Ken Kutaragi, जिन्होंने ओरिजिनल PlayStation को शून्य से खड़ा किया था, का कहना है कि वे बखूबी समझते हैं कि फैंस फिजिकल मीडिया से Sony के पीछे हटने का विरोध क्यों कर रहे हैं। बस उन्हें नहीं लगता कि उनकी नाराजगी से आर्थिक वास्तविकता (economic reality) बदल जाएगी।
इस हफ्ते Middlesbrough, UK में आयोजित Game Republic New Horizons इवेंट में बोलते हुए, 76 वर्षीय पूर्व Sony Interactive Entertainment चेयरमैन ने PlayStation के डिजिटल-ओनली भविष्य की ओर संक्रमण पर अपनी अब तक की सबसे सीधी टिप्पणी दी। ये टिप्पणियाँ ऐसे समय में आई हैं जब फिजिकल डिस्क प्रोडक्शन को बंद करने का Sony का फैसला PlayStation कम्युनिटी में सबसे विवादास्पद विषयों में से एक बन गया है।
ओनरशिप मेंटालिटी जिसे Kutaragi नजरअंदाज नहीं कर सकते
बात यह है: Kutaragi इस बैकलेश को खारिज नहीं कर रहे हैं। वे बस इसे एक अलग नजरिए से देख रहे हैं। उनका तर्क है कि डिस्क खुद एक बड़ी चीज का प्रतीक बन गई है—जो आपने खरीदा है उसे वास्तव में 'ओन' करने का एहसास—और यह प्रतीक उस फॉर्मेट की तुलना में रिटायर करना ज्यादा मुश्किल साबित हो रहा है।
"मैं समझता हूँ कि फिजिकल डिस्क गेम्स को 'ओन' करने का एक मेटाफर बन गई हैं। मैं वास्तव में उस मेंटालिटी को समझता हूँ," उन्होंने दर्शकों से कहा। उनका काउंटरपॉइंट क्या है? कोई भी अपने स्मार्टफोन पर फिजिकल स्लॉट की मांग नहीं करता ताकि उसे लगे कि वे अपने ऐप्स के मालिक हैं, क्योंकि लगातार डिजिटल एक्सेस का भरोसा पहले से ही बना हुआ है। उनका तर्क है कि PlayStation ने अभी तक अपने दर्शकों के साथ वैसा भरोसा नहीं बनाया है।
यह अधिकांश एग्जीक्यूटिव्स द्वारा दी जाने वाली राय से कहीं ज्यादा ईमानदार डायग्नोसिस है। Sony के सामने समस्या सिर्फ लॉजिस्टिक्स या शेल्फ स्पेस की नहीं है। समस्या यह है कि सालों से डिजिटल स्टोरफ्रंट से गेम लाइसेंस का गायब होना, PlayStation स्टोर्स का बंद होना, और खरीदे गए कंटेंट का एक्सेस से बाहर हो जाना—इन सबने प्लेयर्स के मन में वाजिब संदेह पैदा कर दिया है कि लॉन्ग-टर्म में डिजिटल परचेज का वास्तव में क्या मतलब है। Kutaragi ने स्वीकार किया कि इस ट्रांजिशन ने "गेम एंथुसियास्ट्स के साथ कुछ घर्षण (friction) पैदा किया है," भले ही उन्होंने डिस्क प्रोडक्शन को जारी रखने को "आर्थिक रूप से उचित नहीं" बताया।
PlayStation एक कंटेंट टर्मिनल के रूप में, न कि कंसोल के रूप में
Kutaragi ने Sony Interactive Entertainment की लीडरशिप की वर्तमान दिशा पर भी अपनी स्पष्ट राय दी। उन्होंने नोट किया कि कंपनी ने पारंपरिक गेमिंग के बाहर से महत्वपूर्ण टैलेंट को शामिल किया है, जिसमें Gaikai जैसी स्ट्रीमिंग और क्लाउड सर्विसेज बैकग्राउंड के लोग शामिल हैं, और सुझाव दिया कि वह ग्रुप शायद PlayStation को एक डेडिकेटेड गेम्स मशीन के बजाय एक नेटवर्क कंटेंट डिलीवरी प्लेटफॉर्म के रूप में देखता है।
