85 million copies sold. यह आंकड़ा ही ज्यादातर बहस खत्म करने के लिए काफी है, लेकिन जब Red Dead Online की बात आती है, तो यह डिबेट खत्म होने का नाम ही नहीं लेती।
Red Dead Redemption 2 ने आधिकारिक तौर पर Take-Two की लेटेस्ट फाइनेंशियल रिपोर्ट में 85 million सेल्स का आंकड़ा पार कर लिया है, जिससे यह अब तक की तीसरी सबसे ज्यादा बिकने वाली वीडियो गेम रिलीज बन गई है, जिसने ऑल-टाइम चार्ट्स पर Wii Sports को पीछे छोड़ दिया है। 2018 में लॉन्च हुए किसी गेम के लिए, इस तरह की स्टेइंग पावर पर सवाल उठाना मुश्किल है।
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Strauss Zelnick ने असल में क्या कहा
Take-Two CEO Strauss Zelnick ने इस विचार का कड़ा विरोध किया कि Red Dead Online एक बर्बाद हुआ अवसर (squandered opportunity) है। Zelnick ने कहा, "Red Dead के 85 million यूनिट्स बिकने में ऐसा कुछ भी नहीं है जो किसी चूके हुए अवसर का संकेत दे। और Red Dead Online बेहद सफल रहा है और लंबे समय तक चला है।"
बात यह है: जब आप बड़े नजरिए से देखते हैं तो यह फ्रेमिंग ज्यादा समझ में आती है। Red Dead Online की आलोचना हमेशा रिलेटिव रही है, एब्सोल्यूट नहीं। हाल ही में हुए Rockstar डेटा ब्रीच से पता चला है कि लॉन्च के लगभग आठ साल बाद भी यह मोड हर हफ्ते लगभग $500,000 कमा रहा है। अपने आप में, यह एक वास्तविक और सस्टेन्ड रेवेन्यू स्ट्रीम है। समस्या इसके ठीक बगल में मौजूद तुलना (comparison) है।
GTA Online की परछाई
GTA Online औसतन हर हफ्ते लगभग $9.5 million जनरेट कर रहा है। यह कोई टाइपो नहीं है। दोनों ऑनलाइन मोड्स के बीच का अंतर इतना बड़ा है कि इसके सामने कोई भी वेस्टर्न-थीम वाला मल्टीप्लेयर गेम कम परफॉर्म करता हुआ ही दिखेगा।
Zelnick ने इसे सीधे तौर पर स्वीकार किया। "मुझे लगता है कि अगर हमारी कंपनी में Grand Theft Auto नहीं होता, तो लोग बस इस बारे में बात करते कि हमारे पास Red Dead जैसी विशाल फ्रेंचाइजी है, जो कि हमारे पास है और जिस पर हमें गर्व है।"
यह एक सही पॉइंट है। Red Dead Online का कथित परित्याग (abandonment) इसलिए और भी बुरा लगता है क्योंकि GTA Online को लगातार डेवलपर्स का ध्यान और कंटेंट मिल रहा है। यह तुलना धारणा को बिगाड़ देती है।
Strange Tales अपडेट और इसके संकेत
Rockstar ने Strange Tales of the West अपडेट के साथ Red Dead Online पर अपनी चुप्पी जरूर तोड़ी, जिसमें नए मिशन पेश किए गए जिसने कम्युनिटी को हैरान कर दिया। प्लेयर्स ने काफी सरप्राइज के साथ रिएक्ट किया, और इस अपडेट ने अटकलों को जन्म दिया कि क्या Rockstar, GTA 6 के रिलीज होने के बाद इस मोड को ज्यादा गंभीरता से दोबारा देख सकता है।
फिलहाल, Red Dead Online के एक्टिव डेवलपमेंट में वापसी की कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है। GTA 6 की रिलीज करीब होने के साथ, Rockstar की प्राथमिकताएं समझना मुश्किल नहीं है। क्या GTA 6 के लॉन्च के बाद Red Dead Online को दूसरी जिंदगी मिलेगी, यह एक खुला सवाल है, लेकिन Strange Tales का ड्रॉप कम से कम यह संकेत देता है कि इंटरनली इस मोड को पूरी तरह से खत्म नहीं किया गया है।
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85 million का आंकड़ा बहस से परे क्यों मायने रखता है
ऑनलाइन बहस को एक तरफ रखें, तो 85 million सेल्स का आंकड़ा रुककर देखने लायक है। Red Dead Redemption 2 अब तक के सबसे विस्तृत adventure games में से एक है, और इसने बिना किसी सीक्वल या बड़े रीमास्टर के लगभग आठ साल तक लगातार सेल बनाए रखी है।
इस तरह की लॉन्ग-टेल परफॉर्मेंस दुर्लभ है। ज्यादातर गेम्स लॉन्च के बाद तेजी से गिर जाते हैं। RDR2 ने प्लेटफॉर्म पोर्ट्स, सेल्स इवेंट्स और वर्ड-ऑफ-माउथ स्टेइंग पावर के जरिए अपना कमर्शियल मोमेंटम बनाए रखा है।
जो प्लेयर्स पहले से ही RDR2 की दुनिया में हैं, उनके लिए Red Dead Redemption 2 guide collection में स्टोरी मिशन से लेकर ऑनलाइन रोल प्रोग्रेस तक सब कुछ कवर किया गया है, ताकि आप गेम का ज्यादा से ज्यादा फायदा उठा सकें जब तक कि ऑनलाइन मोड का भविष्य तय नहीं हो जाता।
