Silent Hill गेम्स की पहली लहर आ चुकी है, और Konami अब आगे की योजना बना रहा है। सीरीज प्रोड्यूसर Motoi Okamoto ने पुष्टि की है कि पब्लिशर शुरुआती रिवाइवल बैच के बाद भविष्य के रिलीज पर सक्रिय रूप से काम कर रहा है, और उन्होंने पाइपलाइन में Silent Hill प्रोजेक्ट्स की "दूसरी और तीसरी लहर" (second and third waves) का जिक्र किया है।
उन फैंस के लिए जिन्होंने Silent Hill 2 को खेला है और फ्रेंचाइजी को सालों की चुप्पी के बाद वापस आते देखा है, यह बिल्कुल वैसा ही संकेत है जिसका वे इंतजार कर रहे थे।
Okamoto ने असल में क्या कहा
Famitsu से बात करते हुए, Okamoto ने खुलकर बताया कि अभी Konami का क्या विजन है। उन्होंने कहा, "हमने शुरुआत में जो तीन टाइटल अनाउंस किए थे, वे सफलतापूर्वक रिलीज हो गए हैं, इसलिए हमें राहत मिली है।" उन्होंने यह भी साफ किया कि मोमेंटम यहीं नहीं रुकेगा। "इस 'पहली लहर' को सफलतापूर्वक लॉन्च करने के बाद काफी राहत मिली है, लेकिन हम यहीं नहीं रुक रहे हैं; हमें दूसरी और तीसरी लहर के बारे में सोचना होगा। हम अभी स्पेसिफिक डिटेल्स शेयर नहीं कर सकते, लेकिन हम फिलहाल कई प्रोजेक्ट्स पर विचार कर रहे हैं।"
यह आखिरी लाइन काफी मायने रखती है। "कई प्रोजेक्ट्स" का मतलब है कि यह सिर्फ एक फॉलो-अप टाइटल नहीं है जिस पर चुपचाप काम चल रहा है, बल्कि यह एक बड़ा स्लेट है जिसे Konami तैयार कर रहा है।
Silent Hill को जिंदा रखने की इंटरनल लड़ाई
Okamoto ने यह भी संकेत दिया कि Konami लीडरशिप को पूरी तरह से राजी करने के लिए काफी मशक्कत करनी पड़ी। उन्होंने जोर देकर कहा कि "सिर्फ एक रीमेक काफी नहीं है," और अगर सिर्फ एक गेम रिलीज होता, तो फैंस को लगता कि फ्रेंचाइजी फिर से ठंडे बस्ते में जा रही है।
"एक प्रोड्यूसर के तौर पर, मैं इसे सिर्फ वहीं खत्म नहीं होने दे सकता था," उन्होंने कहा। "अगर सिर्फ एक रिलीज होती, तो क्या लोग यह नहीं सोचते कि डेवलपमेंट फिर से कैंसिल हो गया है, मैंने ऐसा सोचा।"
बात यह है कि यह चिंता बेबुनियाद नहीं थी। 2015 में Hideo Kojima-डायरेक्टेड P.T. प्रोजेक्ट के कैंसिल होने के बाद Silent Hill सालों तक अधर में लटका रहा, और जब रिवाइवल की घोषणा हुई तो फैंस के पास शक करने की पूरी वजह थी। एक साथ कई गेम्स को मार्केट में उतारना एक सोची-समझी रणनीति थी ताकि यह साबित किया जा सके कि फ्रेंचाइजी वाकई वापस आ गई है।
पहली लहर पूरी तरह से
यह समझने के लिए कि सीरीज किस दिशा में आगे बढ़ रही है, यह देखना जरूरी है कि अब तक कितना काम हो चुका है। रिवाइवल की शुरुआत 2022 में एक मल्टी-टाइटल अनाउंसमेंट के साथ हुई थी जिसमें शामिल थे:
- Silent Hill 2 Remake (Bloober Team द्वारा डेवलप्ड, PC, PS5, और Xbox Series X/S पर रिलीज)
- Silent Hill f (PC, PS5, Xbox Series X/S)
- Silent Hill: Townfall (PC, PS5, अब उपलब्ध)
- Silent Hill Ascension
- Silent Hill: The Short Message (एक सरप्राइज शैडो ड्रॉप)
- Return to Silent Hill (फिल्म)
No Code द्वारा डेवलप्ड Townfall, सबसे हालिया रिलीज है और सीरीज के प्रति इसके एक्सपेरिमेंटल अप्रोच के लिए इसे काफी सराहा गया है।
हॉरर कोर को बरकरार रखना
Okamoto इस रिवाइवल को चलाने वाली फिलॉसफी को लेकर काफी स्पष्ट रहे हैं। उन्होंने कहा है कि मुख्य बात हर गेम के केंद्र में मौजूद "मजबूत साइकोलॉजिकल हॉरर नैरेटिव" की रक्षा करना है, साथ ही व्यक्तिगत डेवलपर्स को गेमप्ले के साथ एक्सपेरिमेंट करने की आजादी देना है।
"जब तक वह बरकरार है, हमें लगता है कि हम गेमप्ले के मामले में अधिक लिबरल और एक्सपेरिमेंटल हो सकते हैं," उन्होंने समझाया। Silent Hill 2 के थर्ड-पर्सन एक्शन कॉम्बैट, Silent Hill f की अलग विजुअल आइडेंटिटी, और Townfall के पजल-ड्रिवन स्ट्रक्चर के बीच का अंतर साबित करता है कि यह अप्रोच पहले से ही काम कर रही है।
फ्रेंचाइजी के भविष्य के लिए इसका क्या मतलब है
संक्षेप में: Silent Hill अब ऐसी फ्रेंचाइजी नहीं है जिसे लाइफ सपोर्ट पर रखा गया हो। Konami इसे एक लॉन्ग-टर्म प्रॉपर्टी की तरह ट्रीट कर रहा है, जिसमें एक ही समय में कई स्टूडियो और कई फॉर्मेट्स पर काम चल रहा है।
ज्यादातर प्लेयर्स जो बात मिस कर देते हैं वह यह है कि Konami की लेगेसी IPs के साथ हालिया इतिहास को देखते हुए यह कितना असामान्य है। यह तथ्य कि Okamoto पहली लहर के कमर्शियल परफॉरमेंस का इंतजार करने के बजाय दूसरी और तीसरी लहर के बारे में खुलकर बात कर रहे हैं, एक ऐसे इंस्टिट्यूशनल कॉन्फिडेंस का संकेत है जो कुछ साल पहले बिल्कुल गायब था।
अगली स्लेट के लिए किसी स्पेसिफिक टाइटल, रिलीज विंडो या डेवलपर्स के नाम का खुलासा नहीं किया गया है। Bloober Team का ओरिजिनल Silent Hill रीमेक पहली लहर के बाद का एकमात्र कन्फर्म प्रोजेक्ट है, लेकिन Okamoto की टिप्पणियां बताती हैं कि पर्दे के पीछे और भी काम चल रहा है।
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