"शायद वे लोग ऐसा ही सोच रहे हैं। लेकिन इसने गेम एंथुसियास्ट्स के साथ कुछ घर्षण पैदा किया है," उन्होंने कहा।
ज्यादातर प्लेयर्स इस फ्रेमिंग में जो मिस कर रहे हैं, वह यह है कि Kutaragi ने खुद इन सबकी भविष्यवाणी की थी। 2006 में ही, वे सार्वजनिक रूप से कह रहे थे कि डिजिटल डिस्ट्रीब्यूशन अंततः फिजिकल मीडिया को अप्रचलित (obsolete) बना देगा। जब PlayStation 2 लॉन्च हुआ, तब भी वे लोगों से कह रहे थे कि अगला कदम नेटवर्क के साथ मर्ज होना है। वे इस बात से हैरान नहीं हैं कि चीजें कहाँ पहुँची हैं। वे बस इस ट्रांजिशन को उम्मीद से ज्यादा अस्त-व्यस्त होते हुए देख रहे हैं।
Sony ने प्लेटफॉर्म-स्पेसिफिक अनुभवों को सुरक्षित रखने में कितना निवेश किया है, इसका अंदाजा लगाने के लिए, GTA 6 PS5 exclusive features guide विस्तार से बताता है कि DualSense हैप्टिक्स, Tempest 3D ऑडियो, और नियर-इंस्टेंट लोड टाइम्स वास्तव में क्या डिलीवर करते हैं, जो हार्डवेयर-टाइड वैल्यू कंसोल के तर्क को वास्तविक बनाती है।
क्या कंसोल खुद अगला गायब होने वाला आइटम हो सकता है?
Kutaragi डिस्क डिबेट से आगे बढ़ गए। उन्होंने कहा कि अगर AI और क्लाउड कंप्यूटिंग अपनी पूरी क्षमता तक पहुँच जाते हैं, तो "हमें किसी कंसोल की जरूरत नहीं होगी।" उन्होंने सावधानीपूर्वक यह भी जोड़ा कि यह Sony की आधिकारिक स्थिति नहीं है, लेकिन सोच की दिशा स्पष्ट है।
उन्होंने हार्डवेयर की कीमतों को भी एक गंभीर चिंता के रूप में चिन्हित किया। कंसोल और PC आर्किटेक्चर के एक होने और ग्लोबल शॉर्टेज के कारण कंपोनेंट की लागत अभी भी अधिक होने के कारण, उन्होंने वर्तमान मशीन की कीमतों को अस्थिर (unsustainable) बताया। "यह एक कार की कीमत है! यह हेल्दी नहीं है," उन्होंने कहा, और मैन्युफैक्चरर्स से अपील की कि वे अगली पीढ़ी के प्लेयर्स के लिए कीमत पहुँच से बाहर होने से पहले "एलिगेंट सॉल्यूशंस" खोजें।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Kutaragi की टिप्पणियाँ Sony के वर्तमान फैसलों का बचाव नहीं हैं, बल्कि इस बारे में एक लॉन्ग-टर्म तर्क हैं कि इंडस्ट्री हमेशा से किस ओर जा रही थी। फिजिकल मीडिया, महंगा डेडिकेटेड हार्डवेयर, डिस्क-बेस्ड ओनरशिप: उनके नजरिए से, ये हमेशा से किसी और चीज के रास्ते में अस्थायी पड़ाव थे।
क्या PlayStation प्लेयर्स उस फ्रेमिंग को स्वीकार करते हैं, यह पूरी तरह से एक अलग सवाल है। फिजिकल मीडिया को लेकर बैकलेश खत्म नहीं होने वाला है, और अगर Sony की लीडरशिप अपने सबसे वफादार फैंस को इस ट्रांजिशन में साथ लाना चाहती है, तो उन्हें इसे सिर्फ एक 'मेंटालिटी इश्यू' कहने से कहीं ज्यादा करने की जरूरत होगी। इस बातचीत में Kutaragi की बात का वजन है, लेकिन सिर्फ वजन डिजिटल स्टोरफ्रंट और शेल्फ पर रखी डिस्क की निरंतरता के बीच के भरोसे के अंतर को खत्म नहीं करता है।
प्लेटफॉर्म्स और रिलीज पर अधिक गेमिंग कवरेज के लिए, gaming guides हब में आपके लिए लेटेस्ट टाइटल्स की जानकारी मौजूद है।
