Xbox ने प्रोजेक्ट किया था कि Game Pass 2026 तक 77 मिलियन सब्सक्राइबर्स तक पहुँच जाएगा। असल संख्या 30 मिलियन है। यह अंतर आपको वह सब कुछ बता देता है जो आपको Microsoft के गेमिंग डिवीजन की मौजूदा स्थिति के बारे में जानने की जरूरत है।
यह सिर्फ एक मिस हुआ टारगेट नहीं है। दो साल पहले, Microsoft ने 34 मिलियन सब्सक्राइबर्स की रिपोर्ट दी थी। सर्विस बढ़ नहीं रही, बल्कि सिकुड़ रही है, और कंपनी इतनी तेजी से पैसे फूंक रही है कि नई Xbox बॉस Asha Sharma ने हाल ही में स्वीकार किया कि Xbox द्वारा कमाए गए हर डॉलर पर, उसे 67 सेंट का नुकसान हो रहा है। अकेले यह आंकड़ा कंपनी भर में हुई 1,600 नौकरियों की कटौती, स्टूडियो की बिक्री, और उस रणनीति से चुपचाप लेकिन स्पष्ट रूप से पीछे हटने की वजह बताता है जिसे Phil Spencer ने लगभग एक दशक तक बनाने में बिताया था।
What Game Pass looked like when it launched
जून 2017 में, इसका पिच वाकई एक्साइटिंग था। $9.99 प्रति महीना दें, 100 बैकवर्ड्स-कम्पैटिबल टाइटल्स को एक्सेस करें, और हर नया Xbox फर्स्ट-पार्टी गेम डे-वन पर पाएं। Xbox One एक कमर्शियल डिजास्टर रहा था, जिसने PlayStation 4 के 117 मिलियन यूनिट्स के मुकाबले सिर्फ 58 मिलियन यूनिट्स बेचे थे। Game Pass उस समस्या का Spencer का जवाब था।
इंडस्ट्री ने इसे काफी सराहा। एनालिस्ट्स ने इसे एक स्मार्ट मूव कहा। Spencer इंडस्ट्री के 'People of the Year' लिस्ट में शामिल हुए। लॉजिक सही लग रहा था: अगर Netflix फिल्म और टेलीविजन को बदल सकता है, तो गेमिंग का इक्विवेलेंट भी काम करना चाहिए।
लेकिन बात यह है कि फिल्म और टीवी सब्सक्रिप्शन इसलिए काम करते हैं क्योंकि दर्शक कंटेंट को तेजी से कंज्यूम करते हैं, आगे बढ़ जाते हैं, और अगली चीज के लिए वापस आते हैं। गेम्स, खासकर बड़े ट्रिपल-ए (triple-A) टाइटल्स जिन पर Xbox दांव लगा रहा था, उन्हें खत्म करने में 60 से 100 घंटे लगते हैं। औसत प्लेयर साल में कुछ ही गेम्स खरीदता है और उन्हें महीनों तक खेलता है। इस मॉडल की इकोनॉमिक्स को काम में लाना हमेशा से ही मुश्किल होने वाला था।
The spending that was supposed to fix the catalogue problem
एक बैकवर्ड्स-कम्पैटिबल लाइब्रेरी और कभी-कभार आने वाले फर्स्ट-पार्टी ड्रॉप्स कभी भी Netflix-स्टाइल पिच को नहीं संभाल सकते थे। इसलिए Xbox ने खर्च किया। आक्रामक तरीके से।
लीक हुए इंटरनल डॉक्यूमेंट्स दिखाते हैं कि Microsoft ने Star Wars Jedi: Survivor और Suicide Squad: Kill the Justice League जैसे टाइटल्स को सर्विस के लिए लाइसेंस करने के लिए $300 मिलियन तक का भुगतान किया। उन लाइसेंसिंग डील्स के साथ-साथ, Xbox ने एक के बाद एक स्टूडियो खरीदे: Undead Labs, Ninja Theory, Compulsion Games, Obsidian, inXile, Double Fine, और अंततः Bethesda। इरादा एक ऐसा फर्स्ट-पार्टी इंजन बनाने का था जो Game Pass को एक्सक्लूसिव कंटेंट से भरा रखे।
