Neon Machine, जो web3-enabled extraction shooter Shrapnel की डेवलपर है, गंभीर वित्तीय चुनौतियों का सामना कर रही है। कभी ब्लॉकचेन गेमिंग स्पेस में एक फ्लैगशिप टाइटल बनने की उम्मीद रखने वाली Shrapnel को अब देरी, बजट की कमी और बार-बार होने वाली छंटनी का सामना करना पड़ा है। यह गेम, जो Escape from Tarkov और Apex Legends जैसे टाइटल्स के एलिमेंट्स को मिलाता है, ने शुरुआत में अपने sci-fi सेटिंग और गेमप्ले मैकेनिक्स के लिए काफी ध्यान आकर्षित किया था। हालाँकि, फंडिंग की कमी और आंतरिक अस्थिरता के कारण अब यह प्रोजेक्ट खतरे में है।
अपने पीक पर, Neon Machine में 70 से 100 कर्मचारी काम करते थे, जिन्हें Sperasoft और IronBelly Studios जैसे थर्ड-पार्टी डेवलपर्स का अतिरिक्त सपोर्ट भी मिलता था। 2024 के अंत तक, वर्कफोर्स घटकर सिर्फ 32 कर्मचारी रह गई थी, और 2025 की शुरुआत तक, केवल एक दर्जन के करीब फुल-टाइम कर्मचारी ही बचे थे। बाकी बचे अधिकांश कर्मचारी अब Shrapnel के कोर डेवलपमेंट पर सक्रिय रूप से काम नहीं कर रहे हैं।
Neon Machine Original Team From 2024
About Shrapnel
Shrapnel कोई आम web3 multiplayer game नहीं है। इस first-person extraction shooter में एक सिंगल ऑपरेटर, हथियारों का सीमित सिलेक्शन और एक भविष्यवादी जापानी शहर में सेट किया गया अधूरा मैप है। गेम में फिलहाल इमारतों और सतहों पर टेक्सचर गायब हैं, और बेसिक ज्योमेट्रिक शेप्स भविष्य के कंटेंट के लिए प्लेसहोल्डर के रूप में काम कर रहे हैं।
यह एक greybox एनवायरनमेंट को दर्शाता है, जो डेवलपमेंट का एक शुरुआती चरण है जो शायद ही कभी पब्लिक प्ले के लिए उपलब्ध होता है। हालाँकि, सिएटल स्थित डेवलपर Neon Machine के लिए, यह अप्रोच जानबूझकर अपनाई गई है। लक्ष्य डेवलपमेंट प्रोसेस में कम्युनिटी को जल्दी शामिल करना है, ताकि प्लेयर फीडबैक के जरिए मैप और Shrapnel के extraction gameplay को बेहतर बनाया जा सके।
Shrapnel Key Art
Cost Overruns and Debt Accumulation
Neon Machine ने अपनी स्थापना के बाद से लगभग $87 million का कुल ऑपरेटिंग खर्च रिकॉर्ड किया है। केवल 2024 में, कंपनी को $11.4 million का नेट लॉस हुआ, जिसमें $21.7 million के सर्विस रेवेन्यू के मुकाबले लगभग $33 million का खर्च हुआ। अपने पीक पर, मंथली बर्न रेट $2 million से $3.5 million प्रति माह के बीच फ्लक्चुएट होता रहा।
2025 की शुरुआत में अपेक्षित फंडिंग राउंड्स सफल नहीं हो पाए, जिससे कंपनी की वित्तीय समस्याएं और बढ़ गई हैं। लागत कम करने के उपाय के तहत, 2025 की शुरुआत में $100,000 से अधिक सालाना कमाने वाले कर्मचारियों को अस्थायी वेतन कटौती स्वीकार करने के लिए कहा गया था।
Neon Machine ने विशिष्ट वित्तीय आंकड़े बताने से इनकार कर दिया, लेकिन कहा कि यह अब तक की अपनी "सबसे मजबूत स्थिति" में है और फंड जुटाने के प्रयास जारी रखे हुए है। कंपनी के CEO, Kenneth Rosman, जो दिसंबर 2024 में शामिल हुए थे, ने ईमेल के जरिए बताया कि फंडरेजिंग के प्रयास जारी हैं और उनमें प्रगति दिख रही है।
Shrapnel Coming 2025
Strategic Pivot Toward the Chinese Market
बिजनेस को स्थिर करने की एक व्यापक रणनीति के हिस्से के रूप में, Neon Machine ने चीन में Shrapnel को लोकलाइज और डिस्ट्रीब्यूट करने के लिए चीनी संस्थाओं के साथ साझेदारी की है। यह गेम चीन की Trusted Copyright Chain पर लॉन्च किया जाएगा, जो एक ब्लॉकचेन पहल है जो सरकारी निगरानी के तहत डिजिटल एसेट्स और इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी को प्रमाणित करती है।
