"$1,000 से ऊपर की कीमत अब एक बेसलाइन बन चुकी है।" Aldora के CEO Joost van Dreunen का यह सीधा आकलन अब गेमिंग इंडस्ट्री में चर्चा का विषय बना हुआ है, खासकर जब से Valve ने इस हफ्ते Steam Machine की कीमत की पुष्टि की है: 500GB मॉडल के लिए $1,049 और 2TB वर्जन के लिए $1,349। Valve ने खुद माना है कि यह कीमत उनकी उम्मीद से "काफी ज्यादा" है, जिसका कारण पिछले 6 महीनों में बढ़ी हुई कंपोनेंट कॉस्ट है।
Steam Machine की प्राइसिंग एक बड़े सवाल का केंद्र बन गई है। अगर Valve का एक कॉम्पैक्ट PC-for-TV डिवाइस चार अंकों (four digits) में आता है, तो PlayStation 6 और Xbox Project Helix के लिए इसका क्या मतलब है?
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Steam Machine की कीमत असल में क्या संकेत देती है
कंपोनेंट कॉस्ट की समस्या सिर्फ Valve तक सीमित नहीं है। Sony, Microsoft, और Nintendo, सभी ने पहले ही करंट-जेन हार्डवेयर की कीमतों में बढ़ोतरी की है। एक साल के भीतर दो बार बढ़ोतरी के बाद PS5 Pro की कीमत $899 हो गई है, और इससे $1,000 तक का फासला इतना कम है कि एनालिस्ट्स इसे प्रीमियम नेक्स्ट-जेन टियर्स के लिए लगभग तय मान रहे हैं।
Van Dreunen ने साफ कहा: "इस रफ्तार से, अगली जनरेशन शायद 2028 तक रिलीज भी न हो, और जब यह आएगी, तो $1,000 से ऊपर की कीमत ही बेसलाइन होगी। यहाँ तक कि मौजूदा डिवाइसेस की कीमतें भी बढ़ाई जा रही हैं।" उन्होंने Samsung, SK Hynix, और Micron जैसे मेमोरी मैन्युफैक्चरर्स की ओर इशारा किया, जिन्होंने अब "post-consumer" रुख अपना लिया है, जिसका मतलब है कि गेमिंग हार्डवेयर अब उनका प्राथमिकता वाला कस्टमर सेगमेंट नहीं है, और कीमतें इसी को दर्शाती हैं।
Xbox CEO Asha Sharma पहले ही सार्वजनिक रूप से कह चुकी हैं कि Project Helix को शिप करने के लिए नए बिजनेस मॉडल्स और हार्डवेयर पार्टनर्स की जरूरत होगी, और 2027 की छुट्टियों तक स्टोरेज और मेमोरी की लागत 2024 के स्तर की तुलना में पांच गुना अधिक हो सकती है। यह कोई छोटी संख्या नहीं है।
एनालिस्ट्स कहाँ असहमत हैं
हर कोई बेस कंसोल मॉडल्स के लिए $1,000 को तय नहीं मान रहा है। Circana के सीनियर डायरेक्टर Mat Piscatella ने इंडस्ट्री प्रेस को बताया कि उन्हें लगता है कि चार अंकों की प्राइसिंग संभव है, शायद मुमकिन भी, लेकिन उन्होंने इसे पक्का नहीं माना। उन्होंने कहा, "कंपोनेंट्स की दुनिया में मचे घमासान को देखते हुए, भविष्य अभी बहुत धुंधला है।"
Newzoo के मार्केट इंटेलिजेंस डायरेक्टर Manu Rosier ने सबसे सटीक राय दी। उनका मानना है कि Sony और Microsoft कम से कम एक बेस SKU को $999 से नीचे रखने की कोशिश करेंगे, भले ही यह सिर्फ तीन अंकों (three-digit) के दायरे में रहने के मनोवैज्ञानिक प्रभाव के लिए हो। उन्होंने कहा, "बेस नेक्स्ट-जेन मॉडल्स के मनोवैज्ञानिक और मार्केटिंग कारणों से $999 से नीचे रहने की संभावना है," हालांकि उन्होंने यह भी माना कि प्रीमियम टियर्स एक पूरी तरह से अलग चर्चा है।
