"The cherry on top is that she defeats Absolute Virtue in the cutscene before the battle starts." यह कहना है Masayoshi Ishikawa का, जो Final Fantasy XIV Online के बैटल कंटेंट डिज़ाइनर हैं। उन्होंने हंसते हुए समझाया कि आखिर क्यों Final Fantasy 11 के सबसे कुख्यात बॉसों में से एक, Windurst: The Third Walk में दिखाई देता है और किसी भी mechanic के शुरू होने से पहले ही उसे तुरंत हरा दिया जाता है।
Absolute Virtue वहां क्यों है
जिन प्लेयर्स ने कभी FF11 नहीं खेला, उनके लिए Absolute Virtue एक ऐसा बॉस है जिसकी कहानियां गेमर्स के बीच लोककथाओं की तरह चलती हैं। अपनी पीक डिफिकल्टी पर, यह यकीनन पूरी Final Fantasy सीरीज का सबसे कठिन superboss था। Square Enix को कम्युनिटी की तरफ से काफी आलोचना झेलनी पड़ी थी क्योंकि उन्होंने उन टीमों को डिसक्वालीफाई कर दिया था जिन्होंने इसे अनपेक्षित तरीकों (unintended methods) से क्लियर किया था, और अंततः डेवलपर्स को इसे पूरी तरह से नर्फ (nerf) करने से पहले हिंट्स देने पड़े थे। उस प्रोसेस में सालों लग गए थे।
इसलिए, FFXIV में Echoes of Vana'diel क्रॉसओवर के फिनाले, Windurst: The Third Walk में इसका दिखना उन सभी के लिए बहुत मायने रखता है जिन्हें वो दिन याद हैं। ट्विस्ट यह है कि यह असल में आपसे लड़ता नहीं है। Shantotto उसे एनकाउंटर लोड होने से पहले ही प्री-बैटल कटसीन में निपटा देती है।
यह पूरी तरह से जानबूझकर किया गया था।
फर्स्ट-बॉस लिमिट्स के भीतर ताकत दिखाना
रेड टियर (raid tier) के ओपनिंग बॉस को डिज़ाइन करने के बारे में बात यह है कि आप उसे कितना खतरनाक बना सकते हैं, इसकी सख्त सीमाएं होती हैं। वह पहला गेट है, आखिरी दीवार नहीं। Ishikawa ने इसे सीधे तौर पर स्वीकार किया, उन्होंने समझाया कि चूंकि Shantotto पहला बॉस है, इसलिए टीम के पास उसके रॉ डैमेज आउटपुट और मैकेनिकल कॉम्प्लेक्सिटी को लेकर सीमाएं थीं।
इससे निपटने के लिए, टीम ने स्पेक्टेकल (spectacle) पर जोर दिया। लड़ाई के बीच में Meteor की बारिश होती है। Quake सचमुच जमीन से दीवारें खड़ी कर देता है। Mage एक्शन्स की एक बौछार तेजी से होती है, जिसे इस तरह कैलिब्रेट किया गया है कि जिन प्लेयर्स का FF11 का कोई बैकग्राउंड नहीं है, वे भी तुरंत समझ जाएं कि यह असाधारण पावर वाली एक ब्लैक मैज है। विजुअल लैंग्वेज वह कहानी बयां करती है जो रॉ नंबर्स नहीं कर सकते।
लेकिन असली फ्लेक्स? Absolute Virtue. Ishikawa ने इंटरव्यूअर के फॉलो-अप सवाल का सीधे जवाब दिया: अगर वह कटसीन नहीं होता, तो क्या Absolute Virtue, Windurst का पहला बॉस हो सकता था? उनका जवाब, हंसी के साथ आया: "हो सकता था।"
FFXIV रेड्स के जरिए कहानियां कैसे बताता है, इसका क्या मतलब है
यह डिज़ाइन चॉइस कुछ ऐसा दर्शाती है जिसे FFXIV की रेड टीम हाल के कंटेंट साइकिल्स में और अधिक सोच-समझकर कर रही है: प्री-फाइट कटसीन्स का उपयोग करके पावर हायरार्की (power hierarchies) स्थापित करना, जिसे केवल फाइट मैकेनिक्स के जरिए नहीं दिखाया जा सकता। एक फर्स्ट बॉस को, परिभाषा के अनुसार, पहले हफ्ते में ही कई तरह के प्लेयर्स द्वारा क्लियर करने योग्य होना चाहिए। वह सीलिंग सीमित कर देती है कि आप डैमेज नंबर्स के जरिए किसी कैरेक्टर को कितना खतरनाक दिखा सकते हैं।
FF11 के सबसे कुख्यात बॉस को पंचिंग बैग के रूप में इस्तेमाल करना उस समस्या को पूरी तरह से दरकिनार कर देता है। Shantotto को खतरनाक महसूस कराने के लिए आपकी पार्टी को वन-शॉट करने की जरूरत नहीं है। वह एनकाउंटर शुरू होने से पहले ही एक लीजेंड को वन-शॉट कर देती है।
जो प्लेयर्स मौजूदा पैच साइकिल में आए सभी अपडेट्स को देख रहे हैं, उनके लिए FFXIV Patch 7.4 Into the Mist complete content guide में उन सभी नए रेड्स, डंजन्स और जॉब चेंजेस की पूरी जानकारी है, जिन्होंने Echoes of Vana'diel फिनाले के लिए मंच तैयार किया है।
FF11 क्रॉसओवर की विरासत
Echoes of Vana'diel आर्क FFXIV द्वारा की गई सबसे महत्वाकांक्षी क्रॉसओवर सीरीज में से एक रही है, जो FF11 की नॉस्टेल्जिया पर काफी जोर देती है, साथ ही कंटेंट को उन प्लेयर्स के लिए भी सुलभ बनाती है जिन्होंने कभी Vana'diel में कदम नहीं रखा। एक कैरेक्टर के रूप में, Shantotto इसके लिए एक नेचुरल एंकर है। वह सालों से Final Fantasy सीरीज में एक रिकरिंग प्रेजेंस रही है, और उसकी पर्सनालिटी—एक जीनियस ब्लैक मैज जिसे अपने से कमतर समझने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए बिल्कुल धैर्य नहीं है—रेड डिज़ाइन में बखूबी ढल जाती है।
उससे एक ऐसे बॉस को आसानी से हरा देना जिसने कभी पूरी प्लेयर कम्युनिटीज को हार मानने पर मजबूर कर दिया था, एक ऐसा पेऑफ है जो फ्रेंचाइजी के साथ आपके इतिहास के आधार पर अलग तरह से असर करता है। FF11 के वेटेरन्स के लिए, यह एक इशारा है। बाकी सभी के लिए, यह संकेत देने का एक साफ और प्रभावी तरीका है कि आप जिस लड़ाई में उतरने वाले हैं, वह किसी बेहद शक्तिशाली व्यक्ति के खिलाफ है।
यदि आप FFXIV के मौजूदा कंटेंट में और भी बहुत कुछ एक्सप्लोर कर रहे हैं, तो Final Fantasy XIV Online guides collection में डन्जन वॉकथ्रू से लेकर वेरिएंट कंटेंट ब्रेकडाउन तक सब कुछ मौजूद है, ताकि आप अपडेट रह सकें।