इस समझौते में ZenHive और Argon जैसे स्थानीय पार्टनर शामिल हैं, जिनकी जिम्मेदारियां मार्केटिंग से लेकर टैक्स मैनेजमेंट तक हैं। Neon Machine की भूमिका चीन में को-डेवलपमेंट पार्टनर्स के साथ समन्वय करने और स्थानीय बाजार के लिए तैयार किए गए कस्टम गेम एसेट्स डिलीवर करने की होगी। साझेदारी के बावजूद, कंपनी का कहना है कि Shrapnel अभी भी ग्लोबली लॉन्च होगा और एक स्वतंत्र प्रोजेक्ट बना रहेगा।
चीन में रेगुलेटरी आवश्यकताओं के कारण कंटेंट में बदलाव करने होंगे, जिसमें कैरेक्टर डिजाइन और गेमप्ले मैकेनिक्स में संभावित बदलाव शामिल हैं। हालाँकि, Neon Machine ने कहा कि कोई भी कोर गेमप्ले बदलाव प्लान नहीं किया गया है, और लोकलाइज्ड वर्जन में एक्सक्लूसिव रीजनल कंटेंट मिलेगा।
Shrapnel Partners with Chinese Government
Token Value Declines and Market Doubts
Shrapnel का नेटिव टोकन, SHRAP, अपनी पब्लिक लिस्टिंग के बाद से काफी गिरावट का सामना कर रहा है। नवंबर 2023 में पहली बार ट्रैक किए जाने के बाद, टोकन लगभग $0.43 के हाई से गिरकर $0.0066 के आसपास आ गया है। वैल्यू में यह गिरावट, चीन के ब्लॉकचेन इंफ्रास्ट्रक्चर में गेम के इंटीग्रेशन को देखते हुए टोकन की उपयोगिता के बारे में अनिश्चितता के साथ मिलकर, इसकी लॉन्ग-टर्म व्यवहार्यता (viability) पर सवाल उठा रही है।
ब्लॉकचेन डेटा से पता चलता है कि Shrapnel के को-फाउंडर Don Norbury से जुड़े एक वॉलेट ने सितंबर 2024 से $670,000 से अधिक मूल्य के SHRAP बेचे हैं। ये ट्रांजेक्शन कई महीनों में हुए और इनमें MetaMask के जरिए USDC और AVAX में कन्वर्जन शामिल था। Norbury, जो गेम के चीफ टेक्नोलॉजी ऑफिसर के रूप में लिस्टेड हैं, ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया है।
Neon Machine ने पहले टोकन के वेस्टिंग शेड्यूल को रिवाइज किया था ताकि डिस्ट्रीब्यूशन को धीमा किया जा सके और यूजर ग्रोथ के साथ तालमेल बिठाया जा सके, लेकिन मार्केट डेटा बताता है कि SHRAP अभी भी अपेक्षाकृत illiquid है, जिससे कीमत को प्रभावित किए बिना बड़े पैमाने पर बिक्री सीमित हो जाती है।
Shrapnel Token Unlock
Legal Disputes and Settlement
Shrapnel का डेवलपमेंट अपने शुरुआती निवेशकों से जुड़े कानूनी मुद्दों से भी प्रभावित हुआ है। 2023 में 4D Factory द्वारा दायर एक मुकदमे में कंपनी के फंड के कुप्रबंधन का आरोप लगाया गया था। वह मामला अब सुलझा लिया गया है।
समझौते की शर्तों के तहत, Neon Machine 4D को चार वर्षों में $4.25 million का भुगतान करेगी और 150 million SHRAP टोकन जारी करेगी, जिनकी वर्तमान वैल्यू लगभग $767,500 है। हालाँकि कानूनी विवाद सुलझ गया है, लेकिन सेटलमेंट का वित्तीय बोझ पहले से ही तनावग्रस्त कंपनी पर दबाव की एक और परत जोड़ता है।
Shrapnel Developer Neon Machine Names New CEO
Ongoing Development and Uncertain Future
बार-बार देरी के बावजूद, Neon Machine ने कहा है कि Shrapnel 2025 के अंत से पहले एक free-to-play गेम के रूप में लॉन्च होगा। हालाँकि, स्टूडियो के ऑपरेशंस की जानकारी रखने वाले कई सूत्रों ने संदेह व्यक्त किया है कि गेम उस समय सीमा के भीतर पूरा हो पाएगा या ग्लोबल स्तर पर रिलीज होगा।
कंपनी ने अपना सिएटल ऑफिस खाली कर दिया है और अब एक लीन ऑर्गेनाइजेशन के रूप में काम कर रही है। हालाँकि बचे हुए कर्मचारी और बाहरी कॉन्ट्रैक्टर्स गेम पर काम जारी रखे हुए हैं, लेकिन कम संसाधन और वित्तीय अस्थिरता प्रोग्रेस को सीमित कर सकती है।
भले ही Neon Machine सार्वजनिक रूप से Shrapnel के लॉन्च और क्षमता पर भरोसा जताना जारी रखे हुए है, लेकिन वित्तीय नुकसान, टोकन की वैल्यू में गिरावट, वर्कफोर्स में कटौती और अंतरराष्ट्रीय साझेदारी पर रणनीतिक निर्भरता का संयोजन उस web3 गेम के लिए एक अनिश्चित स्थिति का संकेत देता है जिसे कभी इस स्पेस में लीडर माना जाता था।