पीछे मुड़कर देखें तो, नतीजे देखना दर्दनाक है। Undead Labs ने अधिग्रहण के बाद कुछ भी रिलीज नहीं किया। Double Fine के अब तक के सबसे ज्यादा बिकने वाले गेम की 1.7 मिलियन कॉपीज बिकीं। Ninja Theory की Hellblade सीरीज को क्रिटिकल तारीफ तो मिली लेकिन कमर्शियल रिटर्न नहीं। ये स्टूडियोज वो 'मनी-प्रिंटर्स' नहीं थे जिनकी इस मॉडल को जरूरत थी।
Bethesda कटौतियों से बच गया, लेकिन अधिग्रहण के बाद उसकी फ्लैगशिप रिलीज अपनी कहानी खुद बयां करती है। Starfield के पहले साल में $1 बिलियन की इंटरनल प्रोजेक्शन थी। अनुमानों के मुताबिक अप्रैल 2026 तक सभी प्लेटफॉर्म्स पर इसका वास्तविक रेवेन्यू लगभग $300 मिलियन था। Game Pass पर डे-वन होने के कारण निश्चित रूप से उन सेल्स का एक बड़ा हिस्सा खत्म हो गया जो फुल-प्राइस पर होनी चाहिए थीं। इसकी तुलना Skyrim से करें जिसने अपने पहले महीने में $650 मिलियन कमाए थे, तो Game Pass का असर नजरअंदाज करना मुश्किल हो जाता है।
अगर आप Xbox के मौजूदा Game Pass टाइटल्स के साथ टेक्निकल इश्यूज का सामना कर रहे हैं, तो हमारा Forza Horizon 6 Invalid Gaming Services error fix guide दो सबसे भरोसेमंद समाधान कवर करता है।
The Activision deal and the Call of Duty problem
$75.4 बिलियन की Activision-Blizzard डील से सब कुछ ठीक होने की उम्मीद थी। Game Pass के लिए Call of Duty एक एंकर के रूप में, King का मोबाइल रेवेन्यू एक नए रेवेन्यू स्ट्रीम के रूप में, और एक कैटलॉग जो आखिरकार सब्सक्रिप्शन को सही ठहरा सके। Spencer की बताई गई रणनीति बदल गई: कंसोल बेचने को भूल जाओ, सॉफ्टवेयर रीच पर फोकस करो।
उस रणनीति का तुरंत असर हुआ। Xbox ने Call of Duty को PlayStation पर बनाए रखने के लिए 10 साल की नॉन-एक्सक्लूसिव डील साइन की। तर्क रेगुलेटरी और कॉम्पिटिटिव था, लेकिन इसका असर यह हुआ कि Xbox ने वह एकमात्र मौका गंवा दिया जहाँ Activision की खरीद से हार्डवेयर सेल्स में असली उछाल आ सकता था।
फिर आंकड़े सामने आए। 2024 में Black Ops 6, Call of Duty के 23 साल के इतिहास में सबसे ज्यादा कमाई करने वाला गेम था। 82% सेल्स PlayStation से आईं। रिपोर्ट्स के मुताबिक Xbox को $300 मिलियन का नुकसान हुआ क्योंकि प्लेयर्स के पास गेम खरीदने का कोई कारण नहीं था जब वह पहले से ही Game Pass पर उपलब्ध था। अगले साल, Black Ops 7 एनुअल सेल्स में पांचवें नंबर पर रहा, जो 2008 के World at War के बाद से फ्रेंचाइजी की सबसे निचली चार्ट पोजीशन थी।
नई लीडरशिप की प्रतिक्रिया काफी कुछ कहती है। आने वाले Modern Warfare 4 के लिए विज्ञापन स्पष्ट है: आपको इसे अलग से खरीदना होगा। Call of Duty के लिए Game Pass डे-वन एक्सेस खत्म हो गया है, कम से कम अभी के लिए। यह सबसे स्पष्ट संकेत है कि Microsoft मानता है कि इस मॉडल ने गेमिंग की सबसे मूल्यवान फ्रेंचाइजी में से एक को नुकसान पहुँचाया है।
