गेमिंग की हर जनरेशन में आज़ादी का अपना एक खास पल रहा है। इनमें से ज़्यादातर मौकों पर, वह पल Rockstar Games का रहा है।
Grand Theft Auto 6 अब आने ही वाला है, और इसे लेकर इंडस्ट्री में जो एक्साइटमेंट है, वैसी पहले कभी नहीं देखी गई। यह किसी मार्केटिंग डिपार्टमेंट द्वारा बनाया गया हाइप नहीं है। यह लगभग तीन दशकों से Rockstar द्वारा लगातार ऐसे ओपन वर्ल्ड गेम्स देने का नतीजा है, जिनके सामने बाकी सभी कॉम्पिटिटर्स के काम छोटे नज़र आते थे। आइए जानते हैं कि यह सब कैसे हुआ, हर एरा के हिसाब से।
द टॉप-डाउन इयर्स: जहाँ से सब शुरू हुआ
1997 में, जब Rockstar North अभी भी DMA Design के नाम से काम कर रही थी, तब ओरिजिनल Grand Theft Auto PS1 पर एक टॉप-डाउन क्राइम गेम के रूप में आया। यह तीन लोकेशन्स में फैला था: Liberty City, Vice City, और San Andreas। ये तीनों नाम, जो आगे चलकर दशकों तक इस फ्रैंचाइज़ की पहचान बने, पहले दिन से ही मौजूद थे।
यह गेम आते ही विवादों में घिर गया। UK की House of Lords के मेंबर्स ने इसे बैन करवाने की कोशिश की। ऐसा कभी नहीं हुआ, और सच कहें तो इस विवाद ने गेम को और पॉपुलर ही किया। जब प्लेयर्स उस ओरिजिनल टाइटल को याद करते हैं, तो अक्सर यह भूल जाते हैं कि इसने कितना मज़बूत स्ट्रक्चरल आधार तैयार किया था: एक ऐसा ओपन सिटी जहाँ आप आज़ादी से घूम सकते थे, ऐसे मिशन जो आपको बिना किसी पाबंदी के ऑब्जेक्टिव्स देते थे, और सब कुछ छोड़कर बस तबाही मचाने की आज़ादी।
GTA 2 साल 1999 में आया और इसने वो मैकेनिकल बिल्डिंग ब्लॉक्स जोड़े जो पूरी सीरीज़ में चलते रहे: हेल्थ बार, मैनुअल सेविंग, साइड मिशन्स, व्हीकल मॉडिंग, और पूरे शहर में फैले कलेक्टिबल्स। अकेले देखने पर ये चीज़ें मामूली लग सकती हैं, लेकिन साथ मिलकर इन्होंने एक परफेक्ट टेम्पलेट तैयार किया।
PS2 जनरेशन ने सब कुछ बदल दिया
यहीं से यह फ्रैंचाइज़ एक कल्ट फेवरेट से बदलकर एक कल्चरल फोर्स बन गई।
2001 में GTA 3 ने सीरीज़ को पूरी तरह से 3D में बदल दिया, और ओपन वर्ल्ड जॉनर पर इसका असर तुरंत और हमेशा के लिए पड़ा। Liberty City एक ऐसी जगह लगने लगी जहाँ आप सच में रह सकते थे। इसकी स्टोरी में Kyle MacLachlan और Michael Madsen जैसे बड़े नाम शामिल थे। हालांकि प्रोटैगोनिस्ट शांत था, लेकिन उसके आस-पास की दुनिया बहुत जीवंत थी। यह 2001 का सबसे ज़्यादा बिकने वाला गेम था।
GTA: Vice City ने 2002 में यही कारनामा दोहराया, जिसमें 1980 के दशक का लाइसेंस प्राप्त साउंडट्रैक और नियॉन-सोक्ड विजुअल डिज़ाइन जोड़ा गया, जो आज भी फ्रैंचाइज़ की सबसे शानदार एस्थेटिक चॉइस में से एक है। Ray Liotta ने Tommy Vercetti को अपनी आवाज़ दी। उस साल इस गेम ने बाकी सभी गेम्स से ज़्यादा कॉपीज़ बेचीं।
