Jeff Kaplan, Overwatch के सह-निर्माता और लंबे समय से निदेशक, ने सार्वजनिक रूप से उस पल का खुलासा किया जिसने Activision Blizzard में उनके लगभग एक दशक के करियर को समाप्त कर दिया, और इसमें एक कंपनी एग्जीक्यूटिव से एक नाटकीय अल्टीमेटम शामिल था जिसने उन्हें आश्चर्यचकित महसूस कराया।
Lex Fridman के साथ एक सीधी बातचीत में, कापलान ने ब्लिज़ार्ड के सीएफओ के कार्यालय में बुलाए जाने का वर्णन किया, जहाँ उन्हें एक सख्त चेतावनी के साथ एक वित्तीय लक्ष्य सौंपा गया था। "उन्होंने कहा, 'ओवरवॉच को 2020 में [redacted] बनाना होगा, और उसके बाद हर साल इसे [redacted] का आवर्ती राजस्व (recurring revenue) चाहिए,'" कापलान ने याद किया। "और फिर उन्होंने मुझसे कहा, 'अगर यह [redacted] डॉलर नहीं कमाता है, तो हम 1,000 लोगों को निकाल देंगे और यह आप पर होगा।'"
गोपनीयता समझौते (confidentiality agreement) के कारण कापलान के पास Activision Blizzard के साथ, इंटरव्यू से डॉलर के आंकड़े बीप कर दिए गए थे।
वह पल जिसने उन्हें तोड़ दिया
कापलान ने इस मीटिंग को अपने करियर का "सबसे बड़ा f**k you मोमेंट" बताया, और इस अनुभव को अविश्वसनीय बताया। उन्होंने सालों तक Overwatch को ज़ीरो से बनाया था और ब्लिज़ार्ड को अपना स्थायी घर मानते थे।
"मुझे कंपनी से प्यार था," कापलान ने कहा। "यह मेरे व्यक्तित्व का एक हिस्सा था। मुझे लगा कि मैं इसका एक हिस्सा हूँ। और मैंने सचमुच सोचा था कि मैं वहीं से रिटायर हो जाऊंगा। मैंने कभी नहीं सोचा था कि वह दिन आएगा।"
उन्होंने उल्लेख किया कि उस बातचीत के लिए जिम्मेदार सीएफओ अब कंपनी में नहीं है, और जोड़ा, "ब्लिज़ार्ड के लिए सौभाग्य की बात है कि वह सीएफओ अब वहां नहीं है।"
कापलान द्वारा वर्णित मीटिंग का सटीक समय अभी भी स्पष्ट नहीं है, हालांकि यह अवधि डर्किन के कंपनी में कार्यकाल के साथ मेल खाती है।
दूसरी संदिग्ध मीटिंग
सीएफओ के साथ टकराव ही एकमात्र एग्जीक्यूटिव मुलाकात नहीं थी जिसने कापलान को सिर हिलाने पर मजबूर किया। उन्होंने एक अज्ञात एग्जीक्यूटिव के साथ एक अलग मीटिंग को भी याद किया, जो मानता था कि Overwatch केवल फ्री-टू-प्ले (free-to-play) जाकर और टीम को 1,400 डेवलपर्स तक बढ़ाकर Fortnite के राजस्व (revenue) से मेल खा सकता है।
कापलान ने इस बातचीत के निष्कर्ष के बारे में विस्तार से नहीं बताया, लेकिन इसका मतलब स्पष्ट था: ब्लिज़ार्ड में एग्जीक्यूटिव का दबाव गेम डेवलपमेंट की वास्तविकताओं से दूर होता जा रहा था।
Overwatch 2 main menu UI
कापलान की विरासत और उसके बाद क्या हुआ
ब्लिज़ार्ड में उनके कार्यकाल के अशांत अंत के बावजूद, Overwatch पर कापलान के प्रभाव को नजरअंदाज करना मुश्किल है। वह फ्रैंचाइज़ी के लिए एक निरंतर सार्वजनिक उपस्थिति थे, कार्यक्रमों में भाग लेते थे और डेवलपर अपडेट वीडियो में दिखाई देते थे जो ब्लिज़ार्ड के अपने प्लेयर बेस के साथ संवाद करने के तरीके का एक हस्ताक्षर हिस्सा बन गए थे।
