इसके बॉस काफी इमेजिनेटिव हैं, आर्ट डायरेक्शन शानदार है, और नई एडवांस्ड डिफिकल्टी उस स्वीट स्पॉट को हिट करती है जिसे ज्यादातर MMOs कभी हासिल नहीं कर पाते। Final Fantasy XIV का लेटेस्ट वेरिएंट डंजन, The Merchant's Tale, वाकई में Square Enix द्वारा गेम में डाले गए सबसे बेहतरीन कंटेंट में से एक है। लेकिन जब आप देखते हैं कि इसके रिवॉर्ड्स क्या हैं, तो पूरा उत्साह ठंडा पड़ जाता है।
एक डंजन जो अपनी तारीफ का हकदार है
आइए साफ करते हैं कि The Merchant's Tale में क्या सही है, क्योंकि इसमें बहुत कुछ सही है। इसका विजुअल डिज़ाइन Final Fantasy XIV में मौजूद किसी भी चीज़ से अलग है, एक पेंटर जैसा एस्थेटिक जो लगभग एक अलग गेम जैसा महसूस होता है। चारों बॉस की अपनी अलग पहचान है: एक जिन्न जो आप पर कालीन फेंकता है, एक ड्यूलिंग स्वॉर्ड्समैन जिससे आप एक चलते हुए माउंट पर लड़ते हैं, एक मरमेड जो अपने भाले से ओशनिक क्वायर कंडक्ट करती है, और एक व्हेल बॉस जिसने जाहिर तौर पर कई प्लेयर्स को पूरा निगल लिया है।
नई एडवांस्ड डिफिकल्टी यहाँ असली जीत है। यह नॉर्मल और एक्सट्रीम रेड्स के बीच की जगह पर स्थित है, जो बिना किसी फुल आठ-पर्सन स्टैटिक ग्रुप की जरूरत के, असल कोऑर्डिनेशन और एग्जीक्यूशन की मांग करती है। उन प्लेयर्स के लिए जो सिर्फ 'faceroll' से ज्यादा चाहते हैं लेकिन जिनके पास सैवेज प्रोग्रेशन के लिए समय या इच्छा नहीं है, यह बिल्कुल वैसा ही कंटेंट है जिसकी FFXIV को कमी थी।
The Merchant's Tale boss fight
चेस्ट से असल में क्या मिलता है (और यह क्यों चुभता है)
बात यह है: रिवॉर्ड्स कंटेंट की क्वालिटी से मेल नहीं खाते।
नॉर्मल डिफिकल्टी पर, जो माउंट पहले सभी रूट्स क्लियर करने का रिवॉर्ड होता था, उसे एडवांस्ड डिफिकल्टी में शिफ्ट कर दिया गया है। उसकी जगह क्या मिला? एक स्लीप मास्क। डंजन के चेस्ट से ज्यादातर कंज्यूमेबल्स ही मिलते हैं, जिससे उन्हें खोलना किसी रिवॉर्ड के बजाय एक काम (chore) जैसा लगता है।
एडवांस्ड डिफिकल्टी और भी खराब है। Corvosi Brass वह करेंसी है जिसे आप ग्राइंड करते हैं, और इसके बदले मिलने वाली एक्सेसरीज 12 Brass की एक पड़ती है। तीन चुनौतीपूर्ण बॉस के पार प्रति रन लगभग 5 Brass के हिसाब से, आपको एक सिंगल बैंगल खरीदने के लिए करीब 3 फुल क्लियर करने पड़ेंगे। ये एक्सेसरीज ट्रेड करने योग्य हैं, जो कम से कम प्लेयर्स को रन को gil में बदलने का रास्ता देती हैं। लेकिन यह बहुत ही मामूली राहत है।
ज्यादातर प्लेयर्स जो मिस कर देते हैं वह यह है कि एडवांस्ड रिवॉर्ड्स में से एक असल में Elevated Ester है, जो पिछले एक्सपेंशन के क्राइटेरियन डंजन का मटेरियल है। उन प्लेयर्स के लिए इसका एक्सेस वाकई में अच्छा है जो पुराने चमकते Endwalker हथियार चाहते हैं। लेकिन पिछले एक्सपेंशन के सबसे कठिन ऑप्शनल कंटेंट के रिवॉर्ड को नए कंटेंट के सेलिंग पॉइंट के रूप में रीसायकल करना दिखाता है कि रिवॉर्ड पूल कितना सीमित है।
