सालों की देरी, खामोशी और 2014 में शुरू हुए डेवलपमेंट साइकिल के बाद, Squadron 42 ने अब तक का सबसे बड़ा धमाका किया है। Cloud Imperium Games ने एक नया सिनेमैटिक ट्रेलर जारी किया है, Steam पर विशलिस्ट शुरू की है, और अपने स्टोरी-ड्रिवन Star Citizen स्पिनऑफ के लिए पूरी स्टार-कास्ट की पुष्टि की है, और ये सब एक ही बार में हुआ है।
12 साल का प्रोजेक्ट आखिरकार रोशनी में आया
यह गेम 2014 से डेवलपमेंट में है, जिसे Wing Commander सीरीज के क्रिएटर Chris Roberts लीड कर रहे हैं। Squadron 42 को उन क्लासिक स्पेस कॉम्बैट कैंपेन्स का स्पिरिचुअल सक्सेसर माना जा रहा है, और Wing Commander की तरह ही, यह कहानी को बेचने के लिए हॉलीवुड टैलेंट पर काफी निर्भर है।
कंफर्म की गई कास्ट वाकई में हैरान कर देने वाली है: Mark Hamill, Gary Oldman, Henry Cavill, Ben Mendelsohn, Andy Serkis, Jonathan Bailey, Gillian Anderson, Liam Cunningham, Mark Strong, John Rhys-Davies, Jack Huston, Damson Idris, और भी कई नाम। मेल प्लेयर कैरेक्टर का रोल Ian Duncan ने निभाया है, जो BBC कॉमेडी Broken News के लिए जाने जाते हैं। फीमेल प्लेयर कैरेक्टर को Alix Wilton Regan ने अपनी आवाज़ और परफॉरमेंस दी है, जो एक प्रोफिक गेम एक्टर हैं। उनके क्रेडिट्स में Mass Effect 3 में Samantha Traynor, Dragon Age: Inquisition में फीमेल Inquisitor, Assassin's Creed Origins में Aya, और आने वाले Tomb Raider गेम्स शामिल हैं।
CIG का कहना है कि ये परफॉरमेंस सिर्फ कटसीन तक सीमित नहीं हैं। स्टूडियो का कहना है कि फुल परफॉरमेंस कैप्चर को सीधे गेमप्ले में बुना गया है, जिसका मतलब है कि आप इन एक्टर्स को सिर्फ मिशन के बीच में ही नहीं, बल्कि गेमप्ले के दौरान भी देखेंगे।
नया ट्रेलर असल में क्या दिखाता है
ट्रेलर सिनेमैटिक लगता है लेकिन यह कई गेमप्ले सिस्टम्स से पर्दा भी उठाता है। फर्स्ट-पर्सन सेक्शन पूरे गेम में दिखते हैं, जिसमें प्लैटफॉर्मिंग, पज़ल सॉल्विंग और एक हैकिंग मिनी-गेम शामिल है। शिप कस्टमाइजेशन की एक झलक भी देखने को मिली है, साथ ही क्रू की ऑफ-ड्यूटी एक्टिविटीज और नैरेटिव चॉइस के मोमेंट्स भी दिखाए गए हैं।
सेटअप यह है: साल 2945 है, United Empire of Earth आउटलॉज़ और खतरनाक एलियन ताकतों के खतरे में है, और प्लेयर्स UEE Navy में एक रूकी के तौर पर भर्ती होते हैं। इसका स्ट्रक्चर स्पेस कॉम्बैट, FPS सेक्शन और एक विशाल कैपिटल शिप पर इंटरैक्टिव सिनेमैटिक सीक्वेंस का मिश्रण है, जहाँ क्रू के साथ रिश्ते और लिए गए फैसले प्लेयर के रास्ते को तय करते हैं।
