Disney के D23 2026 प्रेजेंटेशन के दौरान दिखाए गए Kingdom Hearts IV ट्रेलर के छोटे वर्ज़न ने ही फैंस को एक्साइटेड कर दिया था। फिर Tetsuya Nomura स्टेज पर आए और क्राउड को बताया कि उन्होंने जो देखा, वह सिर्फ एक एडिटेड कट था। फुल वर्ज़न चार मिनट लंबा था। और फिर मच गया हंगामा।
वह एक्सटेंडेड ट्रेलर, जिसे D23 2026 में "Deep Dive into Kingdom Hearts" पैनल के दौरान दिखाया गया था, अब Kingdom Hearts IV की खबरों में सबसे ज्यादा चर्चा का विषय है, और सही वजह से। Playable King Mickey। Playable Donald Duck and Goofy। Pixar's Coco का Land of the Dead। 2027 के अंत की कन्फर्म रिलीज़ विंडो। और Riku की एक ऐसी अपीयरेंस जो जवाबों से ज्यादा सवाल खड़े करती है।
Mickey को आखिरकार अपना मिशन मिल गया
Kingdom Hearts सीरीज में King Mickey के साथ बात यह है कि उन्होंने अपना ज्यादातर समय बस ज़रूरी मौकों पर आकर, 90 सेकंड के लिए अपना Keyblade घुमाकर और फिर किसी रहस्यमयी काम के लिए गायब होकर बिताया है, जिसे प्लेयर कभी देख नहीं पाते। Kingdom Hearts IV इसे बदल रहा है।
एक्सटेंडेड ट्रेलर में एक playable King Mickey सीक्वेंस की पुष्टि हुई है, जो Scala ad Caelum से जुड़े एक पेपर-स्टाइल वर्ल्ड पर आधारित है। Mickey एक जादुई स्टोरीबुक जैसे एनवायरनमेंट में एंटर करते हैं, जहाँ वह अपना आकार बदल सकते हैं, तंग जगहों से निकल सकते हैं, पेपर एरोप्लेन में ट्रांसफॉर्म हो सकते हैं और Sora की लोकेशन के सुराग ढूंढते हुए एनवायरनमेंटल पहेलियाँ सुलझा सकते हैं। यह सिर्फ ऐसा नहीं है कि Mickey पर Sora का कॉम्बैट सिस्टम थोप दिया गया हो। इस सेक्शन के अपने अलग मैकेनिक्स हैं जिन्हें खास तौर पर इस कैरेक्टर के लिए डिज़ाइन किया गया है।
को-डायरेक्टर Tai Yasue ने पैनल पर टीम की फिलॉसफी समझाई: हर Disney वर्ल्ड और हर कैरेक्टर सेक्शन को इस आधार पर डिज़ाइन किया जाता है कि वह किस तरह का यूनिक गेमप्ले एक्सपीरियंस दे सकता है। उन्होंने उदाहरण के तौर पर बताया कि कैसे Kingdom Hearts III में Toy Story, Pirates of the Caribbean, और Frozen का गेमप्ले एक-दूसरे से बिल्कुल अलग था। Mickey का पेपर-वर्ल्ड एडवेंचर इसी अप्रोच को और आगे ले जाता हुआ दिखता है।
Donald, Goofy, और Sora की तलाश
सिर्फ Mickey ही नहीं, बल्कि और भी जाने-पहचाने चेहरों को खेलने का मौका मिलेगा। ट्रेलर में Donald Duck और Goofy के एक्शन सीक्वेंस के दौरान playable कैरेक्टर्स होने की पुष्टि हुई है, जहाँ वे Sora को वापस लाने का रास्ता ढूंढते हुए Heartless से लड़ते हुए दिखाई देते हैं।
उनकी यात्रा उन्हें Hercules के Hades से जुड़े Underworld में ले जाती है, और नया फुटेज उनके रास्ते को हाल ही में रिवील हुए Coco वर्ल्ड से जोड़ता है। Donald और Goofy को सीधे प्लेयर कंट्रोल में देखना काफी खास है क्योंकि ये दोनों हमेशा Sora की पार्टी में AI-कंट्रोल्ड साथियों के रूप में काम करते आए हैं। Kingdom Hearts IV इस स्ट्रक्चर को पूरी तरह से तोड़ने के लिए तैयार है, जिससे अलग-अलग कैरेक्टर्स कहानी के अपने हिस्से को आगे बढ़ा सकें।
