Xbox CEO Asha Sharma को एक ऐसा गेम्स डिवीज़न विरासत में मिला जो गंभीर मुश्किलों में था। कई स्टूडियोज़ में छंटनी (layoffs), एक ऐसी लाइव-सर्विस रणनीति जो कभी सफल नहीं हुई, और फर्स्ट-पार्टी गेम्स की इतनी कम लिस्ट कि शर्मिंदगी महसूस हो। पदभार संभालने के बाद उनका दूसरा बड़ा रिलीज़ Halo: Campaign Evolved है, जो 2001 के ओरिजिनल गेम का रीमेक है जिसने असल में Xbox ब्रांड को खड़ा किया था। और चाहे यह सोच-समझकर किया गया हो या सही समय का इत्तेफाक, यह गेम आपको लगभग सब कुछ बता देता है कि अगले 3 वर्षों के लिए Xbox किस दिशा में बढ़ रहा है।
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वह रीमेक प्लेबुक जिसे Xbox अब फॉलो कर रहा है
बात यह है: Campaign Evolved को Sharma के आने से पहले ही कमीशन कर दिया गया था। लेकिन यह उनके द्वारा घोषित एजेंडे में इतनी सटीक बैठती है कि इससे कोई खास फर्क नहीं पड़ता। Xbox के लिए उनकी पब्लिक रिसेट प्लान का केंद्र प्लेटफॉर्म की सबसे बड़ी डॉर्मंट (dormant) फ्रेंचाइजीज़, खास तौर पर Halo, The Elder Scrolls, और Fallout में गेम्स को तेज़ी से ट्रैक करना है। समस्या यह है कि ब्लॉकबस्टर ओरिजिनल गेम्स को बनाने में पांच से आठ साल लगते हैं। आप 2026 में रणनीति बदलने की घोषणा करके 2028 तक नया Elder Scrolls तैयार नहीं कर सकते। यह मुमकिन ही नहीं है।
तो इसका जवाब, जो अब साफ तौर पर दिख रहा है, वह है रीमेक्स।
Bethesda ने पहले ही अपने पत्ते खोल दिए हैं। अपने भविष्य के स्लेट के बारे में एक हालिया मैसेज में, स्टूडियो ने Fallout 3 और Fallout: New Vegas दोनों के रीमेक की पुष्टि की है, साथ ही Obsidian Entertainment के साथ मिलकर एक नया Fallout गेम भी डेवलप किया जा रहा है। नया गेम अभी शुरुआती डेवलपमेंट स्टेज में है। रीमेक्स वे हैं जो असल में सबसे पहले शिप होंगे। यह कोई इत्तेफाक नहीं है; यह एक रणनीति है।
Halo Studios को इस प्रोजेक्ट की उतनी ही ज़रूरत क्यों थी जितनी Xbox को
Halo Infinite 2021 में बिना कैंपेन के लॉन्च हुआ, Xbox Series X के डेब्यू से पूरे एक साल पीछे रह गया, और आने वाले वर्षों में लाइव-सर्विस एम्बिशन और एक समर्पित लेकिन सिमटते हुए कॉम्पिटिटिव कम्युनिटी के बीच अपनी पहचान तलाशता रहा। इसके बाद स्टूडियो में भारी छंटनी हुई, उनका इन-हाउस इंजन स्क्रैप कर दिया गया, और इस प्रक्रिया में उन्होंने काफी महत्वपूर्ण इंस्टीट्यूशनल नॉलेज खो दी।
Campaign Evolved, Halo Studios के लिए Unreal Engine 5 पर फिर से खड़ा होने का मौका है, जिसमें सबसे सुरक्षित मटेरियल का इस्तेमाल किया गया है: एक ऐसा गेम जिसे लोग इतना पसंद करते हैं कि सफलता का पैमाना बस यह है कि "इसे खराब मत करो।" यह कोई आलोचना नहीं है। एक जाने-माने गेम पर नए इंजन को सीखना वाकई में स्मार्ट तरीका है। ओरिजिनल Halo: Combat Evolved यकीनन Microsoft द्वारा अब तक रिलीज़ किया गया सबसे बेहतरीन गेम है, और यह इस बात का टेम्पलेट है कि एक Halo गेम कैसा महसूस होना चाहिए। इस पर काम करने से टीम को कुछ भी ओरिजिनल ट्राई करने से पहले उस टेम्पलेट को पूरी तरह समझने में मदद मिलेगी।
वह Capcom मॉडल जिसे Xbox फॉलो कर रहा है (और शायद मैच नहीं कर पाएगा)
इस रणनीति का आदर्श वर्ज़न पहले से मौजूद है। Capcom ने पिछले कई वर्षों से Resident Evil रीमेक्स और नए गेम्स को एक कंसिस्टेंट पेस (pace) पर रिलीज़ किया है, और हर रीमेक वाकई में शानदार रहा है। वह कैडेंस, क्वालिटी प्लस वॉल्यूम और ब्रांड रिकग्निशन, वही है जिसे Xbox बनाने की कोशिश कर रहा है।
Capcom के काम करने के तरीके और Microsoft के ट्रैक रिकॉर्ड के बीच काफी बड़ा अंतर है। Microsoft ने ऐतिहासिक रूप से लॉन्ग-टर्म स्टूडियो मैनेजमेंट के साथ संघर्ष किया है, और Compulsion Games, Ninja Theory, और Undead Labs जैसे स्टूडियोज़ में हालिया बंदी और छंटनी इस बात का भरोसा नहीं दिलाती कि Capcom जैसी रिलीज़ शेड्यूल के लिए ज़रूरी अनुशासन अचानक आ गया है।
ज़्यादातर प्लेयर्स जो बात मिस कर रहे हैं वह यह है कि यह सिर्फ कंटेंट की कमी की समस्या नहीं है। यह ब्रांड ट्रस्ट की समस्या है। Halo, Fallout, और Elder Scrolls ऐसे नाम हैं जिनका उन प्लेयर्स के बीच अभी भी बहुत महत्व है जो इनके साथ बड़े हुए हैं। पसंदीदा गेम्स के रीमेक उन नामों को विजिबल रखते हैं और उन्हें क्वालिटी के साथ जोड़कर रखते हैं, जबकि नए गेम्स का लंबा डेवलपमेंट साइकिल पर्दे के पीछे चलता रहता है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Campaign Evolved का वाकई में अच्छा होना ज़रूरी है। एक खराब रीमेक Halo के नाम और Sharma की क्रेडिबिलिटी, दोनों को उस समय नुकसान पहुँचाएगा जब उन्हें इसकी सबसे कम ज़रूरत है। शुरुआती इम्प्रेसन पॉजिटिव रहे हैं, जो Xbox को उस व्यापक रीमेक पाइपलाइन के लिए एक फंक्शनल प्रूफ ऑफ कॉन्सेप्ट देता है जिसकी वे स्पष्ट रूप से योजना बना रहे हैं।
जो प्लेयर्स Xbox, PC, और PS5 के बीच क्रॉसप्ले सपोर्ट के बारे में उत्सुक हैं या यह सोच रहे हैं कि लॉन्च के समय कौन सा Game Pass टियर गेम को सपोर्ट करता है, उन डिटेल्स की पुष्टि पहले ही हो चुकी है और गेम शुरू करने से पहले उन्हें चेक करना फायदेमंद होगा। Xbox के अगले कुछ वर्षों के फर्स्ट-पार्टी आउटपुट से हमें पता चलेगा कि यह रीमेक रणनीति एक वास्तविक रिबिल्ड थी या सिर्फ एक होल्डिंग पैटर्न, जिसे प्लान का नाम दिया गया था।
