Psychonauts के फैंस के लिए पिछला कुछ समय काफी मुश्किल भरा रहा है। Microsoft के अंडर Xbox द्वारा लगातार स्टूडियोज़ को बंद करने या रीस्ट्रक्चर करने के चलते, Double Fine Productions का भविष्य कम्युनिटी के लिए चिंता का विषय बन गया है। और जैसा कि उम्मीद थी, ऑनलाइन एक खास चर्चा बार-बार सामने आ रही है: क्या हो अगर Nintendo उन्हें खरीद ले?
यह सुनने में काफी दिलचस्प लगता है। Double Fine का क्रिएटिव DNA, अजीबोगरीब दुनिया, दमदार कैरेक्टर्स और स्पेक्टेकल के बजाय इमेजिनेशन पर आधारित गेम्स, ऐसा लगता है जैसे वे Nintendo प्लेटफॉर्म के लिए ही बने हैं। Tim Schafer और उनकी टीम ने उस तरह के गेम्स बनाए हैं जिन्हें Nintendo फैंस काफी पसंद करते हैं। पेपर पर यह तालमेल बिल्कुल सही बैठता है।
लेकिन असलियत कुछ और है। Nintendo इस तरह काम नहीं करता है।
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Nintendo असल में स्टूडियोज़ को कैसे एक्वायर करता है
Nintendo का एक्विजिशन इतिहास छोटा, सोच-समझकर लिया गया और लगभग पूरी तरह से घरेलू (domestic) रहा है। कंपनी ने ऐतिहासिक रूप से उन्हीं स्टूडियोज़ को खरीदा है जिनके साथ उनके गहरे और लंबे समय से वर्किंग रिलेशनशिप रहे हैं, अक्सर वे जिन्होंने सालों तक Nintendo-पब्लिश्ड टाइटल्स पर काम किया हो या ऐसे टूल्स बनाए हों जो सीधे Nintendo के डेवलपमेंट पाइपलाइन में काम आते हों।
इस पैटर्न को देखें। Monolith Soft, जिसे 2007 में एक्वायर किया गया था, ने Nintendo प्लेटफॉर्म्स पर पहले ही Xenosaga बना लिया था और बाद में उन्होंने प्रमुख Nintendo टाइटल्स को को-डेवलप किया। Next Level Games, जिसे 2021 में खरीदा गया, डील ऑफिशियल होने से एक दशक से भी ज्यादा समय से केवल Nintendo-पब्लिश्ड गेम्स बना रहा था। ये कोई 'रेस्क्यू' ऑपरेशंस नहीं थे। ये फॉर्मलाइज्ड पार्टनरशिप्स थीं जो सालों से इंटरनल टीम्स की तरह काम कर रही थीं।
Double Fine का Nintendo के साथ ऐसा कोई इतिहास नहीं है। स्टूडियो ने Nintendo प्लेटफॉर्म्स पर गेम्स रिलीज किए हैं, यह सच है, लेकिन उनके बीच कोई गहरा को-डेवलपमेंट रिलेशनशिप, कोई एक्सक्लूसिव पाइपलाइन या सालों का ऐसा सहयोग नहीं है जो एक्विजिशन को एक स्वाभाविक कदम बनाए। Nintendo आमतौर पर उन्हीं स्टूडियोज़ को खरीदता है जिन्हें वे पहले से ही चुपचाप चला रहे होते हैं।
Xbox की स्थिति कोई 'फायर सेल' नहीं है
फैंस की इस सोच का एक और हिस्सा यह है कि Microsoft शायद Double Fine को बेचना चाहता है। ऐसा बिल्कुल नहीं है। Xbox ने पिछले दो सालों में स्टाफ कम किया है, स्टूडियोज़ बंद किए हैं और आक्रामक तरीके से रीस्ट्रक्चरिंग की है, लेकिन Double Fine को पब्लिकली कभी भी बंद होने वाले स्टूडियोज़ की लिस्ट में नहीं रखा गया है। Psychonauts 2 इस लेबल के लिए एक बड़ी सफलता थी, और Tim Schafer अभी भी Xbox के पोर्टफोलियो में सबसे चर्चित क्रिएटिव फिगर्स में से एक हैं।
भले ही Microsoft बेचने के लिए तैयार हो जाए, Nintendo आमतौर पर बड़े वेस्टर्न पब्लिशर्स से जुड़े एक्विजिशन्स में दखल नहीं देता। कंपनी स्टूडियो ओनरशिप को लेकर एक लॉन्ग-टर्म और कंजरवेटिव अप्रोच रखती है। Microsoft के मालिकाना हक वाले किसी वेस्टर्न स्टूडियो के लिए बिडिंग वॉर में उतरना उनके कंफर्ट ज़ोन से बहुत बाहर की बात होगी।
Nintendo अपनी प्लेटफॉर्म स्ट्रेटेजी के साथ क्या कर रहा है, इसे बेहतर समझने के लिए Phasmophobia का Nintendo Switch 2 पर आना यह साफ करता है कि Nintendo अपनी लाइब्रेरी को कैसे बढ़ाना पसंद करता है: स्टूडियो खरीदने के बजाय थर्ड-पार्टी पोर्ट्स और पब्लिशिंग डील्स के जरिए।
क्या होना जरूरी होगा
अगर Nintendo को Double Fine को एक्वायर करना है, तो कई चीजों का एक साथ होना जरूरी है: Microsoft का सक्रिय रूप से बेचना चाहना, Nintendo का अपने इतिहास के हर नियम को तोड़ना, दोनों कंपनियों का वैल्यूएशन पर सहमत होना, और Nintendo का कैलिफोर्निया स्थित ऐसे स्टूडियो को खरीदने में रणनीतिक फायदा देखना जिसका उनके साथ कोई एक्सक्लूसिव रिलेशनशिप नहीं है।
यह बहुत सारी शर्तें हैं। फिलहाल इनमें से कोई भी पूरी होती नहीं दिख रही है।
फैंस का उत्साह इमोशनल लेवल पर समझ में आता है। Double Fine ऐसे गेम्स बनाता है जो मौजूदा Xbox स्ट्रेटेजी में शायद कम ध्यान पा रहे हैं, और Nintendo का प्लेटफॉर्म क्रिएटिव, कैरेक्टर-ड्रिवन टाइटल्स के लिए एक सही घर बन गया है। लेकिन दो चीजों का साथ में अच्छा लगना और उनका बिजनेस लेवल पर फिट बैठना, दोनों अलग बातें हैं।
अगर आप इस स्थिति के बीच कुछ खेलना चाहते हैं, तो हमारे gaming guides में कई ऐसे टाइटल्स हैं जो उसी क्रिएटिव, एडवेंचर-गेम वाली फील देते हैं जिसके लिए Double Fine हमेशा से जाना जाता है। Xbox के अंदर स्टूडियो का भविष्य ही वह कहानी है जिस पर नजर रखनी चाहिए, न कि कोई Nintendo रेस्क्यू, जिसके लिए कंपनी को अपनी पूरी रूलबुक बदलनी पड़े।