PUBG: Battlegrounds ने इस साल मार्च में 1.34 मिलियन concurrent players का आंकड़ा छुआ। यह किसी ऐसे गेम की निशानी नहीं है जो ढलान पर हो। फिर भी, इसके IP बॉस सियोल के एक ऑफिस में बैठकर Fortnite की खुलकर तारीफ कर रहे हैं, और एक ऐसे भविष्य का खाका तैयार कर रहे हैं जो काफी हद तक उस गेम जैसा दिखता है जिसने कभी PUBG द्वारा बनाई गई हर चीज़ को "borrow" किया था।
Taeseok Jang, जो Krafton के PUBG IP फ्रैंचाइज़ी ग्रुप के हेड हैं, ने हाल ही में बैटल रॉयल के भविष्य को लेकर अपनी सोच साझा की। संक्षेप में कहें तो: और अधिक game modes, और अधिक brand deals, और अधिक user-generated content, और उस प्रतिद्वंद्वी के प्रति सम्मान, जिस पर सालों तक PUBG का होमवर्क कॉपी करने का आरोप लगता रहा।
मुकदमे से लेकर प्रेरणा तक
PUBG और Fortnite के बीच का इतिहास बहुत सुखद नहीं रहा है। Krafton ने बैटल रॉयल फॉर्मेट को लेकर Epic Games पर मुकदमा दायर किया था, जो कानूनी लड़ाई अंततः कहीं नहीं पहुँची। अब, Jang Fortnite को एक ऐसे मॉडल के रूप में बता रहे हैं जिसका अध्ययन करना चाहिए, न कि जिससे लड़ना चाहिए।
"मैं उनका बहुत सम्मान करता हूँ, और मुझे लगता है कि वे बहुत अच्छा काम कर रहे हैं," उन्होंने कहा। यह उस फ्रैंचाइज़ी के हेड की तरफ से एक चौंकाने वाला बयान है जिसने कभी Epic को पीछे हटने के लिए मजबूर करने हेतु मुकदमा किया था।
बात यह है: यह प्रशंसा अंधी नहीं है। Fortnite की अपनी स्थिति जटिल है। Epic ने मार्च में V-Bucks की कीमतें बढ़ा दीं, 1,000 से अधिक डेवलपर्स को नौकरी से निकाल दिया, और इसके अपने अधिकारियों ने स्वीकार किया है कि 2025 के दौरान playtime में काफी गिरावट आई है। Statista का अनुमान है कि 2025 में Epic का gross revenue लगभग $6 बिलियन रहा, जो सुनने में अच्छा लगता है, लेकिन जब आप इन कटौतियों के पैमाने को देखते हैं तो स्थिति बदल जाती है। Epic के Steve Allison के शब्दों में, यह गेम "अभी भी कई मोर्चों पर दुनिया का सबसे बड़ा गेम बना हुआ है," लेकिन इसकी trajectory ने सवाल खड़े कर दिए हैं।
Jang इस संदर्भ को समझते हैं और फिर भी Fortnite के स्ट्रक्चर को सही दिशा मानते हैं। यहाँ मुख्य बात यह है कि वह Fortnite के नंबर्स की नहीं, बल्कि उसके मॉडल की प्रशंसा कर रहे हैं: एक ऐसा गेम जो एक platform बन गया है, जिसमें विविध कंटेंट, रोटेटिंग मोड्स और brand partnerships हैं, जो एक ऐसे core gameplay loop के ऊपर बने हैं जहाँ प्लेयर्स बार-बार वापस आते हैं।
वह प्लेटफॉर्म जिसे PUBG तैयार कर रहा है
PUBG: Battlegrounds पहले से ही Balenciaga, Lamborghini और K-pop ग्रुप Blackpink के साथ collabs कर रहा है। हाल ही में रिलीज़ हुए Xeno Point ने इसमें एक PvE looter-shooter roguelite मोड जोड़ा है। Payday के साथ एक पार्टनरशिप, जो PUBG के मैकेनिक्स को Starbreeze के स्ट्रक्चर के साथ जोड़ती है, इस साल के अंत में आने वाली है। Jang ने PUBG लाइसेंस पर आधारित TV shows, animations और cartoons की संभावनाओं की ओर भी इशारा किया है।
यह, कार्यात्मक रूप से, Fortnite का ही प्लेबुक है। और Jang इसे स्वीकार करने में कोई संकोच नहीं करते।
"लंबे समय तक सर्विस देने के लिए आपके पास अलग-अलग, विविध कंटेंट और गेम मोड्स होने चाहिए," उन्होंने कहा। "और मुझे लगता है कि यह सिर्फ PUBG या Fortnite की बात नहीं है, बल्कि अलग-अलग कंपनियों या अलग-अलग IPs के लिए भी यही सच है।"
इस विडंबना से वह अनजान नहीं हैं। जब उनसे PUBG द्वारा Fortnite को प्रभावित करने और अब Fortnite द्वारा PUBG की रणनीति को प्रभावित करने के चक्र के बारे में पूछा गया, तो Jang ने बताया कि मार्केट इसी तरह काम करता है। उन्होंने इसे 'borrowing' के बजाय इंडस्ट्री-वाइड कन्वर्जेंस के रूप में देखा, जो यह तय करता है कि वास्तव में प्लेयर्स को लंबे समय तक कैसे जोड़े रखा जाए।
बैटल रॉयल की निरंतरता के बारे में जो ज़्यादातर प्लेयर्स नहीं समझ पाते
Jang का व्यापक तर्क यह है कि अन्य live-service गेम्स की तुलना में बैटल रॉयल एक जॉनर के रूप में स्ट्रक्चरल एडवांटेज रखता है। यह फॉर्मेट एक बड़े प्लेयर पूल को समाहित कर सकता है, एक अलग गेमप्ले अनुभव प्रदान करता है जिसे अन्य जॉनर दोहरा नहीं पाते, और एक ऐसा आधार प्रदान करता है जिस पर ब्रांड इवेंट्स और एक्स्ट्रा मोड्स कोर लूप को तोड़े बिना टिके रह सकते हैं।
"PUBG और Fortnite जिस चीज़ में वास्तव में अच्छे हैं, वह है गेमप्ले में अपनी विशिष्टता बनाए रखना," उन्होंने कहा, और इस कोर कंटेंट को ही वह कारण बताया कि क्यों दोनों गेम्स अपनी पहचान खोए बिना विविध अनुभव प्रदान करना जारी रख सकते हैं।
Arc Raiders और Marathon जैसे Extraction shooters अभी काफी चर्चा में हैं, और जॉनर में यह बदलाव वास्तविक है। लेकिन Jang इसे बैटल रॉयल के लिए खतरे के रूप में नहीं, बल्कि इस याद दिलाने के रूप में देख रहे हैं कि जॉनर को स्थिर रहने के बजाय लगातार विकसित होने की आवश्यकता है।
मार्च में 1.34 मिलियन concurrent players के साथ PUBG के पास Krafton के लिए काम करने का एक ठोस आधार है। अब सवाल यह है कि क्या प्लेटफॉर्म रणनीति वास्तव में विकास का अगला चरण प्रदान करती है जिसके बारे में Jang आश्वस्त हैं। प्लेयर्स के लिए, इसका मतलब है और अधिक मोड्स, और अधिक collabs, और एक ऐसा गेम जो धीरे-धीरे एक सिंगल बैटल रॉयल के बजाय एक persistent world जैसा दिखने लगा है, जिसके केंद्र में बैटल रॉयल है। और अधिक जानकारी के लिए यहाँ देखें:
