"We remain highly confident in our digital games portfolio," Hasbro ने इस हफ्ते कहा, भले ही कंपनी ने $56 million का impairment charge डिस्क्लोज किया है, जो उन कई गेम्स को कैंसिल करने से जुड़ा है जिन्हें 2028 और उसके बाद रिलीज किया जाना था। यह write-down Hasbro के लेटेस्ट फाइनेंशियल रिजल्ट्स में दिखाई देता है, और यह इस बात का संकेत है कि Dungeons & Dragons और Baldur's Gate 3 IP का मालिक भविष्य में गेम्स स्पेस में कैसे काम करने की योजना बना रहा है।
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The write-down and what triggered it
Hasbro का impairment कैंसिल किए गए गेम प्रोजेक्ट्स की अकाउंटिंग रियलिटी को दर्शाता है: वे एसेट्स जिनसे भविष्य में रेवेन्यू जनरेट होने की उम्मीद थी, अब नहीं होगा, इसलिए उनकी वैल्यू को write-off कर दिया गया है। कंपनी ने कन्फर्म किया कि उसने अपने पोर्टफोलियो को रिफोकस करने के लिए "select Digital Games projects" को कैंसिल कर दिया है, हालांकि उन्होंने इसमें शामिल हर टाइटल का नाम नहीं बताया।
उस $56 million के नुकसान के लिए सबसे संभावित कारण Dungeons & Dragons एक्शन-एडवेंचर गेम है, जो Giant Skull में डेवलपमेंट में था। इस स्टूडियो को Star Wars Jedi: Fallen Order के डायरेक्टर Stig Asmussen लीड कर रहे थे। Hasbro ने मई में कन्फर्म किया था कि उसने Giant Skull के साथ अपनी पब्लिशिंग डील खत्म कर दी है, जिससे स्टूडियो अब नए पब्लिशर की तलाश में है। इसके अलावा, Atomic Arcade, जो एक इंटरनल Hasbro स्टूडियो है और GI Joe गेम पर काम कर रहा था, उसे इस साल की शुरुआत में बंद कर दिया गया था, हालांकि Hasbro ने उस समय कहा था कि GI Joe प्रोजेक्ट खुद कैंसिल नहीं हुआ है। इसकी असल स्थिति अभी भी साफ नहीं है।
बात यह है: $56 million का झटका इतना बड़ा है कि इसमें यकीनन एक से ज्यादा प्रोजेक्ट्स शामिल हैं। 2028 और उसके बाद की टाइमलाइन यह भी बताती है कि ये गेम्स रिलीज के करीब नहीं थे। ये लंबे समय के दांव थे जिन्हें Hasbro ने यह मानकर छोड़ दिया कि इनमें आगे इन्वेस्टमेंट करना वर्थ नहीं है।
Exodus and Warlock survive the cut
सब कुछ बंद नहीं हुआ है। Exodus, जो Archetype Entertainment (जिसे Hasbro बैक करता है) का sci-fi RPG है, और Warlock: Dungeons & Dragons, जो दोनों 2027 में रिलीज होने वाले हैं, कन्फर्म तौर पर सुरक्षित हैं। Hasbro ने साफ तौर पर बताया कि ये दोनों क्यों बचे: "big audience potential, strong genre fit, franchise potential और शुरुआती गेम के बाद भी काफी मौके।"
यह फ्रेमिंग बताती है कि Hasbro का नया फिल्टर कैसा दिखता है। प्रोजेक्ट्स को ओन्ड पब्लिशिंग के लिए ग्रीन लाइट पाने के लिए इन चारों पैमानों पर खरा उतरना होगा। जो भी इसमें फिट नहीं बैठता, उसे या तो कट कर दिया जाता है या किसी और को सौंप दिया जाता है।
The Baldur's Gate question nobody has answered yet
Hasbro की गेमिंग स्ट्रैटेजी में सबसे बड़ा सवाल हमेशा Baldur's Gate 4 का रहता है। Larian Studios ने Baldur's Gate 3 के साथ हाल के समय के सबसे सफल RPGs में से एक दिया (अगर आपने अभी तक नहीं खेला है, तो हमारा इन-डेप्थ रिव्यू जरूर देखें), और फिर ओरिजिनल प्रोजेक्ट्स पर काम करने के लिए इस फ्रेंचाइजी से पूरी तरह अलग हो गए। इससे Wizards of the Coast के पास गेमिंग की सबसे वैल्यूएबल RPG IPs में से एक तो है, लेकिन इसके भविष्य के लिए कोई स्टूडियो नहीं है।
खबरों के मुताबिक Wizards of the Coast पुराने Baldur's Gate गेम्स के रीमेक पर विचार कर रहा है, जो IP को एक्टिव रखने का एक कम रिस्क वाला तरीका हो सकता है। लेकिन सीरीज में एक प्रॉपर नया गेम ही असली कमर्शियल फायदा दिला सकता है, और Hasbro के CEO Chris Cocks यह बात अच्छी तरह जानते हैं। ऐसी रिपोर्ट्स हैं कि Hasbro ने Baldur's Gate 4 के लिए कम से कम एक स्टूडियो से बात की थी और उन्हें मना कर दिया गया, जिससे यह पहले से ही उलझी हुई स्थिति और भी मुश्किल हो गई है।
Hasbro की इंटरनल पब्लिशिंग एम्बिशन का कम होना इसमें मदद नहीं कर रहा है। कम दांव का मतलब है सही पार्टनरशिप मिलने के मौके कम होना, जबकि इस फ्रेंचाइजी को बिल्कुल सही टीम की जरूरत है।
A strategy that looks familiar
Hasbro अब जो बता रहा है—कुछ हाई-कॉन्फिडेंस टाइटल्स पर इंटरनल फोकस और बाकी को लाइसेंसिंग के जरिए पूरा करना—यह उनके लिए यूनिक नहीं है। पिछले कुछ सालों में कई बड़े पब्लिशर्स के साथ ऐसा ही हुआ है क्योंकि डेवलपमेंट कॉस्ट बढ़ गई है और मिड-टियर गेम्स का मार्केट सिकुड़ गया है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Hasbro के पास अभी भी कुछ पावरफुल IP हैं। D&D, Baldur's Gate, GI Joe, Transformers। लाइसेंसिंग मॉडल पूरी तरह काम कर सकता है अगर सही पार्टनर्स को सावधानी से चुना जाए। $56 million का write-down दर्दनाक है, लेकिन यह एक ऐसा कोर्स करेक्शन भी है जो शायद काफी पहले हो जाना चाहिए था, क्योंकि एक साथ बहुत सारे प्रोजेक्ट्स पर काम चल रहा था।
जो प्लेयर्स यह ट्रैक कर रहे हैं कि क्या आने वाला है: Exodus और Warlock वो दो Hasbro-backed गेम्स हैं जिन पर 2027 में नजर रखनी है। पोर्टफोलियो में बाकी सब या तो लाइसेंसिंग डील है या अभी अनाउंस नहीं हुआ है। अगर आप इस बीच अपना BG3 प्लेथ्रू प्लान कर रहे हैं, तो Baldur's Gate 3 beginner's guide को बुकमार्क करना वर्थ होगा, जब तक कि फ्रेंचाइजी के अगले कदम के बारे में कोई खबर नहीं आती।