फिर 2004 में आया GTA: San Andreas। इसका मैप Liberty City और Vice City के कंबाइंड साइज़ से दोगुना से भी बड़ा था, और एक्सप्लोर करते समय कोई लोडिंग स्क्रीन नहीं थी। इसने स्विमिंग, स्टेल्थ मैकेनिक्स, हेयरकट्स और कपड़ों के ज़रिए कैरेक्टर कस्टमाइजेशन, और RPG-स्टाइल स्किल प्रोग्रेशन को इंट्रोड्यूस किया। कुछ प्लेयर्स आज भी मानते हैं कि यह सीरीज़ का बेस्ट गेम है। उस साल इसने बाकी सब कुछ पीछे छोड़ दिया। PS2 एरा में Rockstar ने लगातार तीन बार एनुअल सेल्स चार्ट्स पर टॉप किया।
हैंडहेल्ड स्पिन-ऑफ्स और ब्रिज जनरेशन
PS2 एरा और PS3 लॉन्च के बीच, Rockstar ने हैंडहेल्ड टाइटल्स के ज़रिए फ्रैंचाइज़ को एक्टिव रखा। 2005 में PSP पर आए GTA: Liberty City Stories में मल्टीप्लेयर मोड और कस्टम साउंडट्रैक सपोर्ट था, जिसे बाद में PS2 पोर्ट से हटा दिया गया था। 2006 में उसी प्लेटफॉर्म पर GTA: Vice City Stories आया।
2009 में DS पर आए GTA: Chinatown Wars को जितना क्रेडिट मिलना चाहिए, उससे कहीं ज़्यादा मिलना चाहिए। यह ओरिजिनल गेम्स के टॉप-डाउन पर्सपेक्टिव पर वापस गया, लेकिन कहीं बेहतर मैकेनिक्स के साथ। इसने साबित कर दिया कि फ्रैंचाइज़ के कोर डिज़ाइन प्रिंसिपल्स कैमरा एंगल या हार्डवेयर जनरेशन से परे काम करते हैं।
GTA 4 और ग्राउंडेड स्टोरीटेलिंग की ओर बदलाव
GTA 4 साल 2008 में PS3 पर लॉन्च हुआ और इसने एक अलग अप्रोच अपनाई। Liberty City को और ज़्यादा रियलिस्टिक डिटेल्स के साथ फिर से बनाया गया, और गेम ने पिछले किसी भी एंट्री के मुकाबले कैरेक्टर और नैरेटिव पर ज़्यादा फोकस किया। Niko Bellic की कहानी में एक गहराई थी जो Tommy Vercetti या CJ की कहानी में शायद उस लेवल तक नहीं थी।
जो मैकेनिक्स आज स्टैंडर्ड लगते हैं, वे ज़्यादातर यहीं से आए: फोन का एक सेंट्रल गेमप्ले हब के रूप में इस्तेमाल, Niko के अपार्टमेंट में टीवी देखना, स्टोरी के बीच में फैसले लेना, और कैब बुक करके शहर में घूमना। इसके बाद दो एक्सपैंशन आए, The Lost and Damned और The Ballad of Gay Tony, जो 2010 में PS3 पर एक साथ आए और अलग-अलग कैरेक्टर्स के नजरिए से मैप की कहानी को आगे बढ़ाया।
GTA 5 और लाइव सर्विस का एक दशक
GTA 5 साल 2013 में PS3 और Xbox 360 पर लॉन्च हुआ, फिर 2014 में PS4 और Xbox One पर, और फिर 2022 में PS5 और Xbox Series X पर। तीन अलग-अलग कंसोल जनरेशन्स, एक ही गेम, और हर बार यह सुपरहिट रहा। यह अपने आप में बहुत बड़ी बात है।
