Sony ने इस हफ्ते पुष्टि की है कि वह फिजिकल PlayStation गेम्स का प्रोडक्शन बंद कर देगा, जिससे उस फॉर्मेट का दौर खत्म हो रहा है जिसने 1994 में ओरिजिनल PlayStation के लॉन्च के बाद से ही टाइटल्स को डिलीवर किया है। इस घोषणा ने फिजिकल मीडिया के समर्थकों के बीच स्वाभाविक रूप से आक्रोश पैदा कर दिया है, और वह प्रतिक्रिया पूरी तरह से जायज भी है। लेकिन इस बहस के बीच एक सवाल है जिसे अलग करके देखना जरूरी है: क्या फिजिकल गेम्स को खोना एक त्रासदी है, या सिर्फ डिस्क का जाना?
यहाँ पूरी बात (lowdown) है। ये दोनों बहुत अलग चीजें हैं।
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फिजिकल गेम्स मायने रखते हैं, लेकिन फॉर्मेट कभी नहीं
फिजिकल मीडिया के पक्ष में दी गई दलीलें वास्तविक हैं और उनका बचाव किया जाना चाहिए। ओनरशिप, प्रिजर्वेशन, किसी दोस्त को गेम उधार देना या किसी स्टूडियो के सर्वर बंद होने के सालों बाद भी गेम की एक यूज्ड कॉपी खरीद पाना—इन सभी चीजों की अपनी वैल्यू है। कोई भी समझदार व्यक्ति इससे इनकार नहीं करता।
लेकिन डिस्क? वह पूरी तरह से एक अलग बातचीत है।
Sony ने 1990 के दशक के मध्य में ओरिजिनल PlayStation के साथ CD-बेस्ड गेम्स की शुरुआत की थी, और यह फॉर्मेट PS2 और PS3 के साथ DVD, और फिर PS4 और PS5 के साथ Blu-ray तक चला। हर जनरेशन के साथ स्टोरेज क्षमता बढ़ती गई, लेकिन बुनियादी समस्याएं कभी खत्म नहीं हुईं। ऑप्टिकल डिस्क धीमी होती हैं। वे शोर करती हैं। उनमें खरोंच (scratch) आ जाती है। अगर गलत जगह पर एक छोटा सा दाग भी लग जाए, तो गेम अनप्लेबल हो जाता है, जो कि किसी म्यूजिक एल्बम के ट्रैक के स्किप होने से कहीं ज्यादा खराब है।
PS2 और PS3 के दौर में रीड-स्पीड की समस्या विशेष रूप से स्पष्ट थी। डेवलपर्स ने अंततः कंसोल की हार्ड ड्राइव में फुल इंस्टॉलेशन की अनिवार्यता के जरिए इसका समाधान निकाला, जिसका मतलब था कि डिस्क ट्रे में बस पड़ी रहती थी और कुछ नहीं करती थी, जबकि वह स्टोरेज स्पेस अलग घेरती थी। उस वर्कअराउंड ने डिस्क को Sony द्वारा आधिकारिक तौर पर प्लग खींचने से बहुत पहले ही बेकार (vestigial) बना दिया था।
कार्ट्रिज हमेशा से ज्यादा बेहतर क्यों थे
गेम्स फिल्में नहीं हैं। एक फिल्म की शुरुआत, मध्य और अंत होता है। आप प्ले दबाते हैं, उसे देखते हैं, और काम खत्म। ऑप्टिकल डिस्क को हाई-फाई इंडस्ट्री द्वारा विनाइल के उत्तराधिकारी के रूप में डिजाइन किया गया था, और वे उस तरह के लीनियर, पैसिव मीडिया के लिए अच्छी तरह काम करती हैं।
गेम्स इंटरैक्टिव और नॉन-लीनियर होते हैं। वे लगातार डेटा रीड करते हैं, एसेट्स के बीच अनप्रेडिक्टेबल तरीके से जंप करते हैं, और उन्हें लगभग इंस्टेंट एक्सेस टाइम की जरूरत होती है। सिलिकॉन, चाहे वह NES दौर के ROM कार्ट्रिज हों या आधुनिक कंसोल में फास्ट सॉलिड-स्टेट स्टोरेज, यह सब किसी भी स्पिनिंग डिस्क की तुलना में कहीं बेहतर तरीके से हैंडल कर सकता है।
