प्रोडक्ट को देखने से पहले ही, Razer चाहता है कि आप जानें कि इसे खरीदना आपको किसी बड़ी चीज़ का हिस्सा बनाता है। कंपनी के पहले आर्टिसन कीकैप के लिए आधिकारिक मार्केटिंग कॉपी में लिखा है, "Razer Artisan Keycap का मालिक होना अपनी निष्ठा प्रदर्शित करना है, जो Razer के कल्ट (cult) में शामिल होने का एक प्रतीक है।" एक सिंगल की (key) पर इतना ज़्यादा भार डालना काफी बड़ी बात है।
जिस कीकैप की बात हो रही है वह Razer Artisan Keycap - Triple-Headed Snake Edition है, और इसकी कीमत $90 है।
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आपको $90 में असल में क्या मिलता है
बात यह है कि: कल्ट ब्रांडिंग को हटा दें, तो यह प्रोडक्ट देखने में वाकई दिलचस्प है। कीकैप बॉडी बनाने के लिए तीन नियॉन ग्रीन सांप एक रेज़िन कास्ट में आपस में लिपटे हुए हैं, और फाइनल पीस से धूल और हवा के बुलबुलों को खत्म करने के लिए डिज़ाइन की गई टू-स्टेज क्वालिटी कंट्रोल प्रक्रिया से गुज़रने से पहले हर एक को व्यक्तिगत रूप से हाथ से पेंट किया जाता है। यह असली क्राफ्ट वर्क है, और इसकी फिनिशिंग में यह दिखता भी है।
यह कीकैप MX-स्टाइल क्रॉस-स्टेम स्विच पर फिट बैठता है, जो बाज़ार में मौजूद ज़्यादातर गेमिंग कीबोर्ड्स को कवर करता है। इसे इस्तेमाल करने के लिए आपको Razer बोर्ड की ज़रूरत नहीं है, जिसे या तो एक व्यावहारिक रियायत माना जा सकता है या, जैसा कि Razer की अपनी भाषा संकेत देती है, किसी तरह की विधर्म (heresy)।
आर्टिसन कीकैप मार्केट बनाम Razer का प्राइस टैग
आर्टिसन कीकैप्स सालों से एक नीश कॉटेज इंडस्ट्री के रूप में मौजूद हैं। इंडिपेंडेंट मेकर्स हाथ से रेज़िन पीस कास्ट करते हैं, स्मॉल-बैच ड्रॉप्स चलाते हैं, और जटिलता और डिमांड के आधार पर $30 से लेकर $100 से भी ज़्यादा चार्ज करते हैं। Razer ने जो $90 का प्राइस पॉइंट तय किया है, वह मजबूती से प्रीमियम इंडिपेंडेंट-मेकर की श्रेणी में आता है, जो मैकेनिकल कीबोर्ड कम्युनिटी के बीच सवाल खड़े करेगा।
ज़्यादातर प्लेयर्स आर्टिसन कीकैप स्पेस के बारे में जो मिस कर देते हैं, वह यह है कि इसका आकर्षण हमेशा से दुर्लभता (scarcity) और मेकर की पहचान से जुड़ा रहा है। एक छोटे क्रिएटर से खरीदने का मतलब कुछ खास होता है। एक बड़े पेरिफेरल ब्रांड से वही कॉन्सेप्ट खरीदना, जिसमें काउंटडाउन टाइमर और पॉलिश किए हुए प्रोडक्ट पेज पर साइनअप फॉर्म हो, उसका अनुभव बिल्कुल अलग होता है, चाहे उस पीस की क्वालिटी कैसी भी हो।
