PUBG: Battlegrounds ने इस साल मार्च में 1.34 मिलियन concurrent players का आंकड़ा छुआ। यह कोई decline में चल रहा गेम नहीं है। फिर भी, इसके IP boss एक Seoul ऑफिस में बैठे हैं, Fortnite के बारे में genuine admiration के साथ बात कर रहे हैं, और एक ऐसे future का खाका तैयार कर रहे हैं जो उस गेम जैसा दिखता है जिसने कभी PUBG के बनाए सब कुछ को "borrow" किया था।
Eurogamer के साथ हाल ही में एक interview में, Taeseok Jang, Krafton के PUBG IP franchise group के head, ने बताया कि battle royale अब किस दिशा में जाएगा। इसका छोटा version है: और game modes, और brand deals, और user-generated content, और उस rival को एक respectful nod जिसने सालों तक PUBG की नकल करने का आरोप झेला।
From lawsuit to looking glass
PUBG और Fortnite के बीच का इतिहास बिल्कुल भी गर्मजोशी भरा नहीं है। Krafton ने battle royale format को लेकर Epic Games पर मुकदमा दायर किया था, एक कानूनी लड़ाई जो अंततः कहीं नहीं गई। अब, Jang Fortnite को लड़ने के बजाय अध्ययन करने लायक मॉडल बता रहे हैं।
"मैं उनका बहुत सम्मान करता हूं, और मुझे लगता है कि वे बहुत अच्छा कर रहे हैं," उन्होंने Eurogamer को बताया। यह उस franchise के head की तरफ से एक striking line है जिसने कभी Epic पर मुकदमा करके उन्हें पीछे हटने के लिए मजबूर करने की कोशिश की थी।
बात यह है: यह admiration अंधा नहीं है। Fortnite की अपनी स्थिति complicated है। Epic ने मार्च में V-Bucks की कीमतें बढ़ाईं, 1,000 से ज़्यादा developers को निकाला, और उसके अपने executives ने स्वीकार किया है कि 2025 के दौरान playtime काफी कम हो गया था। Statista का अनुमान है कि 2025 के लिए Epic का gross revenue लगभग $6 billion है, जो उन cuts के scale को ध्यान में रखने पर healthy लगता है। Epic के Steve Allison के शब्दों में, यह गेम "अभी भी कई मोर्चों पर दुनिया का सबसे बड़ा गेम बना हुआ है," लेकिन इसकी trajectory ने सवाल खड़े किए हैं।
Jang उस context को देखते हैं और फिर भी Fortnite की structure को सही दिशा बताते हैं। यहां key यह है कि वह Fortnite के numbers की उतनी प्रशंसा नहीं कर रहे हैं जितनी उसके model की: एक गेम जो एक platform बन गया, जिसमें varied content, rotating modes, और brand partnerships को एक core gameplay loop के ऊपर layered किया गया है जिससे players बार-बार लौटते हैं।
The platform play PUBG is building toward
PUBG: Battlegrounds पहले से ही Balenciaga, Lamborghini, और K-pop group Blackpink के साथ collabs चला रहा है। हाल ही में रिलीज़ हुए Xeno Point ने mix में एक PvE looter-shooter roguelite mode जोड़ा। Payday के साथ एक partnership, जिसमें PUBG के mechanics को Starbreeze की structure के साथ जोड़ा गया है, इस साल के अंत में scheduled है। Jang ने PUBG license पर बने TV shows, animations, और cartoons की संभावनाओं को भी flagged किया।
यह, functionally, Fortnite playbook है। और Jang इसे कहने से कतराते नहीं हैं।
"आपको long-term service के रूप में survive करने के लिए अलग-अलग, varied content और अलग-अलग game modes रखने होंगे," उन्होंने कहा। "और मुझे लगता है कि यह सिर्फ PUBG या Fortnite, या अलग-अलग companies या अलग-अलग IPs की बात नहीं है।"
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Jang ने इस platform model के हिस्से के रूप में Roblox का भी जिक्र किया, user-generated content को एक ऐसी दिशा के रूप में इंगित किया जिसे PUBG brand partnerships और licensing के साथ-साथ सक्रिय रूप से explore कर रहा है।
इसका irony भी उन्हें lost नहीं है। जब PUBG के Fortnite को प्रभावित करने और अब Fortnite के PUBG की strategy को प्रभावित करने के cycle के बारे में पूछा गया, तो Jang ने बताया कि market इसी तरह काम करता है। उन्होंने इसे borrowing के बजाय industry-wide convergence के रूप में framed किया कि वास्तव में players को long-term engaged क्या रखता है।
What most players miss about battle royale's staying power
Jang का broader argument यह है कि battle royale as a genre में अन्य live-service games की तुलना में एक structural advantage है। यह format एक large player pool को absorb कर सकता है, एक distinct gameplay experience प्रदान करता है जिसे अन्य genres replicate नहीं करते हैं, और एक foundation प्रदान करता है जिस पर brand events और extra modes को core loop को तोड़े बिना sit किया जा सकता है।
"PUBG और Fortnite दोनों ही gameplay में अपनी uniqueness रखने में बहुत अच्छे हैं," उन्होंने कहा, उस core content की ओर इशारा करते हुए जो दोनों games को अपनी identity खोए बिना varied experiences प्रदान करते रहने का कारण है।
Extraction shooters जैसे Arc Raiders और Marathon अभी काफी hype पैदा कर रहे हैं, और genre shift real है। लेकिन Jang इसे battle royale के लिए threat के रूप में उतना नहीं पढ़ रहे हैं जितना कि यह एक reminder है कि genre को coasting के बजाय evolve करते रहना होगा।
मार्च में PUBG का 1.34 मिलियन concurrent players का आंकड़ा Krafton को काम करने के लिए एक solid base देता है। अब सवाल यह है कि क्या platform strategy वास्तव में वह next phase of growth प्रदान करती है जिसके बारे में Jang confident हैं। Players के लिए, इसका मतलब है और modes, और collabs, और एक ऐसा गेम जो increasingly एक single battle royale जैसा कम और एक persistent world जैसा ज़्यादा दिखता है जिसके center में एक battle royale है। और जानने के लिए नीचे देखें:
