Vertpaint Studios ने Gamescom का इस्तेमाल Ritual Tides से पर्दा उठाने के लिए किया। यह उनका अपकमिंग Lovecraftian साइकोलॉजिकल हॉरर गेम है, जो इंग्लैंड के तट पर स्थित एक काल्पनिक द्वीप पर सेट है। इस गेम ने प्रीव्यू के दौरान जो छाप छोड़ी है, वह सामान्य चर्चाओं से कहीं आगे की है।
सिर्फ इसका पिच ही हॉरर फैंस का ध्यान खींचने के लिए काफी है। Silent Hill जैसा माहौल, Resident Evil जैसा टेंशन, और The Forest जैसी अकेलेपन की भावना, सब कुछ एक बहुत ही ब्रिटिश सेंसिबिलिटी के साथ पेश किया गया है। लेकिन असल प्रीव्यू उन जगहों पर ले गया, जिसके लिए कोई भी प्रेस रिलीज़ किसी को तैयार नहीं कर सकती थी।
Agnes और रोंगटे खड़े कर देने वाली कला
पहला बड़ा खुलासा Agnes का था, जो Ritual Tides के मुख्य म्यूटेंट क्रिएचर्स में से एक है, और उसे सभ्य शब्दों में बयां करना वाकई मुश्किल है। मांस, दांत, अंगों और विसरा (viscera) का एक हिलता-डुलता ढेर, Agnes एक ऐसा दुश्मन डिज़ाइन है जो गेम बंद करने के बाद भी आपके दिमाग में बसा रहता है। Vertpaint ने प्रीव्यू में Agnes का एक फिजिकल कलेक्टिबल फिगर भी दिया, जो या तो मार्केटिंग का एक बेहतरीन नमूना है या फिर किसी छोटे बच्चे के हाथ में पड़ने पर उसे डराने का सबसे असरदार तरीका।
बात यह है: Agnes कोई जंप-स्केयर डिलीवरी सिस्टम नहीं है। वह गेम की व्यापक डिज़ाइन फिलॉसफी को दर्शाती है, जो सस्ते झटकों के बजाय लगातार असुविधा (sustained discomfort) के जरिए डर पैदा करने पर आधारित है। इसे हासिल करना मुश्किल काम है, और जो दिखाया गया है, उसके आधार पर Vertpaint इस अंतर को बखूबी समझता है।
Walter, चाय, और वह सिल्हूट जिसने हजारों रिएक्शन दिए
फिर आता है Walter। Walter भी एक म्यूटेंट है, लेकिन काफी शांत स्वभाव का। Walter चाय परोसता है। जैसा कि बताया गया है, गेम पूरी तरह से ब्रिटिश है।
Walter के साथ ट्विस्ट एक Instagram रील के जरिए सामने आया, जिस पर Vertpaint टीम ने प्रीव्यू के दौरान ध्यान आकर्षित किया। बैकलाइट वाले उस शॉट में उसके शारीरिक अनुपात (anatomical proportions) को नज़रअंदाज़ करना बहुत मुश्किल था। चूंकि Lovecraftian हॉरर हमेशा से ही टेंटेकल इमेजरी पर बहुत अधिक निर्भर रहा है, इसलिए Walter का डिज़ाइन पहली नज़र में दिखने से कहीं ज्यादा 'ऑन-ब्रांड' हो सकता है। क्या वह इसका इस्तेमाल हथियार के तौर पर कर पाएगा, यह सवाल शायद रिलीज़ के करीब ही पता चलेगा।
गेम असल में कैसा दिखता है
यादगार कैरेक्टर डिज़ाइन से परे, प्रीव्यू ने Ritual Tides को एक गंभीर हॉरर टाइटल के रूप में मजबूती से पेश किया। यह गेम एक ट्रू फर्स्ट-पर्सन सिस्टम पर चलता है जो प्लेयर कैरेक्टर को असली वज़न और इनर्शिया (inertia) देता है, और यही वह डिटेल है जो इमर्सिव हॉरर को फ्लोटी और डिस्कनेक्टेड अनुभवों से अलग करती है।
इसकी दुनिया सेमी-ओपन है, जो कई क्षेत्रों में बंटी है और एक रिस्क-वर्सेस-रिवॉर्ड लूप के इर्द-गिर्द बनी है। यह खिलाड़ियों को गेम के विभिन्न डर का सामना करने के लिए मजबूर करती है, जिसमें मकड़ियाँ, अंधेरी गुफाएं और रॉकिंग चेयर पर बैठी एक डरावनी बूढ़ी औरत शामिल है, ताकि बदले में बेहतरीन लूट और प्रोग्रेशन मिल सके।
जो बात इसे और भी प्रभावशाली बनाती है, वह है इसका बजट। Vertpaint कोई बड़ा स्टूडियो नहीं है जिसके पास असीमित संसाधन हों, फिर भी विजुअल क्वालिटी उम्मीद से कहीं बेहतर है। खास तौर पर कलर पैलेट ने ध्यान खींचा है, जिसमें उस तरह की सोची-समझी और एटमॉस्फेरिक लाइटिंग है जिसे सीमित बजट में हासिल करने के लिए असली हुनर की ज़रूरत होती है।
हॉरर फैंस के लिए बड़ी तस्वीर
Ritual Tides एक ऐसे समय में आ रहा है जब धीरे-धीरे चलने वाले और साइकोलॉजिकल रूप से फोकस्ड हॉरर में लोगों की दिलचस्पी फिर से जगी है। गेम की ब्रिटिश आइलैंड सेटिंग, इस जॉनर में हावी रहने वाले पूर्वी यूरोपीय और अमेरिकी बैकड्रॉप्स की तुलना में काफी ताज़ा महसूस होती है। बॉडी हॉरर और अस्तित्व के डर (existential dread) पर जोर देने का फैसला यह बताता है कि टीम ने इस पर गहराई से सोचा है कि असल में लोगों को क्या चीज़ परेशान करती है।
सिर्फ क्रिएचर डिज़ाइन ही इसे चर्चा में ले आता है। Agnes और Walter म्यूटेंट्स की एक बड़ी लिस्ट के दो कैरेक्टर हैं, और अगर बाकी कास्ट भी इतनी ही यादगार रही, तो Ritual Tides इस जॉनर में अपनी एक अलग पहचान बना सकता है।
जो खिलाड़ी हॉरर रिलीज़ और जॉनर पिक्स पर अपडेट रहना चाहते हैं, उनके लिए GAMES.GG का गेमिंग गाइड्स हब एक बेहतरीन जगह है, जहाँ आप नज़र रख सकते हैं कि Ritual Tides के आने पर क्या कुछ आपके समय के लायक होगा।