Sora खुद Quadratum में फंसा हुआ है, वह रियलिस्टिक दिखने वाला शहर जिसने नए Lost Master Arc की शुरुआत की थी। मेन कास्ट का अलग होना सिर्फ एक नैरेटिव डिवाइस नहीं है कि Donald किसी को हील क्यों नहीं कर रहे हैं। यह गेम के स्ट्रक्चर को ही ड्राइव कर रहा है।
Coco और Land of the Dead
Pixar की Coco आधिकारिक तौर पर Kingdom Hearts IV में कन्फर्म होने वाली पहली Disney या Pixar वर्ल्ड है। Sora को एक स्केलेटल विजुअल मेकओवर मिलता है क्योंकि वह Land of the Dead के चमकते टावरों और पुलों के बीच Heartless से लड़ते हैं, जहाँ Miguel और Héctor भी Coco-इंस्पायर्ड टीम अटैक्स में हिस्सा लेते दिखते हैं।
Nomura ने पैनल पर समझाया कि वर्ल्ड का सिलेक्शन सिर्फ इसलिए नहीं होता कि टीम को कौन सी फिल्में पसंद हैं। गेमप्ले पोटेंशियल सबसे पहले आता है, उसके बाद यह कि कोई सेटिंग Sora के मौजूदा स्टोरी आर्क में कितनी फिट बैठती है। यह देखते हुए कि Kingdom Hearts IV की शुरुआत ही Sora के एक ऐसी जगह फंसने से होती है जो आफ्टरवर्ल्ड की तरह काम करती है, तो परिवार, यादों, मौत और अलग-अलग लोकों के बीच कनेक्शन पर बनी कहानी इस थीम के साथ बहुत अच्छी तरह फिट बैठती है।
"जब मैंने बहुत सारी थीम्स के बारे में सोचा, तो हमें लगा कि Coco सबसे बेस्ट वर्ल्ड होगी," Nomura ने क्राउड से कहा।
फुटेज में Hades की वापसी भी हुई है और Sleeping Beauty की Maleficent की भी झलक मिली है, जिनका नए गेम की कहानी में काफी अहम रोल है।
2027 लॉक हो चुका है
D23 शोकेस में रिलीज़ विंडो की घोषणा के बाद, कुछ फैंस ने तुरंत इसके 2028 तक खिसकने की अटकलें लगानी शुरू कर दी थीं। Nomura ने पैनल पर सीधे इस पर बात की।
"ऐसा नहीं होने वाला है," उन्होंने साफ़ कहा।
को-डायरेक्टर Yasue ने उनका समर्थन करते हुए 2027 में गेम लाने को लेकर टीम के कॉन्फिडेंस को "100 प्रतिशत" बताया और कहा कि डेवलपमेंट स्मूथ चल रहा है। Kingdom Hearts IV, 2027 के अंत में PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2, और PC पर Steam, Epic Games Store, और Xbox on PC के जरिए लॉन्च होगा। Switch 2 वर्ज़न क्लाउड के बजाय नेटिवली रिलीज़ किया जा रहा है, जो Nintendo प्लेयर्स के लिए ध्यान देने वाली बात है।
यह टाइमिंग फ्रेंचाइजी के 25वें एनिवर्सरी ईयर में पड़ रही है, जो या तो एक सुखद संयोग है या फिर अब तक की सबसे 'Kingdom Hearts' वाली बात है।
Nomura ने यह भी नोट किया कि गेम की मार्केटिंग अभी शुरू ही हुई है। 2022 की घोषणा के बाद सालों की खामोशी के बाद, अब रिलीज़ का रास्ता पूरी तरह से साफ है। जो फैंस आने वाली चीजों के बारे में पहले से जानना चाहते हैं, वे अब तक कन्फर्म हुई हर चीज के लिए Kingdom Hearts IV guides कलेक्शन देख सकते हैं, या फिर इस जॉनर की और कवरेज के लिए हमारे ब्रॉडर gaming guides हब को ब्राउज़ कर सकते हैं। Kingdom Hearts IV मजबूती से RPG स्पेस में स्थित है, और नया मल्टी-कैरेक्टर स्ट्रक्चर बताता है कि यह उस फॉर्मूले को कुछ दिलचस्प दिशाओं में ले जा रहा है।
