेंट स्पीड या क्रिएटिव इंडिपेंडेंस को प्रभावित करती है। फिलहाल, स्टूडियो सुरक्षित दिख रहा है। लेकिन ऐसी चीजें धीरे-धीरे नीचे तक असर डालती हैं।
अगर आप यह देखना चाहते हैं कि सारा हंगामा किस बारे में है, तो पूरी ELDEN RING गाइड कलेक्शन में वह सब कुछ है जो आपको Lands Between में वापस जाने के लिए चाहिए।