उन्होंने Activision Blizzard को अप्रैल 2021 में छोड़ दिया, उस समय व्यक्तिगत कारणों का हवाला देते हुए। जैसा कि वह अब बताते हैं, पूरी तस्वीर काफी अधिक जटिल थी।
Overwatch ने तब से महत्वपूर्ण बदलाव देखे हैं। गेम Overwatch 2 में परिवर्तित हो गया और उस फ्री-टू-प्ले मॉडल को अपनाया जिसे उस अज्ञात एग्जीक्यूटिव ने कभी बढ़ावा दिया था, हालांकि वहां तक का रास्ता उस एग्जीक्यूटिव द्वारा सोचे गए रातोंरात बदलाव से बहुत दूर था। इस साल की शुरुआत में, गेम ने पांच नए हीरोज़ जारी किए और अपने नाम से "2" हटा दिया, जिसमें ब्लिज़ार्ड ने अपने प्लेयर बेस में एक मजबूत पुनरुत्थान (resurgence) की सूचना दी।
यह क्यों मायने रखता है
कापलान का विवरण ब्लिज़ार्ड में उथल-पुथल के एक महत्वपूर्ण दौर के लिए सार्थक संदर्भ जोड़ता है। 2020 के दशक की शुरुआत में स्टूडियो को काम करने की स्थिति, नेतृत्व निर्णयों और कई प्रमुख फ्रैंचाइज़ी की दिशा को लेकर सार्वजनिक जांच का सामना करना पड़ा। उनकी खुलकर बात करने की इच्छा, प्रमुख हस्तियों को रेडैक्ट करने के बावजूद, एक ऐसे रचनात्मक नेता की तस्वीर पेश करती है जो अपनी टीम पर रखे गए वित्तीय अपेक्षाओं के साथ तेजी से टकराव में था।
बात यह है: इस तरह की कहानियां हमें याद दिलाती हैं कि कैसे रचनात्मक टीमों और कॉर्पोरेट नेतृत्व के बीच तनाव सबसे प्रतिबद्ध डेवलपर्स को भी चुपचाप खत्म कर सकता है। कापलान के प्रस्थान को उस समय स्वैच्छिक के रूप में प्रस्तुत किया गया था, लेकिन वास्तविकता, जैसा कि वह बताते हैं, वर्षों से बन रहा एक ब्रेकिंग पॉइंट था।
स्रोत: Msn
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अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQs)
जेफ कापलान ने ब्लिज़ार्ड क्यों छोड़ा?
कापलान ने लेक्स फ्रीडमैन के साथ एक इंटरव्यू में खुलासा किया कि ब्लिज़ार्ड के सीएफओ के साथ एक मीटिंग, जिसमें उन्हें बताया गया था कि यदि ओवरवॉच अघोषित राजस्व लक्ष्यों (revenue targets) को पूरा करने में विफल रहता है तो 1,000 डेवलपर्स को निकाल दिया जाएगा, कंपनी में उनके करियर का ब्रेकिंग पॉइंट था। उन्होंने पहले अप्रैल 2021 में अपने प्रस्थान को व्यक्तिगत कारणों से बताया था।
क्या राजस्व लक्ष्य कभी सार्वजनिक किए गए थे?
नहीं। लेक्स फ्रीडमैन इंटरव्यू से विशिष्ट डॉलर की राशि बीप कर दी गई थी क्योंकि कापलान एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के साथ गोपनीयता समझौते से बंधे हुए हैं।
कापलान के जाने के बाद ओवरवॉच का क्या हुआ?
गेम ओवरवॉच 2 में परिवर्तित हो गया, फ्री-टू-प्ले मॉडल को अपनाया, और अपने प्लेयर बेस में एक उल्लेखनीय सुधार देखा है। ब्लिज़ार्ड ने हाल ही में पांच नए हीरोज़ जोड़े और एक व्यापक री-लॉन्च प्रयास के हिस्से के रूप में शीर्षक से "2" हटा दिया।