Razer भरपाई करने के लिए आइडेंटिटी एंगल पर काफी ज़ोर दे रहा है। प्रोडक्ट पेज पर लिखा है, "One of a kind. One of the cult." "A statement of identity" और "the next step towards the ultimate expression of keyboard customisation" जैसे दावे भी किए गए हैं। यह कीकैप एक ऐसी सजावटी चीज़ है जिसे आप स्पेयर स्विच पर लगाएंगे और गेमिंग सेशन के बीच में निहारेंगे। मार्केटिंग इसे एक 'rite of passage' की तरह पेश कर रही है।
हार्डवेयर स्ट्रैटेजी के रूप में कल्ट ब्रांडिंग
Razer ने हमेशा से ज़्यादातर पेरिफेरल मेकर्स की तुलना में ब्रांड आइडेंटिटी पर ज़्यादा आक्रामक तरीके से ज़ोर दिया है। ट्रिपल-हेडेड स्नेक लोगो, नियॉन ग्रीन कलर पैलेट, Chroma इकोसिस्टम, "For Gamers. By Gamers." की पोज़िशनिंग। यह काम करता है। ब्रांड के पास वाकई में वफादार फॉलोअर्स हैं, और यह वफादारी वही है जिसे भुनाने के लिए यह कीकैप डिज़ाइन किया गया है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Razer असल में कीकैप नहीं बेच रहा है। यह एक विज़ुअल ट्राइब (tribe) में मेंबरशिप बेच रहा है। $90 का प्राइस टैग आंशिक रूप से हाथ से पेंट किए गए रेज़िन वर्क की लागत है, और आंशिक रूप से ब्रांड को अपने कीबोर्ड पर पहनने के लिए प्रीमियम है। यह एक वैध प्रोडक्ट स्ट्रैटेजी है, भले ही PR कॉपी इसे हद से ज़्यादा बढ़ा-चढ़ाकर पेश करती है जिससे मज़ाक उड़ने की गुंजाइश बनती है।
जो प्लेयर्स $90 एक सिंगल की पर खर्च किए बिना पेरिफेरल सेटअप और ऑप्टिमाइज़ेशन के बारे में जानना चाहते हैं, उनके लिए हमारी गेमिंग गाइड्स कई तरह के सेटअप्स में हार्डवेयर और गेम-स्पेसिफिक परफॉर्मेंस ट्यूनिंग को कवर करती हैं। यदि आप हैंडहेल्ड रिग का उपयोग कर रहे हैं और उससे ज़्यादा से ज़्यादा परफॉर्मेंस निकालना चाहते हैं, तो ChainStaff ROG Xbox Ally X सेटिंग्स गाइड पर एक नज़र डालना फायदेमंद होगा।
साइनअप ड्रॉप और आगे क्या
Razer प्रोडक्ट पेज पर साइनअप फॉर्म के ज़रिए शुरुआती बैच चला रहा है, जिसमें पहले से बताया गया नियॉन ग्रीन काउंटडाउन टाइमर भी शामिल है। स्टॉक सीमित है, जो आर्टिसन ड्रॉप्स के लिए एक स्टैंडर्ड प्रैक्टिस है और यह 'मैन्युफैक्चर्ड स्कर्सिटी' (manufactured scarcity) के एंगल को और बढ़ाता है।
मैकेनिकल कीबोर्ड कम्युनिटी इसे एक वैध आर्टिसन पीस के रूप में अपनाती है या नकारती है, यह देखना दिलचस्प होगा। उस कम्युनिटी की इस बात पर मज़बूत राय है कि क्या 'असली क्राफ्ट्समैनशिप' है और क्या 'ब्रांड-नेम मार्कअप', और Razer के $90 पर उस तरह से जांच की जाएगी जैसे शायद किसी इंडिपेंडेंट मेकर की उसी कीमत पर न की जाए।
यदि आप पेरिफेरल कल्चर में इतने गहरे हैं कि $90 के डेकोरेटिव कीकैप पर विचार कर रहे हैं, तो आप हमारी ARC Raiders लूट गाइड फॉर क्लासिफाइड रिकॉर्ड्स कीकार्ड भी देखना चाहेंगे, जो आपके समय के बदले आपको असल इन-गेम वैल्यू देती है। Razer का कल्ट इंतज़ार कर सकता है।