Price hikes, cancellation surges, and where Xbox goes from here
बढ़ते नुकसान का सामना करते हुए, Xbox ने Game Pass की कीमतें 50% बढ़ा दीं, जो $19.99 से बढ़कर $29.99 प्रति महीना हो गई। इसका विरोध तुरंत हुआ। इतने सारे सब्सक्राइबर्स ने एक साथ कैंसिल करने की कोशिश की कि Microsoft का कैंसिलेशन पेज लोड के कारण अस्थायी रूप से क्रैश हो गया।
कंसोल की कीमतें भी बढ़ गईं। Xbox Series S और X दोनों $100 से $150 तक महंगे हो गए, जो Xbox के इतिहास में पहली बार हुआ है कि लॉन्च के बाद कंसोल सस्ता होने के बजाय महंगा हुआ है। हायर सब्सक्रिप्शन कॉस्ट, स्टूडियो बंद होने के बाद सिकुड़ता गेम कैटलॉग, और एक ऐसी सर्विस जिसने अपनी सबसे बड़ी रिलीज की वैल्यू को खुद ही कम कर दिया, ने प्लेटफॉर्म को एक मुश्किल स्थिति में डाल दिया है।
जो सब्सक्राइबर्स अभी भी सर्विस पर हैं, उनके लिए कुछ बेहतरीन वैल्यू हमेशा छोटे टाइटल्स से मिली है। यदि आप चेक करना चाहते हैं कि कौन से टियर्स में स्पेसिफिक फर्स्ट-पार्टी गेम्स शामिल हैं, तो हमारा गाइड whether Halo: Campaign Evolved is on Xbox Game Pass विस्तार से बताता है कि हर टियर में क्या शामिल है।
मुख्य तनाव शुरू से ही दिख रहा था। पूर्व Bethesda VP Pete Hines ने कंपनी छोड़ने के बाद इसे साफ तौर पर कहा: यदि आप एक ऐसा सब्सक्रिप्शन चलाते हैं जो कंटेंट पर निर्भर है, लेकिन उस कंटेंट को बनाने वाले डेवलपर्स को ठीक से सपोर्ट नहीं करते, तो सब्सक्रिप्शन की कोई वैल्यू नहीं है। इंटरनल Xbox स्टाफ ने सालों से ऐसी चिंताएं उठाई थीं, यह सवाल करते हुए कि $60 का गेम जिसे बनाने में लाखों खर्च होते हैं, वह $9.99 के मंथली थ्रेशोल्ड के पीछे खुद को कैसे सस्टेन कर सकता है।
ज्यादातर प्लेयर्स जो मिस कर रहे हैं वह यह है कि यह मॉडल शायद छोटे पैमाने पर काम कर सकता था। Xbox 360 की Live Arcade सर्विस ने वास्तव में इंडी गेमिंग को बदल दिया था, जिसने Braid, Castle Crashers, और Limbo को कल्चरल मोमेंट्स में बदल दिया। इंडी गेम्स को लाइसेंस करना सस्ता है, कंज्यूम करना तेज है, और वे एक ऐसे सब्सक्रिप्शन फॉर्मेट के लिए बेहतर हैं जहाँ प्लेयर्स महीने भर में अंदर-बाहर होते रहते हैं। इसके बजाय, Xbox ने सब कुछ प्रेस्टीज ट्रिपल-ए एक्सक्लूसिव्स और थर्ड-पार्टी ब्लॉकबस्टर्स पर दांव पर लगा दिया, एक ऐसी रणनीति जिसे सब्सक्राइबर ग्रोथ की जरूरत थी जो सर्विस कभी हासिल नहीं कर पाई।
अब जब Asha Sharma कमान संभाल रही हैं और Spencer का स्टूडियो साम्राज्य काफी हद तक बिखर चुका है, तो Game Pass के लिए आगे का रास्ता स्पष्ट नहीं है। सब्सक्राइबर काउंट गिर रहा है, कीमत बढ़ गई है, और फ्लैगशिप कंटेंट रणनीति को सार्वजनिक रूप से पलट दिया गया है। अभी कौन से Xbox Game Pass टाइटल्स आपके समय के लायक हैं, इस पर गहरी नजर डालने के लिए, लेटेस्ट कवरेज के लिए हमारी पूरी gaming guides लाइब्रेरी ब्राउज करें।
