California का Digital Age Assurance Act ओपन-सोर्स वर्ल्ड के लिए हमेशा से ही पेचीदा रहने वाला था। जब यह बिल पहली बार फरवरी में सामने आया, तो इसने Linux को Windows, macOS, Android और iOS के साथ अपने दायरे में ले लिया था, जिसमें सभी ऑपरेटिंग सिस्टम प्रोवाइडर्स के लिए जरूरी था कि वे कुछ फंक्शन्स को अनलॉक करने से पहले यूजर्स की एज चेक करें। Linux कम्युनिटी ने इसे चुपचाप स्वीकार नहीं किया।
इस हफ्ते की बात करें, तो Assembly Bill 1856 एक ऐसे संशोधन (amendment) के साथ पास हो गया है जो ओपन-सोर्स OS यूजर्स के लिए सब कुछ बदल देता है। वोटिंग सर्वसम्मति से 39-0 रही, और इसकी शब्दावली इतनी स्पेसिफिक है कि यह काफी मायने रखती है।
छूट (exemption) असल में कैसे काम करती है
यह संशोधन किसी भी "ऐसे व्यक्ति या संस्था के लिए सुरक्षा प्रदान करता है जो किसी ऑपरेटिंग सिस्टम या एप्लिकेशन को ऐसे लाइसेंस शर्तों के तहत डिस्ट्रीब्यूट करती है जो प्राप्तकर्ता को सॉफ्टवेयर को कॉपी, रीडिस्ट्रीब्यूट और मॉडिफाई करने की अनुमति देती है।" इस परिभाषा के तहत, उन्हें "ऑपरेटिंग सिस्टम प्रोवाइडर" के रूप में वर्गीकृत ही नहीं किया गया है, जिसका मतलब है कि कानून की एज वेरिफिकेशन रिक्वायरमेंट्स उन पर लागू नहीं होती हैं।
बात यह है: Linux ओपन-सोर्स सॉफ्टवेयर के रूप में अपनी मौलिक प्रकृति के कारण एक तकनीकी आधार (technicality) पर अनुपालन (compliance) से बच गया है। ऐसा नहीं है कि रेगुलेटर्स ने यह तय किया कि Linux नुकसानदेह नहीं है। बल्कि, किसे अनुपालन करना है, इसकी परिभाषा को इस तरह से फिर से लिखा गया है कि Linux अपनी संरचना के कारण इसके दायरे से बाहर हो गया है।
यह संशोधन अनुपालन करने वाले प्रोवाइडर्स द्वारा कलेक्ट की जाने वाली जानकारी पर भी कैप लगाता है। ऑपरेटिंग सिस्टम प्रोवाइडर्स को एज चेक चलाने के लिए "केवल जरूरी न्यूनतम जानकारी" हासिल करने तक सीमित रखा गया है। यह गार्डरेल शायद इसलिए जोड़ा गया ताकि कंपनियां एज वेरिफिकेशन का इस्तेमाल कानून द्वारा जरूरी जानकारी से ज्यादा यूजर डेटा इकट्ठा करने के लिए न कर सकें।
SteamOS का वह सवाल जिसका जवाब अभी किसी के पास नहीं है
SteamOS एक अजीब स्थिति में है। यह Arch Linux पर बना है, जो सामान्य तौर पर छूट की ओर इशारा करता है। समस्या यह है कि SteamOS में प्रोप्राइटरी कंपोनेंट्स शामिल हैं, जिसका मतलब है कि यूजर्स इसे उस तरह से फ्रीली कॉपी, रीडिस्ट्रीब्यूट और मॉडिफाई नहीं कर सकते जैसे वे एक स्टैंडर्ड Linux डिस्ट्रो के साथ कर सकते हैं। यही अंतर वह बिंदु है जिस पर संशोधन की भाषा टिकी है।