लेकिन बात यह है: $999 भी $999 ही होता है। यह PS5 के ओरिजिनल $699 Pro लॉन्च प्राइस से 43% ज्यादा है, और एक बेस कंसोल के लिए यह बहुत बड़ी मांग है।
Sony और Microsoft के पास Valve से ज्यादा विकल्प क्यों हैं
Ampere Analysis के गेम्स रिसर्च हेड Piers Harding-Rolls ने तर्क दिया कि Sony और Microsoft, Valve जैसी स्थिति में नहीं हैं। मुख्य अंतर स्केल और सप्लाई चेन के रिश्तों का है। Valve को बेची गई हर Steam Machine यूनिट पर मुनाफा कमाना है। Sony और Microsoft के पास दशकों पुराने मैन्युफैक्चरर संबंध और व्यापक इलेक्ट्रॉनिक्स बिजनेस हैं, जो उन्हें हार्डवेयर मार्जिन पर अधिक लचीलापन देते हैं।
Harding-Rolls ने समझाया, "नेक्स्ट-जेन कंसोल शायद अधिक महंगे होंगे, लेकिन उनके पास हार्डवेयर की लागत को संतुलित करने के लिए अलग-अलग तरीके हैं।" उन्होंने यह भी संकेत दिया कि 2028 के अंत तक लॉन्च विंडो के करीब कंपोनेंट इन्वेंट्री स्थिर हो सकती है, जो अब दोनों प्लेटफॉर्म्स के लिए सबसे यथार्थवादी टाइमलाइन लग रही है।
PS5 Pro की मौजूदा $899 की कीमत $1,000 वाली चर्चा को एक साल पहले की तुलना में कम काल्पनिक बनाती है। संदर्भ के लिए, ओरिजिनल PS5 2020 में $499 पर लॉन्च हुआ था। एक कंसोल जनरेशन में यह बदलाव बहुत बड़ा है।
आगे की योजना बना रहे प्लेयर्स के लिए इसका क्या मतलब है
सच तो यह है कि नेक्स्ट-जेन कंसोल की प्राइसिंग ऐसी दिशा में जा रही है जो असहज करने वाली है, चाहे वह $1,000 को पार करे या न करे। $799 का बेस PS6 भी Sony कंसोल के लिए एक रिकॉर्ड लॉन्च प्राइस होगा। यह बहस कि क्या यह $999 या $1,049 तक पहुंचेगा, इस तथ्य के सामने गौण है कि बेस प्राइस काफी बढ़ गया है।
जो प्लेयर्स नेक्स्ट-जेन के लिए बजट बनाने की सोच रहे हैं, उनके लिए मौजूदा PS5 के एक्सक्लूसिव फीचर्स यह समझने के लिए एक उपयोगी बेंचमार्क हैं कि Sony का हार्डवेयर इन्वेस्टमेंट असल में क्या डिलीवर करता है। Sony का मौजूदा हार्डवेयर कैसे काम कर रहा है और नेक्स्ट-जेन को क्या बेहतर करना होगा, यह जानने के लिए हमारे GTA 6 PS5 exclusive features के ब्रेकडाउन को देखें।
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एनालिस्ट्स की आम राय PS6 और Project Helix दोनों के लिए 2028 के अंत की ओर इशारा करती है। इससे Sony और Microsoft को लगभग दो साल का समय मिलता है यह देखने के लिए कि कंज्यूमर्स Steam Machine की कीमत पर कैसी प्रतिक्रिया देते हैं, सप्लायर्स के साथ बातचीत करने के लिए, और यह तय करने के लिए कि क्या $1,000 से कम का लॉन्च वास्तव में संभव है। वे इसे कर पाएंगे या नहीं, यह पूरी तरह से उन कारकों पर निर्भर करता है जो उनके नियंत्रण में नहीं हैं। पब्लिशर्स प्रीमियम गेमिंग कंटेंट की कीमत कैसे तय कर रहे हैं, इस पर अधिक संदर्भ के लिए, हमारे व्यापक गेमिंग गाइड्स के साथ-साथ GTA 6 Ultimate Edition ब्रेकडाउन पढ़ना फायदेमंद होगा, जो नेक्स्ट-जेन हार्डवेयर और रिलीज को कवर करते हैं।