बात यह है: ट्रेलर यह याद दिलाने के लिए काफी है कि इस प्रोजेक्ट ने आखिर इतनी अटेंशन क्यों बटोरी थी। प्रोडक्शन वैल्यू सीरियस लग रही है, और सिर्फ इसकी कास्ट ही किसी भी AAA पब्लिशर को जलन महसूस कराने के लिए काफी है।
देरी, ड्रामा और $1 billion का बैकड्रॉप
इस अनाउंसमेंट तक का रास्ता आसान नहीं रहा है। अगस्त में, Roberts ने Q2 2027 की देरी की पुष्टि करते हुए साफ कहा कि 12 साल के पैशन प्रोजेक्ट को GTA 6 के कवरेज साइकिल के बीच लॉन्च करना कोई समझदारी नहीं है। उन्होंने उस समय कहा था, "मैं किसी भी हाल में अपने Wing Commander के स्पिरिचुअल सक्सेसर को GTA 6 के अटेंशन 'बज़ सॉ' (attention buzz saw) में लॉन्च नहीं करना चाहता।"
यह देरी Star Citizen के एक डेवलपर लाइवस्ट्रीम के ठीक बाद हुई, जो काफी खराब रहा था। एक स्ट्रीम जिसका मकसद नए अपडेट को बेस्ट स्टेट में दिखाना था, उसमें वही बग्स सामने आ गए जिनकी शिकायत प्लेयर्स पहले से कर रहे थे, और कैमरे पर डेवलपर्स के बीच तनाव भी साफ दिख रहा था।
यह सब एक ऐसे बैकड्रॉप में हो रहा है जिसे नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है: Star Citizen ने इस साल की शुरुआत में $1 billion जुटाने का माइलस्टोन पार कर लिया था, और उसके बाद से $50 million और जुटाए हैं। यह प्रोजेक्ट गेमिंग हिस्ट्री के सबसे चर्चित प्रोजेक्ट्स में से एक बना हुआ है, जहाँ क्रिटिक्स सवाल उठा रहे हैं कि क्या इसका फुल लॉन्च कभी होगा, वहीं सपोर्टर्स इसके स्पेस सिम एक्सपीरियंस की गहराई को देखते हुए इसे इंतज़ार के काबिल मानते हैं। Star Citizen की अपनी अभी भी कोई रिलीज विंडो नहीं है।
Steam विशलिस्ट का मोमेंटम के लिए क्या मतलब है
Steam विशलिस्ट खोलना उस गेम के लिए एक छोटा कदम नहीं है जो अब तक पूरी तरह से अपने क्राउडफंडिंग इकोसिस्टम में ही रहा है। यह संकेत देता है कि CIG अब Star Citizen कम्युनिटी से बाहर एक बड़े ऑडियंस तक पहुँचने के लिए तैयार है, और यह संभावित प्लेयर्स को एक ऐसा प्लेटफॉर्म देता है जिसे वे पहले से इस्तेमाल करते हैं।
ज्यादातर प्लेयर्स जो बात मिस कर जाते हैं वह यह है कि विशलिस्ट नंबर्स की काफी अहमियत होती है। हाई Steam विशलिस्ट काउंट एल्गोरिदम विजिबिलिटी, प्रेस कवरेज साइकिल और पब्लिशर के भरोसे को प्रभावित करते हैं। बिना किसी ट्रेडिशनल पब्लिशर सपोर्ट वाले सेल्फ-फंडेड प्रोजेक्ट के लिए, इस तरह के ऑर्गेनिक सिग्नल बहुत मायने रखते हैं।
Q2 2027 के मौजूदा टारगेट के साथ, आने वाले कुछ महीने यह टेस्ट करेंगे कि क्या CIG इस मोमेंटम को बरकरार रख सकता है और बिना किसी और देरी के Squadron 42 को डिलीवर कर सकता है। ट्रेलर ने अटेंशन वापस पाने का अपना काम कर दिया है। अब स्टूडियो को इसे पूरा करके दिखाना है।