ज्यादातर प्लेयर्स जो बात मिस कर रहे हैं वह यह है कि भले ही SteamOS को छूट मिल जाए, Steam Deck और Steam Machine यूजर्स पूरी तरह से सुरक्षित नहीं हैं। California में जो कोई भी एज-रिस्ट्रिक्टेड गेम्स एक्सेस करना चाहता है, उसे अभी भी Steam के अपने प्लेटफॉर्म-लेवल चेक के जरिए वेरिफिकेशन करना होगा। OS की छूट और स्टोरफ्रंट की रिक्वायरमेंट दो अलग-अलग मुद्दे हैं, और Valve ने अभी तक दोनों में से किसी पर भी अपनी स्थिति स्पष्ट नहीं की है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Valve को इसे सीधे तौर पर एड्रेस करने की जरूरत है। SteamOS की हाइब्रिड प्रकृति—जो कर्नल लेवल पर ओपन है और सिस्टम इंटीग्रेशन लेयर पर प्रोप्राइटरी—संशोधन की भाषा के साथ पूरी तरह मेल नहीं खाती, और जनवरी 2027 से पहले इस अस्पष्टता को कानूनी रूप से समझने की जरूरत होगी।
एज वेरिफिकेशन के दबाव की एक व्यापक लहर
California का कानून अकेले नहीं है। UK's Online Safety Act इस साल की शुरुआत में पूरी तरह से लागू हो गया, जिसमें कई प्लेटफॉर्म्स पर एज वेरिफिकेशन जरूरी है। Discord ने पहले ही अपने एज चेक रोल आउट कर दिए थे, हालांकि बाद में उसने स्पष्ट किया कि ज्यादातर यूजर्स को ID सबमिट करने या फेस स्कैन कराने की जरूरत नहीं होगी क्योंकि प्लेटफॉर्म के पास एज ग्रुप कन्फर्म करने के लिए पहले से ही पर्याप्त अकाउंट डेटा मौजूद है। Palantir के को-फाउंडर Peter Thiel से जुड़े डेटा इंफ्रास्ट्रक्चर के साथ इसके संबंधों के सार्वजनिक होने के बाद उस रोलआउट की काफी जांच हुई थी।
सभी मार्केट्स में पैटर्न एक जैसा है: लेजिस्लेटर्स एज गेट्स चाहते हैं, प्लेटफॉर्म्स कम से कम फ्रिक्शन के साथ डेटा कलेक्ट करना चाहते हैं, और यूजर्स कम से कम पर्सनल डेटा देना चाहते हैं। इस त्रिकोण में कोई भी पूरी तरह से नहीं जीत रहा है।
Linux का बढ़ता यूजर बेस, जो आंशिक रूप से Microsoft के हालिया प्रोडक्ट फैसलों से उपजी निराशा से प्रेरित है, का मतलब है कि यह छूट कुछ साल पहले की तुलना में अब ज्यादा मायने रखती है। ज्यादा लोग Linux को प्राइमरी गेमिंग OS के रूप में चला रहे हैं, और अनुपालन का वह बोझ जो California के टेक कॉरिडोर में ओपन-सोर्स डेवलपमेंट को खंडित या धीमा कर सकता था, उससे बचा लिया गया है।
मेनस्ट्रीम Linux डिस्ट्रो चलाने वाले PC गेमर्स के लिए, यह एक बड़ी जीत है। California में Steam Deck ओनर्स के लिए, स्थिति थोड़ी धुंधली है और संभवतः तब तक ऐसी ही रहेगी जब तक Valve कोई आधिकारिक बयान नहीं देता। जैसे-जैसे जनवरी 2027 की डेडलाइन नजदीक आ रही है, Valve के कम्युनिकेशंस पर नजर रखें। इस बीच अगर आप प्लेटफॉर्म-लेवल के बग्स का सामना कर रहे हैं, तो हमारी गेमिंग गाइड्स में Steam और PC के कई फिक्स मौजूद हैं जिन्हें बुकमार्क करना फायदेमंद होगा, जिसमें यह GOALS finishing install bug fix on Steam और PC पर इंजन-लेवल की समस्याओं का सामना करने वालों के लिए यह Road to Vostok PC performance guide शामिल है।
