एक कंपनी में बीस साल से ज़्यादा का समय। Xbox में COO का टाइटल संभालने वाली पहली व्यक्ति। Minecraft को दुनिया का सबसे ज़्यादा बिकने वाला गेम बनाने का मुख्य श्रेय इन्हीं को जाता है। और अब, वे जा चुकी हैं।
Helen Chiang ने शुक्रवार, 24 अक्टूबर को Xbox छोड़ दिया, और शुरुआत में इस खबर को काफी अस्पष्ट रखा गया था। Asha Sharma की ओर से भेजे गए एक इंटरनल ईमेल में Xbox स्टाफ को Chiang के जाने की जानकारी दी गई, लेकिन यह नहीं बताया गया कि उन्होंने कंपनी क्यों छोड़ी। खुद Chiang की तरफ से कोई अनाउंसमेंट न होने के कारण कई सवाल खड़े हो गए। कुछ लोगों का मानना था कि Xbox की लगातार चल रही रीस्ट्रक्चरिंग को अंदर से देखने के बाद शायद वे बर्नआउट (burnout) का शिकार हो गई थीं। लेकिन यह कहानी अब सच नहीं लग रही है।
टर्मिनेशन रिपोर्ट्स क्या कहती हैं
स्थिति से वाकिफ एक सोर्स ने कन्फर्म किया है कि Chiang को पॉलिसी वायोलेशन (policy violations) के कारण टर्मिनेट किया गया है, न कि उन्होंने इस्तीफा दिया है। इस मामले पर Xbox का आधिकारिक बयान सिर्फ एक लाइन का था: "हम व्यक्तिगत पर्सनल मैटर्स पर चर्चा नहीं करते हैं। हम Helen के सालों के योगदान के लिए आभारी हैं और उनके भविष्य के लिए शुभकामनाएं देते हैं।" कॉर्पोरेट कम्युनिकेशंस में इसे 'नकारने जैसा न नकारना' ही माना जाता है।
पॉलिसी वायोलेशन किस तरह के थे, इसका खुलासा नहीं हुआ है और न ही कोई और डिटेल सामने आई है। गौर करने वाली बात यह है कि उनके जाने का तरीका कैसा था। किसी रिप्लेसमेंट का नाम नहीं लिया गया है और Sharma के इंटरनल ईमेल में सिर्फ इतना कहा गया है कि "भविष्य में COO पोजीशन पर अपडेट दिया जाएगा।" जब कोई नोटिस देकर शालीनता से कंपनी छोड़ता है, तो ऐसी ओपन-एंडेड बातें नहीं होतीं। ऐसा तब होता है जब अचानक से निकाला जाए।
Minecraft के साथ 12 साल का सफर
Chiang तब Mojang से जुड़ीं जब Microsoft ने 2014 में इस स्टूडियो को एक्वायर किया था। उन्होंने अगले 12 साल तक कंसोल, मोबाइल और नए प्लेटफॉर्म्स पर Minecraft के विस्तार का नेतृत्व किया। उनके काम की अहमियत को शब्दों में बयां करना मुश्किल है। Minecraft की अब 300 मिलियन से ज़्यादा कॉपीज़ बिक चुकी हैं, और इसके प्लेटफॉर्म का इतना बड़ा विस्तार उन्हीं की देखरेख में हुआ।
इस साल की शुरुआत में, Xbox की व्यापक रीस्ट्रक्चरिंग के तहत, Chiang ने Minecraft लीड रोल छोड़कर नई बनी COO पोजीशन संभाली थी। यह पहली बार था जब Xbox में कोई COO था, जिससे यह नियुक्ति काफी मायने रखती थी। लेकिन इस हफ्ते उनके जाने से यह रोल सिर्फ कुछ ही महीने चल पाया।
जो लोग Chiang के साथ काम कर चुके हैं, वे उन्हें एक सम्मानित लीडर बताते हैं, जिससे उनके टर्मिनेशन की खबर और भी अजीब लगती है। पॉलिसी वायोलेशन के लिए किसी को निकालना आमतौर पर किसी गंभीर और स्पेसिफिक मामले की ओर इशारा करता है, न कि परफॉरमेंस या रीस्ट्रक्चरिंग की वजह से हुई छंटनी की ओर।
Xbox में अभी की स्थिति
Chiang का जाना उस "रीसेट" के बीच हुआ है जिसे Xbox एक रीस्ट्रक्चरिंग प्रोसेस कह रहा है, जिसके मौजूदा फाइनेंशियल ईयर के अंत तक चलने की उम्मीद है। इस प्रोसेस के कारण पहले ही बड़े पैमाने पर ले-ऑफ (layoffs) हो चुके हैं और Arkane Lyon जैसे स्टूडियो अधर में लटके हुए हैं। Blade स्टूडियो, जिसे मूल रूप से 13 नवंबर तक खरीदार ढूंढना था, उसे अब कथित तौर पर 13 दिसंबर तक का समय मिल गया है।
पिछले एक साल में Xbox से हाई-प्रोफाइल लोगों के जाने की रफ्तार काफी चौंकाने वाली रही है। Chiang का टर्मिनेशन इस पैटर्न में एक नया आयाम जोड़ता है क्योंकि यह पहली बार है जब किसी के जाने के पीछे रीस्ट्रक्चरिंग के बजाय पॉलिसी वायोलेशन का हवाला दिया गया है।
Minecraft प्लेयर्स के लिए, इसका रोजमर्रा के गेमप्ले पर कोई खास असर नहीं पड़ेगा। गेम का डेवलपमेंट Mojang के तहत जारी है और 26.4 विंटर अपडेट भी Ice Caves, Frozen Zombie और नए फ्रीजिंग मैकेनिक्स के साथ तय समय पर आ रहा है। लेकिन Chiang वह एग्जीक्यूटिव थीं जिन्होंने गेम को उसके सबसे बड़े कमर्शियल दौर में लीड किया था, और इन परिस्थितियों में उनका जाना गौर करने वाली बात है, खासकर तब जब Xbox अपनी लीडरशिप स्ट्रक्चर को फिर से तय कर रहा है।