गियर वॉल जो Square को बार-बार परेशान कर रही है
गहरा मुद्दा यह है कि यह कंटेंट किसी भी सार्थक तरीके से गियर रिवॉर्ड नहीं देता, सिवाय उन टोमस्टोन्स के जिन्हें प्लेयर्स वैसे भी दूसरे सोर्सेज से फार्म कर सकते हैं। Square Enix ने सालों से यह बनाए रखा है कि बेस्ट-इन-स्लॉट गियर केवल सैवेज रेड्स से ही आने चाहिए, और यह फिलॉसफी गेम के बाकी हिस्सों के खिलाफ काम कर रही है।
मौजूदा Dawntrail एक्सपेंशन के दौरान सैवेज रेड टाइमलाइन पूरी कहानी बयां करती है। Arcadion का पहला टियर जुलाई 2024 में लॉन्च हुआ। दूसरा अप्रैल 2025 में आया। तीसरा जनवरी 2026 तक नहीं आया। हर टियर के बीच लगभग नौ महीने का अंतर है। नौ महीने का समय मिडकोर और कैजुअल प्लेयर्स को टोमस्टोन ग्राइंड के अलावा बिना किसी सार्थक गियर प्रोग्रेशन के छोड़ने के लिए बहुत लंबा है।
टॉप-टियर गियर के एकमात्र सोर्स के रूप में सैवेज को प्रोटेक्ट करने का तर्क तब ज्यादा समझ में आता था जब पैच साइकिल छोटे थे और कंटेंट ज्यादा घना था। रेड टियर्स के बीच नौ महीने के अंतराल पर, वेरिएंट डंजन और अन्य ऑप्शनल कंटेंट को ऐसे गियर ड्रॉप करने देने का एक ठोस कारण बनता है जो प्रासंगिक हों, भले ही वे मौजूदा सैवेज ड्रॉप्स से एक टियर नीचे हों।
Square Enix ने इस समस्या को स्वीकार किया है। डायरेक्टर और प्रोड्यूसर Naoki Yoshida ने संकेत दिया है कि अगले एक्सपेंशन से पहले रिवॉर्ड्स, जिसमें टोमस्टोन एडजस्टमेंट्स भी शामिल हैं, पर विचार किया जा रहा है। पैच 7.5, Trail to the Heavens, 28 अप्रैल के लिए निर्धारित है, जो टीम को एक्सपेंशन खत्म होने से पहले कोर्स-करेक्ट करने के लिए एक और पैच साइकिल देता है।
बर्बाद कंटेंट की कीमत
निराशाजनक बात यह है कि The Merchant's Tale साबित करता है कि FFXIV की डिज़ाइन टीमें हाई लेवल पर काम कर रही हैं। जिन फाइट डिज़ाइनर्स, आर्टिस्ट्स और राइटर्स ने यह डंजन बनाया, उन्होंने असाधारण काम किया है। एक कंटेंट स्ट्रक्चर जो रिवॉर्ड पूल खत्म होने से पहले प्लेयर्स को बस कुछ ही बार वहां से गुजारता है, वह उस मेहनत के साथ न्याय नहीं कर रहा है।
पैच 7.5 Dawntrail साइकिल का आखिरी मेजर कंटेंट पैच है, इसलिए The Merchant's Tale के लिए कोई फिक्स नहीं आ रहा है। लेकिन जो प्लेयर्स यह देखना चाहते हैं कि अगला एक्सपेंशन इस समस्या को कैसे हैंडल करता है, उनके लिए अगस्त 2025 के पैच 7.3 नोट्स दिखाते हैं कि Square काफी समय से रिवॉर्ड्स की बातचीत पर काम कर रहा है। सवाल यह है कि क्या अगला एक्सपेंशन वाकई में फिलॉसफी बदलता है, या सिर्फ उसी सीमित पूल को इधर-उधर करता है।
फिलहाल के लिए प्रो टिप: एडवांस्ड Merchant's Tale को एक्सपीरियंस और ट्रेड करने योग्य एक्सेसरीज से मिलने वाले gil के लिए खेलें, गियर के लिए नहीं। भले ही लूट टेबल अच्छी न हो, लेकिन फाइट्स आपके समय के लायक हैं। FFXIV और अन्य गेम्स में क्या आ रहा है, इस बारे में अधिक जानने के लिए इन्हें जरूर देखें:
