अगले Fan Fest में Final Fantasy XIV के 8.0 expansion के reveal के साथ, Square Enix पर कुछ meaningful रूप से अलग डिलीवर करने का दबाव कभी इतना ज़्यादा नहीं रहा।
बात ये है: Dawntrail में एक बेहतर expansion की नींव पहले से ही मौजूद थी। एक शुरुआती quest, जिसे The Game is Afoot कहा जाता है, ने चुपचाप दिखाया कि MMO की storytelling कैसी दिख सकती है जब वह अपनी आदतों से हटकर कुछ करे। 8.0 में heading करते हुए सवाल यह है कि क्या वह lesson actually stuck।
What made The Game is Afoot stand out
Quest अपने आप में paper पर straightforward है। आप Wuk Lamat, Dawntrail के नए protagonist, को जान रहे हैं, जिसे अपने पिता से throne लेने के लिए succession battle जीतने में आपकी मदद की ज़रूरत है। इसका एक हिस्सा locals से एक ऐसे predator के बारे में call का जवाब देना है जो otherwise docile animals को परेशान कर रहा है।
Final Fantasy XIV में hundreds of hours logged करने वाले किसी भी व्यक्ति को उस point पर exactly पता है कि क्या उम्मीद करनी है: mount up, map marker पर ride करें, कुछ mobs hit करें, dialogue box पढ़ें। Functional। Forgettable।
इसके बजाय जो हुआ वह एक solo instance था, other players से दूर एक private space जो voice acting, cutscenes, और more interactive moments के लिए door खोलता है। Duty Support feature, जो आपको story-relevant NPCs के लिए real players को swap करने देता है, ने इसे Wuk Lamat के साथ एक actual dungeon run जैसा महसूस कराया, न कि strangers-in-a-queue experience। इसका result एक ऐसे character के प्रति immediate warmth था जिसने अभी तक मुश्किल से दस शब्द कहे थे।
उस single quest ने Wuk Lamat के introduction के लिए बाद में आने वाले ज़्यादातर चीज़ों से ज़्यादा काम किया।
The gap between promise and delivery
Dawntrail ने उस energy को sustain नहीं किया। "speak to Wuk Lamat" phrase community में एक inside joke बन गया क्योंकि expansion के main scenario का एक significant portion exactly यही involve करता है: map पर points के बीच travel करना और बात करना। यह story के around built एक MMO के लिए inherently कोई problem नहीं है, लेकिन Dawntrail के पहले half के दौरान pacing और writing ने कई players को dialogue के through grind कराया जो investment के बजाय obligation जैसा महसूस हुआ।
Two specific moments ने missed opportunity को अच्छी तरह से illustrate किया। Rite of Succession के दौरान, Wuk Lamat को एक alpaca को capture करके एक tribe को जीतना है। आप map पर conversations के through इसके लिए build करते हैं, और फिर यह off-screen होता है जबकि एक cutscene Erenville's backstory को cover करती है। Scene अपने आप में genuinely touching है, लेकिन alpaca capture जिसके लिए आपने mentally prepare किया था, वह actual gameplay के रूप में कभी नहीं आता। बाद में, पीछा करने वाले enemies से लड़ने वाला एक train sequence एक set-piece के बजाय एक और cutscene के रूप में play out होता है।
इनमें से कोई भी moment bad storytelling नहीं है। Issue यह है कि दोनों ऐसी जगहें represent करते हैं जहाँ interactive engagement players को story में deeper pull कर सकता था, बजाय इसके कि उन्हें watch करने के लिए कहा जाए।
Expansion's instanced content, जब यह आया, largely strong था। Problem placement थी। Combat encounters के rhythm को break करने से पहले story grind के long stretches passed, और जब तक दूसरे half ने momentum pick up किया, तब तक कुछ players already checked out हो चुके थे।
What 8.0 needs to take from this
Producer और director Naoki 'Yoshi-P' Yoshida ने acknowledge किया है कि changes आ रहे हैं, 8.0 को "rebirth" कहने से short of रहे हैं क्योंकि A Realm Reborn पहले से ही वह title hold करता है और scale अलग है। Community द्वारा cited Unofficial census data Dawntrail के बाद एक significant player drop को point करता है, हालांकि same data ने हाल ही में three-month window पर around 110,000 players की recovery दिखाई, suggesting the audience is still there and willing to return।
Key here यह है कि Square Enix को MMO's structure को entirely reinvent करने की ज़रूरत नहीं है। What The Game is Afoot proved यह है कि tools already exist। Solo instances, Duty Support integration, passive cutscenes के बजाय voice-acted interactive sequences at every major beat: ये new features नहीं हैं। उन्हें बस एक full expansion's runtime पर more deliberately deploy करने की ज़रूरत है, न कि सिर्फ its opening पर।
Job design, midcore content pacing, और narrative quality सभी separate conversations हैं जो development team को करनी होंगी। लेकिन story delivery mechanism, players actually main scenario के moment-to-moment को कैसे experience करते हैं, यह वह जगह है जहाँ a single well-placed quest ने already the way forward दिखाया।
Fan Fest reveal से पहले MMO के लिए आने वाली चीज़ों के बारे में और जानने के लिए, 8.0 buildup को cover करने वाले हमारे latest gaming news को check करें।
8.0 expansion reveal imminent है, और community's expectations specific हैं। Square Enix के पास Dawntrail के start में ही एक blueprint है। Only question यह है कि क्या team उससे build करती है या उसे a one-off के रूप में file away कर देती है। उन players के लिए जिन्होंने rough patches के through stick किया और returners जो वापस आए, उस question का answer game के next several years को define करेगा। Fan Fest announcements की coverage roll in होने पर हमारे latest reviews पर eye रखें।