इस गेम ने तीन प्लेएबल प्रोटैगोनिस्ट्स, उस समय तक का सबसे बड़ा मैप, एक ऑप्शनल फर्स्ट-पर्सन मोड, और मल्टी-स्टेज हीस्ट मिशन्स इंट्रोड्यूस किए जिनमें प्लानिंग और कोऑर्डिनेशन की ज़रूरत थी। GTA Online अक्टूबर 2013 में मेन गेम के एक महीने बाद लॉन्च हुआ। शुरुआत में इसमें टेक्निकल प्रॉब्लम्स और लिमिटेड कंटेंट था, लेकिन Rockstar ने एक दशक से भी ज़्यादा समय तक इसे लगातार बेहतर बनाया।
आज GTA Online में एक साथ 30 प्लेयर्स खेल सकते हैं, इसमें एक्सपैंशन के साथ पूरी स्टोरी, रेसिंग, बिज़नेस, स्टंट इवेंट्स और कोऑपरेटिव हीस्ट्स शामिल हैं। PS3 सर्वर्स 2021 तक चले। हाल ही में GTA Online का एक स्टैंडअलोन वर्ज़न भी रिलीज़ हुआ है। Rockstar द्वारा GTA 5 के आस-पास बनाया गया लाइव सर्विस मॉडल गेमिंग हिस्ट्री के सबसे सफल मॉडल्स में से एक बन गया है।
यहाँ सबसे ज़रूरी बात यह है कि एक दशक का यह इन्वेस्टमेंट आगे के लिए क्या संकेत देता है। अगर Rockstar ने दस साल GTA Online के सिस्टम्स को बढ़ाने में लगाए हैं, तो GTA 6 का ऑनलाइन कॉम्पोनेंट निश्चित रूप से अपने पीक पर GTA Online से कहीं ज़्यादा एंबिशियस होगा। नए गेम में Rockstar किस लेवल की तैयारी कर रहा है, यह समझने के लिए GTA 6 weapons list देखें।
GTA 6: 30 सालों की मेहनत का निचोड़
Grand Theft Auto के हर एरा ने कुछ ऐसा जोड़ा जो पूरी इंडस्ट्री के लिए स्टैंडर्ड बन गया। 1997 में टॉप-डाउन आज़ादी। 2001 में 3D ओपन वर्ल्ड्स। 2004 में मैप का स्केल और कैरेक्टर कस्टमाइजेशन। 2008 में ग्राउंडेड नैरेटिव। 2013 में मल्टी-प्रोटैगोनिस्ट स्ट्रक्चर और लाइव सर्विस की गहराई।
GTA 6 इन सबके साथ आ रहा है। Jason Duval और Lucia Caminos के रूप में दो प्रोटैगोनिस्ट्स मल्टी-कैरेक्टर परंपरा को आगे बढ़ा रहे हैं। Vice City में वापसी उस सेटिंग को वापस लाती है जिसने फ्रैंचाइज़ के एस्थेटिक पीक को डिफाइन किया था। कैरेक्टर कस्टमाइजेशन को लेकर कन्फर्म डिटेल्स, जैसे Jason और Lucia के लिए हेयरस्टाइल्स से लेकर लोडआउट ऑप्शंस तक, एक ऐसे लेवल की पर्सनलाइजेशन की ओर इशारा करते हैं जो सीरीज़ में अब तक देखे गए किसी भी गेम से कहीं आगे है।
तीस सालों तक स्टैंडर्ड सेट करते रहना एक बहुत बड़ी विरासत है। अगर पैटर्न यही रहा, तो GTA 6 कुछ ऐसा नया लेकर आएगा जिसे कॉपी करने में बाकी ओपन वर्ल्ड गेम्स को अगला एक दशक लग जाएगा। अगर आप लॉन्च से पहले अपनी कॉपी बुक करना चाहते हैं, तो PS5 और Xbox Series X|S पर प्री-ऑर्डर्स अभी ओपन हैं।