Nintendo ने इसे गहराई से समझा था। कंपनी ने 1990 के दशक की शुरुआत में Sony के साथ अपनी डिस्क-बेस्ड पार्टनरशिप को खत्म कर दिया था, एक ऐसा फैसला जिसने अनजाने में PlayStation को एक कॉम्पिटिटर के रूप में खड़ा कर दिया। रणनीतिक रूप से, वह एक महंगी गलती थी। तकनीकी रूप से, कार्ट्रिज पर बने रहना सही फैसला था। Nintendo 64 गेम्स तुरंत लोड होते थे। GameCube का miniDVD फॉर्मेट एक कदम पीछे जाने जैसा लगा। Switch का वापस कार्ड्स पर आना ऐसा लगा जैसे प्लेटफॉर्म को फिर से अपनी मजबूती मिल गई हो।
PS6 के लिए डिस्क एग्जिट का असल संकेत क्या है
बड़ा सवाल यह है कि Sony का यह फैसला भविष्य के लिए क्या मायने रखता है। PS5 जनरेशन के दौरान डिस्क प्रोडक्शन को बंद करना यह संकेत देता है कि PS6 बिना डिस्क ड्राइव के लॉन्च होगा, या ज्यादा से ज्यादा इसे एक महंगे ऑप्शनल ऐड-ऑन के रूप में पेश किया जाएगा। डिजिटल-ओनली PS5 मॉडल एक टेस्ट रन था। यह घोषणा उसकी पुष्टि है।
जो प्लेयर्स बड़े आने वाले PS5 टाइटल्स के लिए स्टोरेज मैनेजमेंट को लेकर चिंतित हैं, उनके लिए अभी प्रैक्टिकल डिटेल्स चेक करना फायदेमंद है। Saros file size and pre-load date guide में विस्तार से बताया गया है कि आपको कितनी स्पेस की जरूरत होगी और प्री-लोडिंग कब शुरू होगी। जैसे-जैसे लाइब्रेरी पूरी तरह से डाउनलोड्स पर शिफ्ट हो रही है, यह जानकारी पहले से कहीं ज्यादा महत्वपूर्ण हो गई है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि फिजिकल गेम के समर्थक और डिस्क के आलोचक वास्तव में एक-दूसरे के खिलाफ नहीं हैं। हर कोई जो गेम प्रिजर्वेशन को महत्व देता है, वह चाहता है कि फिजिकल मीडिया बना रहे। डिस्क बस उसका सबसे अच्छा वर्जन नहीं थी। कार्ट्रिज, सॉलिड-स्टेट कार्ड्स, और चिप-बेस्ड स्टोरेज हमेशा से इस बात के लिए बेहतर मैच रहे हैं कि गेम्स असल में कैसे काम करते हैं।
Sony का डिस्क प्रोडक्शन बंद करना एक बिजनेस फैसला है जो डिजिटल सेल्स में बढ़ोतरी, मैन्युफैक्चरिंग कॉस्ट, और इस सच्चाई से प्रेरित है कि ज्यादातर प्लेयर्स ने सालों पहले ही डिस्क खरीदना बंद कर दिया था। क्या फिजिकल गेम्स कम्युनिटी इंडस्ट्री को चिप-बेस्ड विकल्प की ओर ले जाने के लिए दबाव डाल सकती है, जैसा कि Nintendo ने दिखाया है कि यह बड़े स्तर पर संभव है, यही वह बातचीत है जो अब मायने रखती है। Saros free PSN avatars guide देखें, जो एक छोटा लेकिन ठोस उदाहरण है कि कैसे Sony पहले से ही डिजिटल-ओनली पर्क की ओर झुक रहा है क्योंकि डिस्क का दौर खत्म हो रहा है। फॉर्मेट शिफ्ट पूरा होने से पहले PS5 पर क्या आ रहा है, इस पर व्यापक नजर डालने के लिए, gaming guides hub पर सबसे बड़े आगामी रिलीज के लिए स्टोरेज और प्री-लोड की जानकारी उपलब्ध है।