24 मार्च को, Epic Games ने एक ही दिन में 1,000 से अधिक कर्मचारियों को निकाल दिया। Fortnite के लिए, जो दुनिया के सबसे ज्यादा खेले जाने वाले गेम्स में से एक है, इसका मतलब है उन लोगों को खोना जिन्होंने सीजनल कंटेंट बनाया, लाइव इवेंट्स डिजाइन किए, और वे स्टोरी बीट्स लिखीं जिन्हें प्लेयर्स लगभग एक दशक से फॉलो कर रहे हैं।
इसका तुरंत असर काफी गहरा और पब्लिक रहा है। Fortnite के गेमप्ले प्रोड्यूसर Robby Williams ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया कि बची हुई टीम "यह पूरी तरह से समझ भी नहीं पा रही है कि इसका गेम पर साल के बाकी समय और संभवतः उसके बाद क्या असर पड़ेगा।" उन्होंने आगे बढ़ते रहने का वादा किया, लेकिन प्लेयर्स से धैर्य रखने की अपील की क्योंकि स्टूडियो उन "बेहद दुखद नुकसानों" (gut-wrenching losses) से निपट रहा है।
गेम के पीछे के लोग अब नहीं रहे
इसकी मानवीय कीमत बहुत अधिक है। Fortnite के डिजाइन डायरेक्टर Christopher Pope उन लोगों में शामिल थे जिन्हें निकाला गया। साथ ही प्रिंसिपल इंजीनियर Evan Kinney और लीड राइटर Nik Blahunka भी। ये वे अनुभवी लोग हैं जिन्होंने गेम के फील, प्ले और रीड को आकार दिया। उस इंस्टीट्यूशनल नॉलेज की भरपाई एक या दो स्प्रिंट में नहीं हो सकती।
Williams ने स्थिति को बिल्कुल सही तरीके से बयां किया: "हमारी टीमों को अब बिखरे हुए टुकड़ों को समेटना होगा और आगे बढ़ने की कोशिश करनी होगी।" यह एक डेवलपर की उस स्थिति पर ईमानदारी है जिसका कोई आसान जवाब नहीं है।
Epic के CEO ने असल में क्या कहा
Tim Sweeney ने इन कटौतियों को एंगेजमेंट में "गिरावट" (downturn) के रूप में पेश किया, जबकि Fortnite अभी भी ऐसे नंबर्स हासिल कर रहा है जिन्हें ज्यादातर लाइव सर्विस गेम्स एक बड़ी सफलता मानेंगे। बची हुई स्टाफ के लिए उनका निर्देश था कि वे "फ्रेश सीजनल कंटेंट, गेमप्ले, स्टोरी और लाइव इवेंट्स के साथ शानदार Fortnite एक्सपीरियंस" देना जारी रखें, और साथ ही Unreal Engine 6 में ट्रांजिशन की तैयारी भी करें।
यह उस टीम से बहुत बड़ी उम्मीद है जिसने अभी-अभी एक हजार से अधिक साथियों को खोया है। Sweeney ने "साल के अंत तक" Epic की दिशा के बारे में और स्पष्टता का वादा किया है, जो डेवलपर्स और प्लेयर्स दोनों के लिए अनिश्चितता का एक लंबा दौर छोड़ जाता है।
अभी प्लेयर्स के लिए इसका क्या मतलब है
Fortnite कहीं नहीं जा रहा है। अपने दसवें जन्मदिन के करीब पहुंच चुका यह गेम अभी भी एक ऐसा प्लेयर बेस रखता है जिसे पाने के लिए ज्यादातर पब्लिशर्स अपना पूरा कैटलॉग दांव पर लगा देंगे। लेकिन अपडेट्स की रफ्तार, कोलैबोरेशन्स की फ्रीक्वेंसी, और लाइव इवेंट्स का एम्बिशन धीमा हो सकता है या ऐसे तरीकों से बदल सकता है जो अभी दिखाई नहीं दे रहे हैं।
Unreal Engine 6 का ट्रांजिशन जटिलता की एक और परत जोड़ता है। इतने बड़े पैमाने के लाइव गेम को कम वर्कफोर्स के साथ नए इंजन पर माइग्रेट करना एक ऐसी चुनौती है जिसे चुपचाप हल नहीं किया जा सकता। कंटेंट रोडमैप के मामले में प्लेयर्स को अनपेक्षित बदलावों के लिए तैयार रहना चाहिए।
सीजनल अपडेट्स की रफ्तार धीमी हो सकती है
Epic में अभी भी काम कर रहे डेवलपर्स के लिए, दबाव वास्तविक है। Sweeney के मैसेज ने अनिवार्य रूप से एक छोटी टीम से बड़ी टीम जितना आउटपुट बनाए रखने के लिए कहा है। क्या यह सस्टेनेबल है, यह वह सवाल है जिसका जवाब कंपनी में कोई नहीं दे सकता, खुद Williams भी नहीं।
आप सीधे Epic Games newsroom पर लेटेस्ट ऑफिशियल अपडेट्स फॉलो कर सकते हैं क्योंकि स्टूडियो आगे की राह पर काम कर रहा है। फिलहाल, Fortnite की डेवलपमेंट टीम के अंदर से सबसे स्पष्ट संकेत यह है कि यह साल पहले के किसी भी साल से बहुत अलग दिखने वाला है। अधिक जानकारी के लिए इन्हें जरूर देखें:
